Los deuteróstomos son un superfilo nefrozoo de animales bilateros, un taxón por encima del nivel de filo. No forma parte del sistema habitual de clasificación.

Son animales bilaterales y se contraponen a los protostomas. Los deuteróstomos se distinguen por su embrión: en los deuteróstomos, la primera abertura (el blastoporo) se convierte en el ano, mientras que en los protostomos se convierte en la boca.


 

Características generales

  • Blastoporo y destino: como se indica arriba, en la mayoría de los deuteróstomos el blastoporo origina el ano, y la boca se forma secundariamente.
  • Tipo de segmentación: presentan una segmentación radial e indeterminada, lo que significa que las primeras células embrionarias (blastómeros) pueden dar lugar a diferentes destinos y permiten, en algunos casos, la formación de gemelos idénticos si se separan.
  • Formación del celoma: el celoma suele originarse por enterocelia, es decir, por evaginaciones del intestino primitivo, a diferencia de la schizocelia típica de muchos protostomos.
  • Sistema nervioso y eje corporal: en los deuteróstomos el eje nervioso suele ser dorsal (especialmente marcado en cordados) y pueden presentar estructuras como la notocorda en los cordados.
  • Desarrollo regulativo: su desarrollo embrionario tiende a ser regulativo: la sustitución o eliminación de ciertas células puede ser compensada por otras durante fases tempranas.

Desarrollo embrionario

El desarrollo típico pasa por las fases habituales: fecundación, segmentación (cleavage), formación de la blástula, gastrulación y formación del tubo digestivo. Rasgos destacables:

  • Blastoporo: se constituye al iniciarse la gastrulación; su destino usual es el ano.
  • Enterocelia: las bolsas mesodérmicas que surgirán en la pared del arquéntero forman el celoma y contribuyen a la diferenciación de órganos.
  • Larvas: muchos deuteróstomos pasan por fases larvarias planctónicas con morfologías específicas (por ejemplo, larvas pluteus en erizos y estrellas de mar, tornaria en hemicordados, larvas a veces de tipo “dipleurula” hipotético). Estas larvas facilitan la dispersión y a menudo tienen anatomía distinta del adulto.
  • Neurulación (cordados): en los cordados aparece la notocorda y la cresta neural, con la formación del tubo neural dorsal que dará lugar al sistema nervioso central.

Grupos principales

  • Echinodermata: estrellas de mar, erizos, pepinos de mar. Adultos con simetría radial secundaria, pero larvas bilaterales.
  • Hemichordata: gusanos acorn (enteropneustos) y pterobranquios; presentan larva tornaria en muchos casos.
  • Chordata: tunicados, cefalocordados y vertebrados (incluidos los humanos); caracterizados por notocorda, cordón nervioso dorsal y fendas faríngeas en alguna etapa.
  • Algunas propuestas filogenéticas incluyen o discuten otros grupos (por ejemplo, la posición de Xenacoelomorpha ha sido objeto de debate), pero la monofilia de Deuterostomia está bien respaldada por estudios moleculares recientes.

Diferencias con los protostomos

  • Destino del blastoporo: deuteróstomos → ano; protostomos → boca (regla general, con excepciones).
  • Cleavage: radial e indeterminada (deuteróstomos) frente a espiral y determinada (protostomos), en la mayoría de los casos.
  • Formación del celoma: enterocelia (deuteróstomos) frente a esquizocelia (protostomos), típicamente.

Importancia evolutiva y relevancia

Los deuteróstomos son cruciales para entender la evolución de la simetría corporal, la organización del cuerpo y el origen de los vertebrados. Los cordados contienen a los vertebrados, por lo que este superfilo incluye a todas las especies de vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos) y, por tanto, tiene gran relevancia para la biología humana y la medicina.

Notas y excepciones

  • Las características mencionadas son tendencias generales; existen excepciones y modificaciones evolutivas en distintos linajes.
  • La clasificación por sólo rasgos embrionarios puede quedar insuficiente frente a datos moleculares y paleontológicos; por eso la filogenia moderna integra múltiples líneas de evidencia.

En resumen, los deuteróstomos forman un conjunto de animales bilaterales definidos por rasgos del desarrollo embrionario (blastoporo que origina el ano, segmentación radial indeterminada y enterocelia) y comprenden grupos clave como los echinodermos, hemicordados y cordados.