Cultígeno: plantas domesticadas y su clasificación
Definición y contexto del término cultígeno: plantas desarrolladas por intervención humana, su historia, su relación con la taxonomía y ejemplos como el maíz y la col.
Visión general
Un cultígeno es, en términos generales, una planta cuyo estado actual es el resultado de la selección artificial o de otras intervenciones deliberadas por parte del ser humano. Este concepto engloba formas de plantas que existen en cultivo y que difieren, porque han sido creadas o moldeadas por prácticas agropecuarias, horticultura o mejoramiento, de las poblaciones silvestres originales.
Galería de imágenes
2 Imágenes
Origen del término y uso histórico
El término fue introducido por el botánico estadounidense Liberty Hyde Bailey en 1918. Bailey propuso la palabra para señalar que muchas plantas cultivadas no encajan con facilidad en la clasificación que había definido Linné y en los sistemas taxonómicos tradicionales. En sus escritos distinguió las plantas que crecen sin intervención humana —las llamó indígenas— de aquellas que han surgido o se mantienen por la acción humana.
Definición y problemas taxonómicos
Bailey describió originalmente al cultígeno como «un grupo domesticado cuyo origen puede ser desconocido», señalando que a menudo posee rasgos que lo separan de los indígenas conocidos y que «probablemente no está representado por ningún especimen tipo o descripción exacta». Más tarde amplió la definición a «planta o grupo conocido sólo en cultivo; presumiblemente originado bajo domesticación». Estas ideas subrayan una dificultad: muchos cultígenos no encajan en la clasificación botánica tradicional basada en la sistemática linneana, porque su origen y variación dependen de prácticas humanas continuas.
Ejemplos y aplicaciones
Entre los cultígenos más citados figuran especies fundamentales para la alimentación y la agricultura. Por ejemplo:
- Maíz (Zea mays): derivado de procesos de domesticación y selección desde poblaciones silvestres de teocintle.
- Col (Brassica oleracea) y sus múltiples formas domesticadas, como repollo, coliflor, brócoli y col rizada.
Además de cultivos agrícolas, el término se aplica a variedades hortícolas, cultivares, híbridos comerciales, clonales y otras formas mantenidas por reproducción humana. En jardinería y agricultura sirve para distinguir plantas que existen gracias a la intervención humana de sus equivalentes silvestres.
Distinciones relevantes
No debe confundirse necesariamente cultígeno con cultivar: un cultivar es una unidad de denominación utilizada en la horticultura y regulada por códigos específicos, mientras que cultígeno es un concepto más amplio que enfatiza el origen y la dependencia de la domesticación. En la práctica, la nomenclatura y el registro de plantas cultivadas se rigen por normas diferentes a las de la nomenclatura botánica silvestre, lo que refleja la doble naturaleza (biológica y cultural) de estas plantas.
Importancia y consideraciones
El reconocimiento de cultígenos es relevante para la conservación de la diversidad agrícola, la historia de la domesticación y la gestión de recursos genéticos. Comprender qué plantas son cultígenos ayuda a los científicos y gestores a rastrear orígenes, prácticas tradicionales y cambios inducidos por mejoramiento, así como a aplicar políticas de protección y uso sostenible. Para más información general sobre plantas, nombres y clasificación puede consultarse material introductorio mediante estos enlaces: planta, selección artificial y trabajos históricos como los de Bailey.
Cultigos y cultivares
Cultigen y cultivar pueden confundirse entre sí. Cultigen es un término de uso general que abarca no sólo las plantas con nombre de cultivar, sino también otras (véase el texto introductorio más arriba). Cultivar es una categoría de clasificación formal en el Código Internacional de Nomenclatura de Plantas Cultivadas (CINPC).
Aunque en su artículo de 1923 Bailey sólo utilizó el rango de especie para el cultigen, tenía claro que muchas plantas domesticadas se parecían más a las variedades botánicas que a las especies, por lo que estableció una nueva categoría de clasificación para éstas, el cultivar, que generalmente se supone que es una contracción de las palabras "cultivado" y "variedad". En su artículo de 1923 definió el cultivar como:
... "una raza subordinada a la especie, que se ha originado y persistido bajo cultivo; no es necesariamente, sin embargo, referible a una especie botánica reconocida. Es esencialmente el equivalente de la variedad botánica excepto en lo que respecta a su origen".
Esta definición y comprensión del cultivar ha cambiado con el tiempo.
Definición de cultigen
La definición ha sido discutida:
- El proceso de selección se denomina artificial si los humanos lo provocan. Esto no significa que los humanos no formen parte de la naturaleza, es simplemente una forma de distinguir la selección natural de la influenciada por el hombre (selección artificial)
- ¿Cuál es el significado de alterado? Toda la flora está cambiando a causa del cambio climático, en el que influyó el ser humano, pero nadie diría que todas las plantas que cambian a causa del cambio climático son cultígenos.
- Algunas plantas se utilizan en jardines o parques. Son las mismas que se dan en la naturaleza.
- Puede haber un flujo genético entre un cultivo que ha escapado a la naturaleza y un indígena. Puede haber un problema práctico de cómo nombrar esas plantas.
- Algunas plantas tienen un origen desconocido, por lo que es imposible decir si son cultígenos.
- Algunos cruces que se utilizan en el cultivo, también pueden darse en la naturaleza. Esto hace que la clasificación sea problemática.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un cultígeno?
R: Un cultígeno es una planta que ha sido seleccionada artificialmente por el ser humano.
P: ¿Quién utilizó por primera vez el término "cultígeno"?
R: Liberty Hyde Bailey, un botánico estadounidense, fue el primero en utilizar el término en 1918.
P: ¿Por qué Bailey consideró inadecuado el sistema de clasificación de Linné para los cultígenos?
R: Bailey descubrió que el sistema de clasificación de Linné no funcionaba para las plantas que eran el resultado del cultivo y la selección humanos.
P: ¿Cómo llamaba Bailey a las plantas que crecen en estado silvestre sin selección humana?
R: Bailey llamó "indígenos" a las plantas que crecen en estado silvestre sin selección humana.
P: ¿Puede un cultigen situarse siempre en el sistema Linnean tradicional de clasificación botánica?
R: No, un cultigen no puede situarse siempre en el sistema Linneano tradicional de clasificación botánica.
P: ¿Cómo definió Bailey originalmente un cultigen?
R: Bailey definió originalmente un cultigen como "un grupo domesticado cuyo origen puede ser desconocido...[Tiene] caracteres tales que lo separan de los indígenos conocidos, y probablemente no está representado por ningún espécimen tipo o descripción exacta".
P: ¿Puede dar ejemplos de cultigens?
R: Algunos ejemplos de cultigens son el maíz y la col.
Artículos relacionados
Autor
AlegsaOnline.com Cultígeno: plantas domesticadas y su clasificación Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/24611