Joni Mitchell (1943): cantautora, guitarrista y pintora canadiense

Joni Mitchell: cantautora, guitarrista y pintora canadiense; voz contralto, creadora de éxitos como "Both Sides Now" y "Big Yellow Taxi", de folk al jazz.

Roberta Joan Anderson (nacida el 7 de noviembre de 1943 en Fort Macleod, Alberta, Canadá), más conocida como Joni Mitchell, es una compositora, música y artista canadiense. Su instrumento musical habitual es la guitarra, aunque también ha trabajado con piano, sintetizadores y orquestaciones en diferentes etapas de su carrera. Entre sus canciones más conocidas están "Big Yellow Taxi", "Woodstock" (sobre el Festival de Woodstock de 1969), "Free Man In Paris", "Help Me" y "Both Sides Now". Su apellido Mitchell proviene de su primer matrimonio con Chuck Mitchell.

Mitchell comenzó a cantar música folclórica mientras estudiaba en la escuela de arte para ganarse la vida, y pronto su talento para la composición y su estilo personal llamaron la atención. Firmó un contrato de grabación y su primer álbum se publicó en 1968. La canción "Both Sides Now" impulsó también la carrera de Judy Collins, cuya versión se convirtió en un gran éxito popular. Vocalmente, Mitchell se mueve con frecuencia en el registro de contralto, lo que contribuye a su sonido distintivo.

Su obra combina letras introspectivas y poéticas con estructuras armónicas poco convencionales: emplea numerosas afinaciones abiertas en la guitarra y recursos melódicos y rítmicos heredados tanto del folk como del jazz. Temáticamente, sus canciones tratan el amor, la identidad, la política, la ecología y la memoria, con un enfoque muy personal que ha influido en generaciones de compositoras y compositores.

Mitchell mantuvo relaciones sentimentales con Stephen Stills y David Crosby, ambos del grupo Crosby, Stills & Nash. También realizó el arte de varias portadas de sus propios álbumes. Había previsto participar en el Festival de Woodstock, al igual que CSN (junto con Neil Young), pero tuvo que cancelar su aparición; sin embargo, su canción "Woodstock" se convirtió en un éxito para CSN y para muchas personas resumió el significado del festival.

En su evolución musical, a partir de los años 70 Mitchell amplió su lenguaje hacia el jazz y la experimentación sonora, lo que provocó que algunos seguidores del folk clásico se distanciaran, pero al mismo tiempo le ganó nuevos admiradores y el respeto de músicos de jazz. Colaboró con figuras como el legendario contrabajista Charles Mingus en el álbum Mingus, que fue uno de los últimos proyectos del propio Mingus.

Algunos de sus álbumes más destacados incluyen:

• Song to a Seagull (1968)
• Clouds (1969)
• Ladies of the Canyon (1970)
• Blue (1971), considerado por muchos críticos y oyentes como una obra maestra por su intensidad emocional y sus letras desnudas
• For the Roses (1972)
• Court and Spark (1974)
• Hejira (1976)
• Mingus (1979)
• Turbulent Indigo (1994)
• Both Sides Now (2000), con arreglos orquestales y versiones renovadas de algunas de sus canciones
• Shine (2007)

No todos sus discos fueron éxitos comerciales inmediatos y durante muchos años se resistió a recopilar sus canciones en un álbum de "grandes éxitos", por temor a que eso diera la sensación de que su carrera estaba cerrada. Finalmente publicó un par de discos recopilatorios, Hits (con sus mayores éxitos) y Misses (con canciones que ella consideraba valiosas aunque no hubieran tenido tanto impacto comercial). Además de la música, sigue pintando y exponiendo; sus obras pictóricas se muestran en galerías de todo el mundo y a menudo han formado parte de la estética visual de sus propios discos.

En su vida personal, antes de alcanzar la fama Mitchell dio en adopción a una hija recién nacida en Canadá. En la década de los 90 ambas retomaron el contacto y desde entonces han mantenido una relación cercana. Aunque se hizo famosa en los años 60, Mitchell no romantiza esa época: en su obra recuerda tanto los momentos luminosos como las partes negativas y con frecuencia anima a los oyentes a reflexionar y a mejorar el presente.

En marzo de 2015 Mitchell fue encontrada inconsciente en su casa de Los Ángeles. Recuperó la conciencia en la ambulancia camino al hospital, pero fue trasladada a cuidados intensivos para realizarle pruebas: se le detectó un aneurisma cerebral y al día siguiente se informó también de un tumor en la garganta. Desde entonces su estado de salud ha sido motivo de preocupación pública y de apoyo por parte de colegas y admiradores; su influencia artística y su legado han sido ampliamente reconocidos y celebrados a lo largo de las décadas.

El legado de Joni Mitchell abarca tanto la música como las artes visuales: su forma de escribir canciones —con estructuras armónicas originales, afinaciones de guitarra no convencionales y letras poéticas— dejó una huella profunda en la música popular contemporánea y en muchas generaciones de cantautores y cantautoras. Ha sido reconocida por la crítica, por otros músicos y por instituciones musicales, y sigue siendo referente por su integridad artística y su creatividad.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuál es el verdadero nombre de Joni Mitchell?

P: ¿Qué instrumento suele tocar?

P: ¿Cuál fue el primer álbum que publicó?

P: ¿Con quién mantuvo relaciones sentimentales?

P: ¿Cómo cambió su estilo musical durante la década de 1970?

P: ¿En qué proyecto trabajó con Charles Mingus antes de su muerte?

P: ¿Cómo se hizo famosa inicialmente Joni Mitchell?

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