Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA: historia, formato y campeones
Descubre la historia, formato y campeones del Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA: récords, triunfos de Italia y España y el camino a la gloria.
El Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA es una competición de fútbol que se celebra cada dos años. Lo juegan las selecciones nacionales masculinas sub-21 de las asociaciones miembro de la UEFA.
Italia y España son los países que más veces han ganado el trofeo. Han ganado cinco veces cada uno. España, por ejemplo, conquistó el título en 2019.
Historia
El torneo tiene antecedentes en el Campeonato Europeo sub-23 celebrado en la década de 1970; en 1978 la UEFA reorganizó la competición y creó el formato sub-21 que conocemos hoy. Desde entonces ha evolucionado tanto en su formato como en su repercusión: pasó de ser un torneo poco conocido a convertirse en una de las vitrinas más importantes para las promesas del fútbol europeo.
Formato
El formato ha cambiado varias veces a lo largo de las ediciones, pero mantiene dos fases básicas:
- Fase de clasificación: las selecciones se distribuyen en grupos y disputan partidos a doble vuelta (ida y vuelta) durante un ciclo de dos años. El sistema exacto de clasificación (número de grupos, criterios de desempate, y si hay o no play-offs) puede ajustarse en cada edición.
- Fase final (torneo final): reúne a un número determinado de selecciones que superaron la fase de clasificación. En la fase final se juega una fase de grupos seguida de rondas eliminatorias (semifinales y final) para decidir al campeón.
Reglas de edad
La regla esencial es que los jugadores deben haber nacido en o después de una fecha límite establecida por la UEFA, de modo que tengan como máximo 21 años al inicio de la fase de clasificación. En la práctica esto permite que algunos futbolistas tengan hasta 23 años en la fase final, porque el ciclo dura dos años.
Relación con los Juegos Olímpicos
En varias ediciones el Campeonato Sub-21 ha servido además como torneo clasificatorio para determinar qué selecciones europeas obtendrán plaza en el torneo olímpico de fútbol (sub-23 con excepciones de edad), por lo que la competición adquiere también importancia en la preparación para los Juegos Olímpicos.
Palmarés y récords
Además de Italia y España como las más laureadas con cinco títulos cada una, otras selecciones europeas han logrado destacadas actuaciones a lo largo de la historia. El palmarés completo muestra la diversidad y competitividad del fútbol juvenil en Europa, con repetidas emergencias de generaciones que luego han marcado la década en la categoría absoluta.
Importancia y jugadores destacados
El Campeonato Europeo Sub-21 es una plataforma clave para que jóvenes talentos demuestren su nivel frente a rivales de su misma generación y ante ojeadores de clubes importantes. Han pasado por este torneo numerosos futbolistas que luego brillaron en la categoría absoluta y en el fútbol de clubes, entre ellos figuras como Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Gerard Piqué, Andrea Pirlo o Mesut Özil.
Cómo se clasifica una selección
- Inscripción y sorteo de grupos para la fase de clasificación.
- Partidos de grupo jugados a lo largo del periodo clasificatorio (generalmente dos años).
- Los primeros de grupo y, según la normativa de la edición, algunos segundos clasificados o ganadores de play-offs acceden a la fase final.
- En la fase final, fase de grupos seguida por eliminatorias hasta la final.
Relevancia actual
La competición sigue siendo un termómetro del talento joven en Europa y una cita observada por clubes, seleccionadores y aficionados interesados en la proyección de las futuras estrellas. La UEFA suele introducir modificaciones puntuales en el formato para adaptarlo a calendarios y necesidades deportivas, por lo que conviene revisar las bases de la edición concreta para conocer los detalles de clasificación y disputa.
Resultados
Campeonato sub-23
Se celebró sólo tres veces antes de ser rebautizada por la UEFA.
| Año | Anfitrión | Final | Semifinalistas perdedores | Número de equipos | ||||
| Ganador | Puntuación | Subcampeón | ||||||
| 1972 | En casa y fuera de casa |
| 2-2 / 3-1 |
|
| 8 (23) | ||
| 1974 | En casa y fuera de casa |
| 2-3 / 4-0 |
|
| 8 (21) | ||
| 1976 | En casa y fuera de casa |
| 1-1 / 2-1 |
|
| 8 (23) | ||
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Campeonatos sub-21
| Año | Anfitrión | Final | Semifinalistas perdedores | Número de equipos | ||||||
| Ganador | Puntuación | Subcampeón | ||||||||
| 1978 | En casa y fuera de casa |
| 1-0 / 4-4 |
|
| 8 (24) | ||||
| 1980 | En casa y fuera de casa |
| 0-0 / 1-0 |
|
| 8 (25) | ||||
| 1982 | En casa y fuera de casa |
| 3-1 / 2-3 |
|
| 8 (26) | ||||
| 1984 | En casa y fuera de casa |
| 1-0 / 2-0 |
|
| 8 (30) | ||||
| 1986 | En casa y fuera de casa |
| 1-2 / 2-1 |
| 8 (29) | |||||
| 1988 | En casa y fuera de casa |
| 0-0 / 3-0 |
|
| 8 (30) | ||||
| 1990 | En casa y fuera de casa |
| 4-2 / 3-1 |
|
| 8 (30) | ||||
| 1992 | En casa y fuera de casa | 2-0 / 0-1 |
|
| 8 (32) | |||||
| 1994 | 1-0 |
|
| 2-1 |
| 8 (32) | ||||
| 1996 | 1-1 |
|
| 1-0 |
| 8 (44) | ||||
| 1998 |
| 1-0 |
|
| 2-0 |
| 8 (46) | |||
| 2000 | 2-1 |
|
| 1-0 |
| 8 (47) | ||||
| 2002 |
|
| 0-0 |
|
| 8 (47) | ||||
| 2004 | 3-0 |
|
| 3-2 |
| 8 (48) | ||||
| 2006 |
| 3-0 |
|
| 8 (51) | |||||
| 2007 |
| 4-1 |
|
| 8 (51) | |||||
| 2009 |
| 4-0 |
|
| 8 (52) | |||||
| 2011 |
| 2-0 |
|
| 1-0 |
| 8 (53) | |||
| 2013 |
| 4-2 |
| 8 (53) | ||||||
| 2015 |
|
| 0-0 |
|
| 8 (53) | ||||
| 2017 |
| 1-0 |
|
| 12 (53) | |||||
| 2019 |
| 2-1 |
|
| 12 (55) | |||||
| 2021 | 16 (55) | |||||||||
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Resultados
Campeonato sub-23
Se celebró sólo tres veces antes de ser rebautizada por la UEFA.
| Año | Anfitrión | Final | Semifinalistas perdedores | Número de equipos | ||||
| Ganador | Puntuación | Subcampeón | ||||||
| 1972 | En casa y fuera de casa |
| 2-2 / 3-1 |
|
| 8 (23) | ||
| 1974 | En casa y fuera de casa |
| 2-3 / 4-0 |
|
| 8 (21) | ||
| 1976 | En casa y fuera de casa |
| 1-1 / 2-1 |
|
| 8 (23) | ||
Campeonatos sub-21
| Año | Anfitrión | Final | Semifinalistas perdedores | Número de equipos | ||||||
| Ganador | Puntuación | Subcampeón | ||||||||
| 1978 | En casa y fuera de casa |
| 1-0 / 4-4 |
|
| 8 (24) | ||||
| 1980 | En casa y fuera de casa |
| 0-0 / 1-0 |
|
| 8 (25) | ||||
| 1982 | En casa y fuera de casa |
| 3-1 / 2-3 |
|
| 8 (26) | ||||
| 1984 | En casa y fuera de casa |
| 1-0 / 2-0 |
|
| 8 (30) | ||||
| 1986 | En casa y fuera de casa |
| 1-2 / 2-1 |
| 8 (29) | |||||
| 1988 | En casa y fuera de casa |
| 0-0 / 3-0 |
|
| 8 (30) | ||||
| 1990 | En casa y fuera de casa |
| 4-2 / 3-1 |
|
| 8 (30) | ||||
| 1992 | En casa y fuera de casa | 2-0 / 0-1 |
|
| 8 (32) | |||||
| 1994 | 1-0 |
|
| 2-1 |
| 8 (32) | ||||
| 1996 | 1-1 |
|
| 1-0 |
| 8 (44) | ||||
| 1998 |
| 1-0 |
|
| 2-0 |
| 8 (46) | |||
| 2000 | 2-1 |
|
| 1-0 |
| 8 (47) | ||||
| 2002 |
|
| 0-0 |
|
| 8 (47) | ||||
| 2004 | 3-0 |
|
| 3-2 |
| 8 (48) | ||||
| 2006 |
| 3-0 |
|
| 8 (51) | |||||
| 2007 |
| 4-1 |
|
| 8 (51) | |||||
| 2009 |
| 4-0 |
|
| 8 (52) | |||||
| 2011 |
| 2-0 |
|
| 1-0 |
| 8 (53) | |||
| 2013 |
| 4-2 |
| 8 (53) | ||||||
| 2015 |
|
| 0-0 |
|
| 8 (53) | ||||
| 2017 |
| 1-0 |
|
| 12 (53) | |||||
| 2019 |
| 2-1 |
|
| 12 (55) | |||||
| 2021 | 16 (55) | |||||||||
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