Vombatus ursinus

Descripción

Es un animal corto y musculoso que camina sobre cuatro fuertes patas. Sus patas y garras están diseñadas para ayudar al wombat a cavar túneles en terrenos rocosos. Miden entre 70 y 120 cm de longitud y pesan entre 15 y 35 kg. Está cubierto de un pelaje muy áspero y grueso que puede ser desde negro hasta gris plateado, pasando por marrón oscuro y marrón arenoso. Los wombats tienen una piel muy dura en la grupa.

Crianza

Los wombats viven solos, pero se reúnen para reproducirse entre abril y junio en Australia continental. En Tasmania la cría puede producirse en cualquier momento del año. Los jóvenes wombats son diminutos, de unos dos centímetros de largo, cuando nacen tras una gestación de sólo 21 días, y se trasladan a la bolsa de la madre. Los wombats normalmente sólo tienen una cría, aunque la bolsa tiene dos pezones. A diferencia del canguro, la bolsa se abre hacia atrás, lo que impide que se llene de suciedad al arrastrarse hasta su madriguera. El joven wombat vive en la bolsa durante unos seis meses, y finalmente se independiza de la madre a los 18 meses de edad. Los wombats viven unos cinco años, aunque algunos en cautividad han vivido 26 años.

Dieta

Los wombats viven en madrigueras que excavan con sus afiladas garras. Son animales nocturnos y salen de sus madrigueras por la noche para buscar comida. Es herbívoro, por lo que sólo come hierba, raíces de árboles y arbustos, corteza, hojas y hongos. Las heces del wombat tienen forma de cubo. El wombat las utiliza para marcar cosas en su territorio, por lo que es habitual encontrar los cubos encima de hojas, rocas y ramas. Debido a su forma, no ruedan.

Burrows

Las madrigueras pueden ser tan pequeñas como dos metros o tan largas como 30 metros. Cavan con las patas delanteras, patean la tierra hacia atrás con las traseras y luego utilizan su grupa como una excavadora para empujar la tierra fuera de la madriguera. Sólo vive un wombat en cada madriguera, pero los wombats pueden tener hasta cuatro madrigueras en la zona donde viven.

Convivir con los wombats

Los granjeros ven al wombat común como una plaga. A menudo destruye las vallas excavando, y las aberturas de las madrigueras son un peligro para los animales de pastoreo. Sigue siendo común en Australia, pero las zonas en las que vive se están reduciendo a causa del desmonte de tierras para las granjas.

El wombat común no tiene depredadores naturales. No le asustan las personas y se le suele ver en zonas de acampada. Puede ser un buen animal de compañía.