Exploración de Neptuno
La exploración de Neptuno comenzó el 25 de agosto de 1989, cuando la Voyager 2 se convirtió en la primera y hasta ahora única nave espacial en visitar el planeta. Al igual que los demás gigantes gaseosos, Neptuno no tiene tierra firme en su superficie, por lo que aterrizar en él sería imposible.
La NASA está pensando en enviar otra nave espacial conocida como Neptune Orbiter para estudiar más sobre Neptuno; la nave está planeada para ser lanzada probablemente en 2035. Soltaría sondas atmosféricas, y posiblemente soltaría un Tritón Lander. La NASA ha dicho que la fecha de lanzamiento más temprana posible es 2030. Los recortes presupuestarios podrían eliminar esta propuesta.
Voyager 2
En su última visita a un planeta antes de abandonar el sistema solar, la Voyager 2 se acercó a 5.000 km del polo norte de Neptuno, el mayor acercamiento a un planeta desde que abandonó la Tierra. La Voyager 2 estudió la atmósfera de Neptuno, sus anillos, su magnetosfera y sus lunas. Se hicieron varios descubrimientos, entre ellos el de la Gran Mancha Oscura y los géiseres de Tritón.
La Voyager 2 descubrió que la atmósfera de Neptuno era muy activa, a pesar de que sólo recibe el 3% de la luz solar que recibe Júpiter. La Voyager 2 descubrió un anticiclón llamado Gran Mancha Oscura, similar a la Gran Mancha Roja de Júpiter. Sin embargo, las imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble mostraron que la Gran Mancha Oscura había desaparecido. También se vio en la atmósfera de Neptuno en ese momento una mancha con forma de almendra llamada "D2", y una nube brillante que se movía rápidamente por encima de las cubiertas de nubes llamada Scooter.
La Voyager 2 también encontró cuatro anillos de Neptuno y halló pruebas de arcos de anillos, o anillos incompletos alrededor de Neptuno. La magnetosfera de Neptuno también fue estudiada por la Voyager 2. El instrumento de radioastronomía planetaria descubrió que el día de Neptuno dura dieciséis horas y siete minutos. La Voyager 2 también descubrió auroras, como en la Tierra, pero mucho más complicadas.
El Voyager 2 descubrió seis lunas que orbitan alrededor de Neptuno, pero sólo tres fueron fotografiadas en detalle: Proteo, Nereida y Tritón. Proteus resultó ser un elipsoide, tan grande como un elipsoide puede llegar a ser sin convertirse en una esfera. Proteus es de color muy oscuro. Nereida, aunque fue descubierta en 1949, sigue siendo poco conocida incluso después de que pasara la Voyager 2. Tritón pasó a unas 25.000 millas (40.000 km) de distancia, y se convirtió en el último objeto que exploraría la Voyager 2. Se demostró que Tritón tiene extraordinarios géiseres activos y casquetes polares. Se encontró una atmósfera muy fina, así como nubes delgadas.
Voyager 2
Páginas relacionadas
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- NASA
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo comenzó la exploración de Neptuno?
R: La exploración de Neptuno comenzó el 25 de agosto de 1989, cuando la Voyager 2 se convirtió en la primera y hasta ahora única nave espacial en visitar el planeta.
P: ¿Es posible aterrizar en Neptuno?
R: No, no es posible aterrizar en Neptuno ya que no tiene tierra firme en su superficie.
P: ¿Está previsto enviar otra nave espacial para estudiar Neptuno?
R: Sí, la NASA tiene previsto enviar otra nave espacial conocida como Neptune Orbiter para estudiar más sobre Neptuno.
P: ¿Qué hará el Neptune Orbiter?
R: El Orbitador Neptuno liberará sondas atmosféricas y posiblemente un módulo de aterrizaje Tritón.
P: ¿Cuándo está previsto el lanzamiento del Orbitador Neptuno?
R: El lanzamiento del Orbitador Neptuno está previsto para 2035, aunque la fecha más temprana posible es 2030.
P: ¿Qué puede eliminar la propuesta de lanzar el Orbitador Neptuno?
R: Los recortes presupuestarios pueden eliminar la propuesta de lanzar el Orbitador Neptuno.
P: ¿Cuántas naves espaciales han visitado Neptuno hasta la fecha?
R: Sólo una nave espacial, Voyager 2, ha visitado Neptuno hasta ahora.
