Conus
Conus es un gran género de caracoles marinos depredadores de pequeño a gran tamaño, moluscos gasterópodos marinos, con los nombres comunes de caracoles cónicos, conchas cónicas o conos.
Con forma de cono, como su nombre indica, muchas especies tienen dibujos de colores en la superficie de la concha. Los caracoles Conus se distribuyen sobre todo en zonas tropicales. Desde el punto de vista geológico, el género se conoce desde el Eoceno hasta la actualidad.
Todos los caracoles Conus son venenosos. Cazan y comen gusanos o moluscos marinos. Los más grandes se alimentan de pequeños peces que viven en el fondo. Los caracoles Conus utilizan un diente hipodérmico modificado en forma de rádula y una glándula venenosa para atacar y paralizar a su presa antes de comérsela. El diente se asemeja a veces a un dardo o a un arpón. Tiene púas y puede extenderse a cierta distancia de la boca del caracol, en el extremo de la probóscide. Pueden "picar" a los humanos, por lo que hay que manipularlos con mucho cuidado o, preferiblemente, no hacerlo.
Los venenos del caracol cono son principalmente péptidos. Los venenos contienen muchas toxinas diferentes que varían en sus efectos; algunos son extremadamente tóxicos. La picadura de los caracoles pequeños no es peor que la de las abejas, pero la de algunas especies más grandes puede ser grave y, en ocasiones, incluso mortal para los humanos. El veneno del caracol cono puede ser una fuente de nuevas sustancias de importancia médica.
Conus textil
Conchas de caracoles de cono
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Conus?
R: Conus es un amplio género de caracoles marinos depredadores de pequeño a gran tamaño, moluscos gasterópodos marinos, con los nombres comunes de caracoles cono, conchas de cono o conos.
P: ¿Cómo cazan y comen los caracoles Conus?
R: Los caracoles Conus utilizan un diente de rádula modificado parecido a una hipodérmica y una glándula venenosa para atacar y paralizar a su presa antes de comérsela. El diente se compara a veces con un dardo o un arpón.
P: ¿Dónde suelen encontrarse los caracoles Conus?
R: Los caracoles Conus tienen una distribución principalmente tropical. Geológicamente hablando, el género se conoce desde el Eoceno hasta la actualidad.
P: ¿Es peligroso para el ser humano manipular los Conus?
R: Sí, pueden "picar" a los humanos y deben manipularse con mucho cuidado o, preferiblemente, no manipularlos en absoluto. Los venenos de los caracoles cono son principalmente péptidos y contienen muchas toxinas diferentes que varían en sus efectos; algunos son extremadamente tóxicos. La picadura de los caracoles cono pequeños no es peor que la de una abeja, pero la de algunas especies más grandes puede ser grave y, en ocasiones, incluso mortal para el ser humano.
P: ¿Qué sustancias contiene el veneno del caracol cono?
R: El veneno del caracol cono contiene principalmente péptidos y muchas toxinas diferentes que varían en sus efectos; algunas son extremadamente tóxicas.
P: ¿Existen especies extintas de caracol cono?
R: Sí, algunos caracoles cono ya no viven, como el Conus adversarius.
