La distribución es un concepto del álgebra: indica cómo se deben realizar las operaciones binarias. El caso más sencillo es el de la suma y la multiplicación de números. Por ejemplo, en aritmética:
2 ⋅ (1 + 3) = (2 ⋅ 1) + (2 ⋅ 3), pero 2 / (1 + 3) ≠ (2 / 1) + (2 / 3).
En el lado izquierdo de la primera ecuación, el 2 multiplica la suma de 1 y 3; en el lado derecho, multiplica el 1 y el 3 individualmente, sumando después los productos. Como dan la misma respuesta final (8), se dice que la multiplicación por 2 distribuye sobre la suma de 1 y 3. Dado que se podría haber puesto cualquier número real en lugar de 2, 1 y 3, y aún así se habría obtenido una ecuación verdadera, decimos que la multiplicación de números reales se distribuye sobre la adición de números reales.
Definición algebraica
La propiedad distributiva expresa cómo una operación (normalmente la multiplicación o una operación análoga) actúa sobre otra que combina elementos (normalmente la suma o resta). Formalmente:
- Distributividad izquierda: a · (b + c) = a·b + a·c
- Distributividad derecha: (b + c) · a = b·a + c·a
En estructuras conmutativas (por ejemplo, los números reales) izquierda y derecha son equivalentes; en estructuras no conmutativas (por ejemplo, matrices) hay que especificar si se usa la distributividad por la izquierda o por la derecha.
Propiedades y extensiones
- La distributividad sobre la resta también vale: a·(b − c) = a·b − a·c.
- Se extiende a sumas con más términos: a·(b1 + b2 + ... + bn) = a·b1 + a·b2 + ... + a·bn.
- Permite factorizar: a·b + a·c = a·(b + c) (inverso de expandir).
- En espacios vectoriales, la multiplicación por escalares distribuye sobre la suma de vectores: α(u+v)=αu+αv.
- En anillos y cuerpos, la distributividad forma parte de los axiomas: un anillo requiere que la multiplicación distribuya sobre la suma por ambos lados.
Ejemplos numéricos y algebraicos
- Ejemplo numérico sencillo:
3 · (4 + 5) = 3·4 + 3·5 = 12 + 15 = 27. - Distributividad sobre la resta:
5 · (7 − 2) = 5·7 − 5·2 = 35 − 10 = 25. - Ejemplo con variables (expansión):
2(x + 3y) = 2x + 6y. - Factorización inversa:
6x + 9 = 3(2x + 3). Aquí extraemos el factor común 3. - Cálculo mental usando distrubución:
Para calcular 6·27, escribe 27 = 20 + 7: 6·27 = 6·(20+7) = 120 + 42 = 162. - Matrices (no conmutativas en general):
Si A, B, C son matrices de dimensiones compatibles, A(B + C) = AB + AC y (B + C)A = BA + CA. Hay que respetar el orden de multiplicación.
Casos que no son distributivos
- La división no distribuye sobre la suma en general: como muestra el ejemplo, 2 / (1 + 3) ≠ (2 / 1) + (2 / 3).
- La potenciación tampoco distribuye sobre la suma: (a + b)^2 ≠ a^2 + b^2 (salvo casos particulares), de hecho (a + b)^2 = a^2 + 2ab + b^2.
Distributividad en otras áreas
- En teoría de conjuntos se tiene una forma análoga: la intersección distribuye sobre la unión y viceversa en sentidos determinados:
A ∩ (B ∪ C) = (A ∩ B) ∪ (A ∩ C). - En lógica proposicional, las operaciones AND y OR satisfacen leyes distributivas similares:
p ∧ (q ∨ r) ≡ (p ∧ q) ∨ (p ∧ r).
Aplicaciones prácticas
- Simplificar y manipular expresiones algebraicas y polinomios.
- Resolver ecuaciones y despejar incógnitas mediante factoración.
- Optimizar cálculos mentales y programación de algoritmos aritméticos.
- En álgebra lineal y cálculo matricial para distribuir productos y simplificar expresiones de operadores.
Consejos para practicar
- Practica expandir y factorizar expresiones para reconocer rápidamente cuándo aplicar la propiedad.
- Ten cuidado con operaciones que no son distributivas (división, potenciación) y con el orden en estructuras no conmutativas.
- Usa la distributividad para comprobar resultados: expandir y luego reagrupar debe devolver la forma original si se factoriza correctamente.
En resumen, la propiedad distributiva es una herramienta fundamental del álgebra que conecta la multiplicación con la suma (y la resta), facilita el cálculo, la simplificación y la resolución de problemas en muchas áreas de las matemáticas.
