Potorous gilbertii

El primer descubrimiento científico del potoroo de Gilbert se produjo en 1840, y fue bautizado en 1841 en honor al naturalista y explorador inglés John Gilbert. Gilbert había recogido varios animales en King George Sound (Australia), entre ellos este potorú. El potoroo de Gilbert no se volvió a ver durante muchos años, a pesar de que muchas personas lo buscaron en la década de 1970. Se creía que la especie se había extinguido durante 120 años antes de que fuera redescubierta en 1994 en la Reserva Natural de Two Peoples Bay. Liz Sinclair había estado estudiando a los ualabíes y atrapó al potoroo en una de sus trampas.

Los potorros viven bajo arbustos y matorrales espesos. Han hecho túneles y caminos a través de la maleza para poder desplazarse con facilidad. Cuando se mueven lentamente utilizan las cuatro patas, pero para moverse rápidamente pueden saltar como un canguro. Los potorros son nocturnos y se pasan el día escondidos. Sólo salen al aire libre muy a menudo. Viven en pequeños grupos de entre tres y cinco animales. Se alimentan de diferentes tipos de trufas y hongos. En Australia hay muchos tipos de trufas y a los potoros les gusta comer muchas de ellas. Los potoros tienen garras afiladas de tres dedos que les ayudan a cavar en el suelo para encontrar las trufas que crecen en él. Después de comerlas, los potoros ayudan a esparcir las semillas de las trufas a través de sus desechos.
Los científicos han encontrado 40 tipos diferentes de hongos en los desechos de un potoro de Gilbert.

Las hembras de potoroos pueden tener dos crías en un año, pero sólo llevan una a la vez. Pueden mantener un segundo embrión en estado de diapausa mientras el primero crece. Si la primera cría no sobrevive, la segunda puede empezar a crecer de inmediato. No se sabe cuánto dura la gestación del potoroo de Gilbert, pero se cree que es la misma que la del potoroo de nariz larga; unos 38 días. La
cría de potorú mide sólo 1 cm (0 pulgadas) cuando nace. Vive en la bolsa de su madre durante unos 4 meses.

Cuando se redescubrió el potorro de Gilbert, se capturaron más animales para iniciar un programa de cría. Esto ayudaría a aumentar el número de potoros. En los primeros años nacieron algunas crías, pero luego la reproducción se detuvo. Muchos estudios han analizado lo que comen y cómo viven, pero siguen sin conseguir que los potoros se reproduzcan en cautividad

En 2001 se formó un grupo llamado Gilbert's potoroo Action Group (GPAG). Este grupo ayuda a educar e informar a la gente sobre el potoroo. También ayuda a recaudar fondos para más estudios y programas de cría en cautividad del potoroo de Gilbert.

Tres potoros, un macho y dos hembras, fueron trasladados a la Isla Calva en agosto de 2005. Esta isla está libre de otros animales, como gatos y zorros, que se comerían a los potoros. Desde entonces, se han enviado otros cuatro potoros para iniciar una colonia de cría.

La supervivencia del potoroo de Gilbert corre mucho peligro. Debido a la pequeña zona en la que viven, podrían perderse en un incendio forestal. Los zorros y los gatos podrían matar fácilmente a todos los potoros. Puede que no haya suficientes potorús para que tengan suficientes diferencias genéticas para sobrevivir a un virus. No hay suficientes matorrales naturales en Two Peoples Bay, y hay demasiados terrenos despejados junto a la reserva natural.