Liberace: biografía del pianista y showman (1919–1987)
Biografía de Liberace (1919–1987): vida y carrera del icónico pianista y showman, sus éxitos, extravagancias y legado musical en cuatro décadas.
Władziu (o Vladziu) Valentino Liberace (16 de mayo de 1919 - 4 de febrero de 1987), más conocido como Liberace, fue un pianista y vocalista estadounidense de origen polaco-italiano.
La carrera de Liberace duró cuatro décadas. Incluyó conciertos, grabaciones, películas, televisión y promociones. Durante los años 1950-1970 fue el artista mejor pagado del mundo. Vivió una vida de extravagantes excesos tanto dentro como fuera del escenario.
Infancia y formación
Nacido en el área de Milwaukee (Wisconsin), Liberace mostró aptitud musical desde niño. Recibió formación pianística en conservatorios locales y se destacó por combinar repertorio clásico con arreglos populares, lo que le permitió acercar a un público amplio la música instrumental. Su talento temprano y su facilidad para el espectáculo marcaron el rumbo de su carrera profesional.
Carrera artística
Su carrera profesional abarcó recitales, conciertos con orquestas, grabaciones comerciales, apariciones en cine y televisión, y largas temporadas en salas y casinos, especialmente en Las Vegas. Fue una figura constante en programas televisivos de variedades y en presentaciones en vivo que congregaban a miles de espectadores. Entre sus trabajos cinematográficos figura la película Sincerely Yours (1955).
- Repertorio: mezcla de piezas clásicas, arreglos de música ligera y estándares populares, a menudo con un enfoque melódico y accesible.
- Medios: numerosas grabaciones discográficas que alcanzaron ventas significativas durante las décadas centrales del siglo XX.
- Residencias: actuaciones regulares en los grandes centros de entretenimiento de Estados Unidos, con especial fama en Las Vegas.
Estilo y personalidad escénica
Liberace se hizo famoso tanto por su virtuosismo al piano como por su presencia escénica: trajes ostentosos, joyas llamativas, pianos decorados y la característica candelabra sobre el instrumento. Su imagen pública —glamourosa, teatral y llena de artificio— fue parte esencial de su éxito y contribuyó a que se convirtiera en un icono del entretenimiento de su época.
Vida personal y controversias
Durante gran parte de su vida pública, Liberace mantuvo en privado su vida afectiva. En varias ocasiones emprendió demandas por difamación contra medios que insinuaron su orientación sexual; estos juicios y la actitud defensiva de Liberace frente a la prensa formaron parte de su historia pública. En años posteriores, surgieron testimonios y libros que relataron relaciones personales —una de las más conocidas es la relación con Scott Thorson, documentada en la obra Behind the Candelabra, que también fue adaptada en una película de HBO en 2013.
Muerte y legado
Falleció el 4 de febrero de 1987 en Palm Springs (California). El certificado de defunción señaló complicaciones cardíacas y respiratorias. En las décadas posteriores se ha debatido públicamente sobre las circunstancias exactas de su muerte, tema que se ha tratado con discreción y controversia.
El legado de Liberace incluye su influencia en la forma de concebir el espectáculo musical: popularizó la fusión entre virtuosismo y entretenimiento visual, abrió espacios para la música instrumental en la cultura popular y es recordado por su personalidad extravagante. Su figura ha sido evocada en libros, programas de televisión y producciones cinematográficas, y su estilo ha dejado huella en la historia del entretenimiento del siglo XX.
Reconocimientos y memoria
- Fue uno de los artistas mejor pagados y más visibles de su tiempo, con una carrera que atravesó radio, televisión y grandes escenarios.
- Su vida y carrera continúan siendo objeto de estudio y de interés popular por la combinación de talento musical, espectáculo y controversia personal.
Registros
El éxito del programa de televisión sindicado de Liberace le convirtió en un popular artista discográfico. Entre 1947 y 51, publicó 10 álbumes. En 1954, subió a casi 70. Lanzó varias grabaciones a través de Columbia Records, incluyendo Liberace by Candlelight. Vendió más de 400.000 álbumes en 1954. Su sencillo más popular fue "Ave María", del que se vendieron más de 300.000 copias.
Sus álbumes incluían canciones populares de la época, como "Hello, Dolly!". También tocó sus versiones de música clásica para las compuestas por Chopin y Liszt. Muchos aficionados a la música clásica las criticaron (y las habilidades de Liberace como pianista en general) por ser "pura pelusa con un mínimo de musicalidad". En su vida, recibió seis discos de oro.
Vida personal y muerte
Liberace nació el 16 de mayo de 1919 en West Allis, Wisconsin.
Durante su carrera, LIberace negó ser homosexual. Ganó con éxito las demandas contra el periódico The Daily Mirror y la revista Confidential, que habían informado sobre algunas de sus relaciones homosexuales. Se le concedió una indemnización por daños y perjuicios y los honorarios de los abogados. Hacia el final de su vida, su chófer le demandó por "pensión alimenticia". La demanda no prosperó.
Murió de neumonía causada por el SIDA/VIH el 4 de febrero de 1987 en Palm Springs, California, a los 67 años.
Liberace en 1974
Otras lecturas
Biografías
- Crying All the Way to the Bank, de Revel Barker (Famous Trials) 2009ISBN 978-0955823879
- The Liberace Story, por Chester Whitehorn (editor). Screen Publications Inc, Nueva York, 1955 (tapa blanda - nº 4 de la serie Candid Profile)
- Liberace: On Stage and Off, por Anthony Monahan. GRT Music Productions, Sunnyvale California, 1976 (tapa dura)
- Liberace: The True Story, por Bob Thomas. St. Martins Press, Nueva York, 1987 (tapa dura)
- Behind the Candelabra: My Life with Liberace (Detrás del candelabro: mi vida con Liberace), por Scott Thorson con Alex Thorleifson. E.P. Dutton, Nueva York, 1988 (tapa dura)
- Liberace: A Bio-Bibliography, por Jocelyn Faris. Greenwood Press, Westport CT, 1995
- Liberace: An American Boy, por Darden Asbury Pyron. University of Chicago Press, 2000, (tapa dura) Lea un extracto.
- Liberace (Vidas de hombres y lesbianas notables), por Ray Mungo y Martin B. Duberman. Publicaciones de Chelsea House
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Liberace?
R: Liberace fue un pianista y vocalista estadounidense de origen polaco-italiano que tuvo una carrera que abarcó cuatro décadas.
P: ¿Cuándo vivió Liberace?
R: Liberace vivió desde el 16 de mayo de 1919 hasta el 4 de febrero de 1987.
P: ¿En qué actividades participó Liberace durante su carrera?
R: Durante su carrera, Liberace participó en conciertos, grabaciones, películas, televisión y promociones.
P: ¿Qué éxito tuvo durante los años 1950-1970?
R: Durante la década de 1950-1970, Liberace fue el artista mejor pagado del mundo.
P: ¿Cómo describiría su estilo de vida?
R: El estilo de vida de Liberace podría describirse como extravagante y excesivo tanto dentro como fuera del escenario.
P: ¿De dónde era originario?
R: Liberace era originario de Polonia e Italia.
P: ¿Cuál es uno de sus logros más famosos?
R: Uno de sus logros más famosos es haber sido el artista mejor pagado del mundo durante los años 1950-1970.
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