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Warren Zevon: cantautor de rock estadounidense, autor de 'Werewolves of London'

Warren Zevon: cantautor de rock, autor de "Werewolves of London" y éxitos de Excitable Boy; letras oscuras, humor ácido y legado inolvidable en la música rock.

Autor: Leandro Alegsa

21-01-2026

Warren William Zevon (24 de enero de 1947 - 7 de septiembre de 2003) fue un cantautor y músico de rock estadounidense, reconocido por su sentido del humor negro, su ironía mordaz y su capacidad para crear personajes y relatos extraños en las letras. Sus composiciones combinaban observación social, toques políticos y una oscuridad cómica que le dieron una voz única dentro del rock.

Carrera y estilo

Zevon escribió tanto canciones propias como piezas que otros artistas popularizaron; su estilo narrativo suele presentar antihéroes, situaciones absurdas y escenarios exóticos o siniestros. Muchas de sus letras contienen críticas sociales y una mirada sarcástica sobre la vida cotidiana, siempre envueltas en melodías directas y arreglos de rock con influencias del folk y el country. Es autor de temas que han llegado a ser clásicos del repertorio rockero, a menudo interpretados por otros músicos.

Sus canciones más conocidas incluyen "Werewolves of London", "Lawyers, Guns and Money", "Roland the Headless Thompson Gunner" y "Johnny Strikes Up The Band", todas ellas presentes en su tercer y más famoso álbum: Excitable Boy (1978). Además escribió temas que triunfaron en manos de otros artistas, entre ellos "Poor Poor Pitiful Me" (convertida en éxito por Linda Ronstadt), "Accidentally Like a Martyr", "Mohammed's Radio", "Carmelita" y "Hasten Down the Wind".

Colaboraciones y reconocimiento

Muchos músicos famosos han expresado admiración por su obra, entre ellos Jackson Browne, Bruce Springsteen, Bob Dylan y Neil Young. Zevon trabajó con numerosos colegas del mundo del rock y la música popular, participando como invitado en grabaciones y ofreciendo colaboraciones que reforzaron su prestigio entre pares.

En el escenario y en la televisión fue conocido por su presencia irónica y sus interpretaciones directas. A menudo interpretaba versiones de canciones de otros autores: por ejemplo, le gustaba cantar "Knockin' on Heaven's Door" de Bob Dylan y "First We Take Manhattan" de Leonard Cohen. Fue además un invitado recurrente en programas como Late Night with David Letterman y Late Show with David Letterman; en una memorable ocasión Letterman cantó con él en "Hit Somebody! (The Hockey Song)" junto a Paul Shaffer y miembros de la orquesta de la CBS.

Problemas personales y salud

La vida de Zevon estuvo marcada por dificultades personales: pasó por un divorcio, luchó contra el alcoholismo y, en distintas etapas, enfrentó episodios de depresión e intentos de suicidio. También tuvo desconfianza hacia el mundo médico, lo que complicó su relación con la atención sanitaria.

En 2003 fue diagnosticado con cáncer (mesotelioma pleural), una enfermedad grave y de mal pronóstico. Tras conocer su diagnóstico, grabó un último álbum rodeado de amigos y colaboradores y siguió actuando en público hasta poco antes de su fallecimiento el 7 de septiembre de 2003.

Últimos años y legado

Su obra ha influido a varias generaciones de cantautores por su combinación de narrativa, ironía y musicalidad. Además de la difusión de sus canciones originales, muchas de sus composiciones han sido reinterpretadas por artistas de distintos géneros, lo que ha mantenido su legado vivo. Tras su muerte se celebraron homenajes y conciertos tributo que reunieron a colegas y admiradores.

Warren Zevon dejó un catálogo rico en historias y personajes singulares, y es recordado por su ingenio lírico, su honestidad artística y su capacidad para convertir lo macabro y lo cómico en canciones inolvidables.

Canciones y álbumes recomendados

Excitable Boy (1978) — incluye "Werewolves of London", "Lawyers, Guns and Money" y "Roland the Headless Thompson Gunner".
"Poor Poor Pitiful Me" — conocida también en la versión de Linda Ronstadt.
"Carmelita", "Mohammed's Radio", "Hasten Down the Wind" — ejemplos de su habilidad para mezclar emoción y narrativa.
Su álbum final, grabado con la colaboración de numerosos músicos amigos, recibió elogios de la crítica y contribuyó a consolidar su legado póstumo.

Vida temprana

Zevon nació en Chicago, Illinois. Sus padres eran William Zevon, un judío laico, y Beverly Cope Simmons, una mormona de Salt Lake City, Utah. Pronto se trasladaron a Fresno, California. A los 13 años, Zevon visitaba a veces a Igor Stravinsky, donde estudiaba música clásica moderna. Los padres de Zevon se divorciaron cuando él tenía 16 años. Tras el divorcio, abandonó el instituto y se trasladó de Los Ángeles a Nueva York para convertirse en cantante de folk.

Éxito

En 1978, Zevon publicó su álbum más popular y aclamado por la crítica, Excitable Boy. Las emisoras de radio solían poner las canciones del álbum, especialmente "Werewolves of London". Tanto "Werewolves of London" como "Excitable Boy" eran ejemplos de humor negro (chistes sobre cosas malas). El álbum también contenía las canciones "Roland the Headless Thompson Gunner" y "Lawyers, Guns and Money", ambas de humor negro sobre geopolítica.

La revista RollingStone calificó el álbum como uno de los más importantes de la década de 1970. Dijeron que él, Neil Young, Jackson Browne y Bruce Springsteen eran cuatro de los mejores artistas nuevos que surgieron en la década de 1970.

Después de Excitable Boy, Warren Zevon publicó Bad Luck Streak en Dancing School en 1980. Este álbum tenía la única otra canción grabada por Zevon que llegó al Top 100 de Billboard: "A Certain Girl". "A Certain Girl" es una canción de rhythm and blues escrita por Allen Toussaint.

Este álbum fue dedicado a Ken Millar, que se llama a sí mismo "Ross Macdonald". Millar es un escritor que escribe novelas de misterio, y a Zevon le gustaban mucho las historias de Millar. Conoció a Millar en una intervención organizada por el periodista Paul Nelson. Durante un tiempo, esta intervención ayudó a Zevon a no beber demasiado alcohol.

El cáncer, la muerte y el viento

A Warren Zevon no le gustaba ir al médico, y nunca fue a uno cuando era adulto. Antes de tocar en el Festival de Música Folk de Edmonton en 2002, empezó a sentirse mareado y a tener una tos crónica. Cuando Zevon le contó sus problemas a su dentista, éste le recomendó ir al médico. Cuando finalmente visitó a uno, el médico le diagnosticó mesotelemia.

Warren Zevon no quería recibir tratamiento para su cáncer si eso le impedía hacer música. Así que, en lugar de eso, se puso a hacer su último álbum, titulado The Wind. Tenía muchos amigos que le ayudaron a hacer el álbum. Entre estos amigos estaban Bruce Springsteen, Don Henley, Jackson Browne, Timothy B. Schmit, Joe Walsh, David Lindley, Billy Bob Thornton, Emmylou Harris, Tom Petty, Dwight Yoakam y otros.

Discografía

Álbumes de estudio

Wanted Dead or Alive (Warren Zevon album)|Wanted Dead or Alive - 1969 - Lanzamiento inicial acreditado simplemente a "Zevon".
Warren Zevon (álbum)|Warren Zevon - 1976
Excitable Boy - 1978 (Estados Unidos: Platino)
Racha de mala suerte en la escuela de baile - 1980
El Enviado - 1982
Higiene sentimental - 1987
Ciudad transversal - 1989
Hindu Love Gods - 1990 - Como miembro de "Hindu Love Gods".
Sr. Mal Ejemplo - 1991
Mutineer - 1995
Life'll Kill Ya - 2000
Mi viaje está aquí - 2002
El viento - 2003

Álbumes en directo

Stand in the Fire - 1980
Aprender a flaquear - 1993

Recopilaciones

A Quiet Normal Life: The Best of Warren Zevon - 1986 (US: Gold)
Dormiré cuando esté muerto (Antología) - 1996
Genius: Lo mejor de Warren Zevon - 2002
Las primeras sesiones - 2003
Reconsidérame: The Love Songs - 2006
Preludios: Grabaciones raras e inéditas - 2007

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era Warren William Zevon?

R: Warren William Zevon fue un cantautor y músico de rock estadounidense conocido por incluir en sus letras sus extrañas y algo críticas opiniones sobre la vida.

P: ¿Cuáles son algunas de las canciones más famosas de Warren William Zevon?

R: Algunas de las canciones más famosas de Warren William Zevon son "Werewolves of London", "Lawyers, Guns and Money", "Roland the Headless Thompson Gunner" y "Johnny Strikes Up The Band". Todas ellas pertenecen a su tercer álbum, Excitable Boy (1978).

P: ¿Qué otros artistas han grabado canciones escritas por Warren William Zevon?

R: Otros artistas que han grabado canciones escritas por Warren William Zevon son Linda Ronstadt ("Poor Poor Pitiful Me"), Bruce Springsteen, Bob Dylan, Neil Young, Jackson Browne y Leonard Cohen.

P: ¿A qué tipo de problemas se enfrentó Warren William Zevon en su vida?

R: En su vida, Warren William Zevon se enfrentó al divorcio, al alcoholismo, a intentos de suicidio y a una paranoia hacia los médicos. Su miedo a los médicos acabó por matarle, ya que no supo que tenía cáncer hasta que fue demasiado tarde para tratarse.

P: ¿Con qué frecuencia aparecía Warren Williams en los programas de David Letterman?

R: Warren Williams aparecía con frecuencia tanto en Late Night with David Letterman como en Late Show with David Letterman como invitado. ¡Incluso cantó con Paul Shaffer y miembros de la Orquesta de la CBS en la canción "Hit Somebody! (The Hockey Song)".