Luminaria fluorescente
Una lámpara fluorescente, es un tipo de luz eléctrica (lámpara) que utiliza el ultravioleta emitido por el vapor de mercurio para excitar un fósforo, que emite luz visible. Hay dos tipos generales, la fluorescente tradicional y la fluorescente compacta. Este artículo trata de las lámparas fluorescentes tradicionales (con forma de tubo recto).
El precio de compra de una lámpara fluorescente suele ser mucho mayor que el de una lámpara incandescente de la misma potencia, y la luz de las lámparas fluorescentes tiene un aspecto diferente al de las lámparas incandescentes. Las lámparas fluorescentes tienen una vida útil más larga y consumen menos energía que una lámpara incandescente de la misma potencia. Una lámpara fluorescente puede ahorrar más de 30 dólares en costes de electricidad durante su vida útil en comparación con una lámpara incandescente.
Una lámpara fluorescente tradicional en forma de tubo en una luminaria sencilla.
Cómo funciona
Se aplica una corriente eléctrica al vapor de mercurio dentro del tubo, lo que hace que emita luz ultravioleta (UV). Un fósforo situado en las paredes del tubo absorbe la luz ultravioleta. Esto hace que un electrón salte a un orbital con mayor energía. Cuando el electrón desciende a su orbital normal, el fósforo vuelve a emitir su energía en forma de luz visible.
El lastre
El balasto impide que fluya demasiada electricidad por el tubo. También pone en marcha la lámpara con un alto voltaje durante una fracción de segundo cuando se enciende. En las lámparas fluorescentes tradicionales, el balasto se encuentra en el interior del aparato. En las bombillas fluorescentes compactas, el balasto está dentro o cerca de la base de la bombilla. Hay dos tipos de balastos, los magnéticos y los electrónicos. Los balastos magnéticos han caído en desuso en su mayoría, ya que son menos eficientes que los balastos electrónicos, provocan el parpadeo de la bombilla y no se encienden instantáneamente. Los balastos electrónicos fueron en su momento más caros que los magnéticos, pero ahora el precio es más o menos el mismo.
Un balasto electrónico
Vida útil
La vida media nominal de una bombilla fluorescente es de 8 a 15 veces mayor que la de las incandescentes. Las bombillas fluorescentes suelen tener una vida útil nominal de entre 7.000 y 15.000 horas, mientras que las incandescentes suelen fabricarse para tener una vida útil de 750 horas o 1.000 horas.
La vida útil de cualquier lámpara depende de muchos factores, como la tensión de funcionamiento, los defectos de fabricación, la exposición a picos de tensión, los golpes mecánicos, la frecuencia de encendido y apagado, la orientación de la lámpara y la temperatura ambiente de funcionamiento. La vida útil de una lámpara fluorescente se reduce considerablemente si se enciende y apaga con frecuencia. En el caso de un ciclo de encendido y apagado de 5 minutos, la vida útil de una lámpara fluorescente puede reducirse a "cerca de la de las bombillas incandescentes". El programa Energy Star de EE.UU. sugiere que las lámparas fluorescentes se dejen encendidas cuando se salga de una habitación durante menos de 15 minutos para que no se produzca este problema. Si hay que encender y apagar la luz con frecuencia, se pueden utilizar lámparas fluorescentes de cátodo frío. Las lámparas fluorescentes de cátodo frío están diseñadas para soportar muchos más ciclos de encendido y apagado que las lámparas estándar.
Contenido de mercurio y reciclaje
El mercurio del interior del tubo es tóxico y hace que estas bombillas sean residuos peligrosos. Las bombillas deben llevarse a un centro de reciclaje cuando dejen de funcionar. Durante el uso normal, el mercurio no puede escapar, aunque sí lo hará si la bombilla se rompe. Si se rompe una sola bombilla, no suele ser un problema. Se recomienda abrir las ventanas para ventilar la habitación y limpiar los cristales rotos con cinta adhesiva en lugar de con una aspiradora.
Alternativas
Muchas personas y empresas no quieren utilizar lámparas fluorescentes debido a su contenido en mercurio. Las bombillas halógenas, LED y las incandescentes tradicionales son posibles alternativas.
Los tubos LED pueden instalarse en las luminarias de tubos fluorescentes, pero a veces un electricista tiene que recablear primero la luminaria para retirar el balastro.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una lámpara fluorescente?
R: Es un tipo de luz eléctrica que utiliza el ultravioleta emitido por el vapor de mercurio para excitar un fósforo, que emite luz visible.
P: ¿Cuántos tipos de lámparas fluorescentes existen?
R: Hay dos tipos generales, fluorescentes tradicionales y fluorescentes compactas.
P: ¿Cuál es la diferencia entre las lámparas fluorescentes tradicionales y las incandescentes?
R: El precio de compra de una lámpara fluorescente suele ser mucho más elevado que el de una lámpara incandescente de la misma potencia, y la luz de las lámparas fluorescentes tiene un aspecto diferente al de la luz de las lámparas incandescentes. Sin embargo, las lámparas fluorescentes tienen una vida nominal más larga y consumen menos energía que una lámpara incandescente de la misma luminosidad.
P: ¿Puede una lámpara fluorescente ahorrar dinero en costes de electricidad en comparación con una lámpara incandescente?
R: Sí, una lámpara fluorescente puede ahorrar más de 30 dólares en costes de electricidad a lo largo de su vida útil en comparación con una lámpara incandescente.
P: ¿Este artículo trata sobre lámparas fluorescentes tradicionales o compactas?
R: Este artículo trata sobre las lámparas fluorescentes tradicionales (con forma de tubo recto).
P: ¿Para qué sirve el fósforo de una lámpara fluorescente?
R: El fósforo es excitado por el ultravioleta emitido por el vapor de mercurio y emite luz visible.
P: ¿Qué tipo de luz emite una lámpara fluorescente?
R: Una lámpara fluorescente emite luz visible que es excitada por el ultravioleta emitido por el vapor de mercurio.
