Edmontosaurus
El Edmontosaurus era un gran dinosaurio herbívoro con pico de pato de la última etapa del Cretácico. Tenía brazos cortos, una cola larga y puntiaguda, pies de tres dedos y pezuñas, y manos en forma de manopla. Su cabeza era plana e inclinada, con un pico ancho y desdentado, bolsas en las mejillas y cientos de dientes en las mejillas muy juntos que trituraban su comida. Es el mismo animal que el Anatotitan. Existen dos especies, y el animal ha recibido otros nombres en el pasado.
El nombre de Edmontosaurus procede de un fósil encontrado en la formación Horseshoe Canyon, en Alberta, Canadá. Se han encontrado muchos fósiles de Edmontosaurus, en Alberta, y en Alaska, Wyoming, Montana y Nueva Jersey en los Estados Unidos. En Wyoming se encontraron dos fósiles de Edmontosaurus momificados.
La distribución de sus fósiles sugiere que prefería las costas y las llanuras costeras. Podía moverse en dos y en cuatro patas. Debido a que se conocen varios yacimientos óseos, se cree que el Edmontosaurus vivía en grupos. Es posible que fuera migratorio.
Esqueleto
La mayor parte de la espalda y la cola estaban recubiertas por tendones óseos dispuestos en un entramado a lo largo de las espinas neurales de las vértebras. Esto hacía que la espalda y parte de la cola estuvieran rectas. Los tendones osificados reforzaban la columna vertebral contra la tensión gravitacional. Era un animal grande con una columna vertebral horizontal que, por lo demás, se apoyaba principalmente en las patas traseras y las caderas.
Huesos de la cadera de E. regalis, un dinosaurio ornitisquio
Alimentación
Como hadrosáurido, el Edmontosaurus era un gran herbívoro terrestre. Sus dientes se reemplazaban continuamente y se agrupaban en baterías dentales que contenían cientos de dientes, de los cuales sólo un relativo puñado estaba en uso en cualquier momento. Utilizaba su amplio pico para cortar la comida suelta, quizás mediante el corte, o cerrando las mandíbulas en forma de concha sobre las ramitas y ramas y despojándolas de las hojas y brotes más nutritivos. El Edmontosaurus y la mayoría de los demás ornitisquios probablemente tenían estructuras parecidas a las mejillas, musculares o no. La función de las mejillas era mantener el alimento en la boca. El rango de alimentación del animal habría sido desde el nivel del suelo hasta unos 4 metros (13 pies) de altura.
Cráneos de Edmontosaurus: una colección de casi todos los ejemplares conocidos
