Tyto alba
La lechuza común es Tyto alba, una especie de lechuza del género Tyto. Es la especie de lechuza más ampliamente distribuida y una de las más extendidas de todas las aves. La familia de las lechuzas Tytonidae es uno de los dos linajes principales de lechuzas vivas, el otro es el de las lechuzas típicas (Strigidae). Se conoce con muchos otros nombres en diferentes partes del mundo, lo que constituye uno de los problemas de los "nombres comunes". Es una de las principales razones por las que Linneo inventó su sistema de denominación científica.
Este búho tiene las alas largas, la cara pálida y la cola cuadrada. Vive en zonas rurales como granjas y bosques. La lechuza común tiene una envergadura de 75-110 cm y la longitud de su cuerpo es de unos 25-50 cm. Pesa entre 187 y 800 gramos.
La época de cría de la lechuza común es la primavera y se reproduce en nidos en los árboles. Se alimenta de pequeños mamíferos, reptiles, peces, insectos y aves más pequeñas.
Ecología
Tyto alba es nocturno, como es habitual en los búhos. Sin embargo, suele estar activo poco antes del anochecer y a veces se le puede ver durante el día, cuando se desplaza de un lugar para dormir que no le gusta.
Es un ave de campo abierto, como las tierras de cultivo o los pastizales, con algunos bosques intercalados. Esta lechuza prefiere cazar en los bordes de los bosques. Tiene un vuelo vacilante sin esfuerzo cuando se desplaza por pastos o terrenos de caza similares. Al igual que la mayoría de las lechuzas, la lechuza común vuela en silencio; las diminutas sierras de los bordes delanteros de sus plumas de vuelo ayudan a romper el flujo de aire sobre sus alas, reduciendo así la turbulencia y el ruido que la acompaña.
Dieta y alimentación
Caza volando a baja altura y lentamente sobre una zona de terreno abierto, planeando sobre puntos que ocultan a las presas potenciales. También puede utilizar los postes de las vallas u otros miradores para emboscar a sus presas. La lechuza común se alimenta principalmente de pequeños vertebrados, como roedores.
Los estudios han demostrado que una lechuza común individual puede comer uno o más roedores por noche; una pareja que anida y sus crías pueden comer más de 1.000 roedores al año. Las especies de roedores localmente superabundantes, de varios gramos de peso por individuo, suelen constituir la mayor parte de las presas. Tales animales constituyen probablemente al menos tres cuartas partes de la biomasa consumida por todos y cada uno de los T. alba, excepto en algunas poblaciones insulares. En Irlanda, la introducción accidental del topillo de ribera en la década de 1950 ha provocado un cambio importante en la dieta de la lechuza común: donde sus áreas de distribución se solapan, el topillo es ahora, con diferencia, la presa más importante. La dieta se complementa con pequeños vertebrados locales y grandes invertebrados.
Una lechuza común (macho) de tipo Tyto alba (izquierda) y una (hembra) de tipo T. a. guttata en los Países Bajos, donde estas subespecies se intercalan
Un cráneo de lechuza común, mostrando el pico asesino de roedores
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la lechuza común?
R: La lechuza común es una especie de lechuza del género Tyto y una de las aves más extendidas.
P: ¿Cuál es la diferencia entre la familia de la lechuza común y la familia de las lechuzas típicas?
R: La familia de las lechuzas comunes es uno de los dos linajes principales de lechuzas vivas, el otro es el de las lechuzas típicas (Strigidae).
P: ¿Por qué la lechuza común tiene varios nombres?
R: La lechuza común es conocida por muchos otros nombres en diferentes partes del mundo, lo que constituye uno de los problemas de los nombres comunes.
P: ¿Cuál es la razón por la que Linneo inventó su sistema de nomenclatura científica?
R: Una de las principales razones por las que Linneo inventó su sistema de nomenclatura científica fue para evitar problemas con los nombres comunes.
P: ¿Cuáles son las características físicas de una lechuza común?
R: La lechuza común tiene las alas largas, la cara pálida y la cola cuadrada. Tiene una envergadura alar de 75-110 cm y una longitud corporal de unos 25-50 cm. Su peso varía entre 187 y 800 gramos.
P: ¿Dónde vive la lechuza común?
R: La lechuza común vive en zonas rurales como granjas y bosques.
P: ¿Qué come la lechuza común y cuándo se reproduce?
R: La lechuza común come pequeños mamíferos, reptiles, peces, insectos y aves más pequeñas. Su época de cría es la primavera y cría en nidos en los árboles.
