L'elisir d'amore ópera de Donizetti: historia, argumento y aria famosa

Lugar: Un pequeño pueblo del País Vasco.

[La edición inglesa de la partitura de Schirmer indica que la acción tiene lugar "en un pequeño pueblo italiano".]

Época: Finales del siglo XVIII

Acto 1

Nemorino, un pobre campesino, está enamorado de Adina, una hermosa terrateniente. Ella le atormenta con su aparente indiferencia. Cuando Nemorino oye a Adina leer a sus trabajadores la historia de Tristán e Isolda, se plantea utilizar una poción mágica para conseguir el amor de Adina. Teme que ella ame al sargento Belcore. El sargento aparece con su regimiento. Le propone matrimonio a Adina. Llega el curandero ambulante Dulcamara, vendiendo su cura embotellada a la gente del pueblo. Nemorino le pregunta a Dulcamara si tiene algo parecido a la poción de amor de Isolda. Dulcamara dice que sí. Se la vende a Nemorino a un precio que coincide con el contenido de los bolsillos de Nemorino. La botella sólo contiene vino. Para poder escapar a tiempo, Dulcamara le dice a Nemorino que la poción no hará efecto hasta el día siguiente. Nemorino la bebe, sintiendo sus efectos inmediatamente.

Envalentonado por el "elixir", Nemorino se encuentra con Adina. Ella se burla de él sin piedad, el público intuye que la atracción podría ser mutua, si no fuera por la propuesta de matrimonio del sargento Belcore. De hecho, la fecha de su boda se ha fijado para dentro de seis días. La confianza de Nemorino en que mañana ganará a Adina en virtud del elixir, le hace actuar con indiferencia hacia ella. Esto molesta a Adina, pero intenta ocultar sus sentimientos. En cambio, sube la apuesta aceptando la sugerencia alternativa del sargento Belcore: que se casen inmediatamente, ya que él acaba de recibir órdenes de que el regimiento debe partir a la mañana siguiente. Tanto Adina como el sargento miden la reacción de Nemorino ante esta noticia, el sargento con resentimiento, Adina con desesperación. Nemorino entra en pánico y pide a gritos que el doctor Dulcamara acuda en su ayuda.

Acto 2

La fiesta de boda al aire libre de Adina está en pleno apogeo. El Dr. Dulcamara está allí, e interpreta una canción con Adina para entretener a los invitados. El notario llega para hacer oficial el matrimonio. Adina se entristece al ver que Nemorino no ha aparecido. Todos entran a firmar el contrato matrimonial. Pero Dulcamara se queda fuera, sirviendo comida y bebida. Nemorino aparece y, tras ver al notario, se da cuenta de que ha perdido a Adina. Ve al Doctor y le ruega frenéticamente que le dé más elixir, del tipo que funcionará inmediatamente. Pero como Nemorino no tiene dinero, el Doctor se niega y desaparece en su interior. El sargento sale, solo, preguntándose en voz alta por qué Adina ha aplazado repentinamente la boda y la firma del contrato. Nemorino descubre a su rival, pero no puede hacer nada. El sargento pregunta por el abatimiento de Nemorino. Cuando Nemorino dice que no tiene dinero, Belcore le sugiere inmediatamente que si se alista en el ejército le pagará de inmediato. Presenta un contrato, que Nemorino firma (con una X) a cambio del dinero que Belcore le da en el acto. Nemorino jura en privado volar a Dulcamara para conseguir más poción, mientras Belcore reflexiona que se ha deshecho fácilmente de su rival enviándolo a la guerra.

Esa misma noche, las mujeres del pueblo cotillean que Nemorino no es consciente de que acaba de heredar una gran fortuna de su tío fallecido. Descubren a Nemorino, que claramente ha gastado su prima de fichaje militar, y ha comprado y consumido una gran cantidad de "elixir" (vino de nuevo) del Dr. Dulcamara. Las mujeres se acercan a Nemorino con saludos demasiado amistosos, como nunca ha visto. Esto es una prueba para Nemorino de que esta dosis del elixir ha funcionado. Adina ve a Nemorino de buen humor y, al encontrarse con el doctor Dulcamara, se pregunta qué le habrá pasado. Dulcamara, sin saber que Adina es el objeto del afecto de Nemorino, le cuenta la historia de aquel patán enamorado que se gastó hasta el último céntimo en el elixir, e incluso firmó su vida, alistándose en el ejército por dinero para conseguir más, tan desesperado estaba por ganar el amor de alguna cruel belleza sin nombre. Adina se da cuenta inmediatamente de la sinceridad de Nemorino y se arrepiente de haberle tomado el pelo. Se enamora de Nemorino, deleitándose en la sinceridad de su amor. Dulcamara interpreta este comportamiento como una especie de enfermedad que requiere una cura con una de sus pociones.

Se marchan. Nemorino aparece solo, pensativo, reflexionando sobre una lágrima que vio en los ojos de Adina cuando la ignoraba antes. Sólo por esa lágrima, está sinceramente convencido de que Adina le ama. Ella entra y le pregunta por qué ha decidido alistarse en el ejército y abandonar el pueblo. Cuando Nemorino dice que está buscando una vida mejor, Adina responde diciéndole que es amado y que ha comprado su contrato militar al sargento Belcore. Le ofrece el contrato cancelado a Nemorino y le pide que lo acepte. Ahora es libre. Sin embargo, le dice que si se queda, ya no estará triste. Cuando él toma el contrato, Adina se da la vuelta para marcharse. Nemorino cree que le abandona y entra en un ataque de desesperación, jurando que si no es amado, si el elixir no ha funcionado y el Doctor le ha engañado, entonces más vale que se vaya y muera como un soldado. Adina lo detiene y le confiesa que lo ama. Nemorino está extasiado. Adina le ruega que la perdone por haberle tomado el pelo. Él lo hace con un beso. El sargento regresa y ve a los dos abrazados. Adina le explica que ama a Nemorino. El sargento toma la noticia con calma, señalando que hay muchas otras mujeres en el mundo. Dulcamara, con las maletas hechas, sale de una puerta y añade que estará encantado de proporcionar elixir a la próxima conquista del sargento. Una multitud se ha reunido ya, y todos están de acuerdo en que el elixir ha hecho su trabajo, mientras se despiden con cariño del doctor.