Crosby, Stills, Nash y Young (CSN/CSNY): historia y canciones clave

En los años 60, Stephen Stills y Neil Young eran miembros de otra banda, llamada Buffalo Springfield. Crosby fue miembro fundador de The Byrds, y el británico Graham Nash fue miembro de The Hollies. Crosby fue despedido de los Byrds a finales de 1967, y Buffalo Springfield se disolvió al año siguiente. Nash se fue a California, donde los demás vivían y trabajaban, cuando los Hollies visitaron ese lugar en 1968. Nash y Crosby se habían conocido antes en Inglaterra y retomaron el contacto en California. Crosby y Stills habían trabajado juntos en dos canciones, llamadas "Wooden Ships" y "You Don't Have To Cry". Al interpretar "You Don't Have To Cry" para Nash, éste se unió en las armonías, y los tres se dieron cuenta de que tenían un sonido especial juntos. Nash se trasladó a California y los tres formaron una banda. Firmaron un contrato de grabación con Atlantic Records.

Stills y Crosby podían trabajar juntos y grabar para Atlantic, pero Nash seguía perteneciendo a los Hollies, que tenían un contrato con EpicRecords. Se llegó a un acuerdo entre Atlantic y Epic. A cambio de perder a Nash, Epic Records consiguió contratar a otra banda de Atlantic, Poco, formada por Richie Furay, de Buffalo Springfield.

El primer álbum de CSN se publicó en la primavera de 1969 y se convirtió rápidamente en un éxito. La portada mostraba a Crosby, Stills y Nash sentados en un sofá en el exterior de una casa abandonada. (No estaban sentados en orden de nombre; aún no habían bautizado al grupo. Cuando decidieron su nombre, quisieron hacer otra foto sentados en orden, pero la casa ya había sido derribada). Stephen Stills había tocado la mayoría de los instrumentos en el álbum, con Dallas Taylor tocando la batería. Esto funcionaba bien para las grabaciones, pero no para las apariciones en directo. Se necesitaban más músicos. Se contrató a un teclista y a un bajista.

El presidente de Atlantic Records, Ahmet Ertegun, sugirió a Neil Young, que ahora tenía su propia banda llamada Crazy Horse, como otro guitarrista para el grupo. Stills no estaba seguro de si Young funcionaría, pero le dio una oportunidad. Encajó tan bien que CSN le hizo miembro a tiempo completo y añadió su nombre al suyo. Young pudo tocar con CSN y mantener su propio lugar con Crazy Horse. Su segundo concierto como cuarteto fue en el Festival de Woodstock, en agosto de 1969. Hicieron una gira durante los meses siguientes y publicaron un segundo álbum, Déjà Vu, a principios del año siguiente. Hicieron otra gira de presentación, para apoyar el álbum, que también fue un gran éxito.

El grupo tuvo mucho éxito, pero sus miembros tenían ideas muy diferentes y no siempre podían trabajar bien juntos. La tensión creció entre ellos y estuvieron a punto de disolverse. Young se marchó para volver con Crazy Horse y hacer una gira con ellos en solitario. Sin embargo, cada uno de los cuatro grabó un álbum en solitario durante 1971, y cada uno de ellos se convirtió en un éxito. Nash y Crosby salieron de gira juntos, y Stills formó otra banda, llamada Manassas, con Chris Hillman de los Byrds. Durante 1972 se publicó otra tanda de álbumes en solitario y a dúo, siendo el Harvest de Young y su single "Heart Of Gold" los mayores éxitos. Los álbumes de los demás miembros no tuvieron tanto éxito, aunque siguieron vendiéndose bien. Crosby y Nash se llevaron muy bien y trabajaron juntos como dúo, mientras que Stills se unió a Young y Crazy Horse para grabar "War Song" de Young. Crosby también se unió a los Byrds, pero el álbum que grabaron juntos, Byrds, no fue un éxito.

Los cuatro intentaron reunirse en Hawai durante 1973 para grabar un nuevo álbum, Human Highway, pero las cosas no funcionaron. Finalmente, al año siguiente, se reformaron y comenzaron otra gira, con un álbum recopilatorio, So Far, publicado para darles algo nuevo que promocionar. Sus conciertos duraban más de tres horas, y a veces había problemas. Stills abusaba de la cocaína y eso hacía que fuera difícil llevarse bien con él. También volvieron las tensiones de siempre. Un nuevo proyecto de CSN&Y se frustró cuando Stills y Young borraron las voces de Crosby y Nash de las cintas maestras. Crosby y Nash se fueron por su cuenta. Stills y Young formaron The Stills/Young Band y publicaron un álbum, pero ni siquiera eso funcionó.

Stills y Young estuvieron de gira juntos durante 1975 y 1976. En julio de 1976, Young se marchó repentinamente entre los conciertos, enviando a Stills un telegrama en el que expresaba su infelicidad y le decía: "Cómete un melocotón". Stills y Young tuvieron que completar las fechas de la gira por separado. Mientras tanto, Nash y Crosby siguieron grabando y actuando juntos. También hicieron coros para otros artistas, como James Taylor ("Mexico") y Joni Mitchell ("Free Man In Paris").

Durante uno de sus conciertos, Crosby y Nash se unieron a Stills en el escenario para interpretar "Teach Your Children". Los tres arreglaron las cosas y volvieron a formar su trío. CSN se publicó en 1977, y "Just A Song Before I Go" se convirtió en un nuevo éxito.

En los años siguientes, el trío trabajó juntos de forma intermitente y también en solitario. La música de Young se había convertido en algo muy diferente a la de los otros miembros de la banda, y trabajaba sobre todo con Crazy Horse, pero colaboraba de vez en cuando con CSN. Crosby tuvo sus propios problemas con la cocaína durante la década de 1980, y acabó cumpliendo una condena en prisión. Pudo dejar de abusar de la cocaína, como había hecho antes Stills. Entre las últimas canciones de CSN se encuentra "Wasted On The Way". Nash volvió a unirse a los Hollies para un álbum de reunión en 1984, y tocó en conciertos con ellos, pero la reunión no fue un éxito.

CSN tocó en Berlín (Alemania) cuando se derribó el Muro de Berlín, a finales de la década de 1980. También actuaron durante la década de 1990 y principios de 2000, y su gira de 2000 se llamó "CSNY2K". Grabaron otros álbumes, pero no fueron ni de lejos los éxitos de los primeros, y trabajaron con escritores externos, en lugar de escribir todas sus propias canciones. Atlantic Records canceló su contrato.

Crosby, Stills y Nash siguen trabajando juntos y por separado, siendo Crosby y Nash quienes tienen la asociación más larga y sólida. Neil Young sigue en solitario, con y sin Crazy Horse, explorando muchos tipos de música.