Liliane Bettencourt: heredera de L'Oréal y la mujer más rica (1922–2017)
Biografía de Liliane Bettencourt: heredera de L'Oréal, filántropa y la mujer más rica del mundo (1922–2017). Vida, fortuna y legado en Francia.
Liliane Henriette Charlotte Schueller, de nombre de casada Bettencourt (21 de octubre de 1922 - 21 de septiembre de 2017), fue una heredera, socialité, empresaria y filántropa francesa.
Fue una de las principales accionistas de L'Oréal. Según Forbes, era la mujer más rica del mundo, lo que la convertía en la décima persona más rica del mundo con un patrimonio neto de 36.400 millones de dólares, según la versión de 2015 de "The World's Billionaires".
Bettencourt nació el 21 de octubre de 1922 en París, Francia. Estuvo casada con André Bettencourt desde 1950 hasta su muerte en 2007. Tuvieron una hija, Françoise. Bettencourt vivió y murió en París.
Bettencourt falleció en París (Francia) el 21 de septiembre de 2017 a la edad de 94 años.
Orígenes y herencia
Era hija de Eugène Schueller, fundador de L'Oréal, la compañía cosmética creada en 1909. Tras la muerte de su padre, Liliane Bettencourt heredó una parte significativa de la participación familiar en L'Oréal, convirtiéndose con los años en una de las grandes accionistas y en una figura central en la historia de la empresa familiar. Aunque no ejerció la gestión diaria de la compañía, su posición accionarial le otorgó un papel relevante en la continuidad y el control patrimonial del grupo.
Fortuna y reconocimiento público
Durante décadas fue considerada una de las personas más ricas del mundo. Forbes la incluyó en su lista de multimillonarios y, en la edición de 2015, se señaló que era la mujer más rica del planeta con un patrimonio estimado en 36.400 millones de dólares. Su riqueza provenía principalmente de las acciones de L'Oréal y de los dividendos y patrimonios ligados a la empresa familiar.
Controversias y procesos judiciales
En la última parte de su vida estuvo en el centro de un gran escándalo mediático y judicial, conocido en Francia como el "caso Bettencourt". Este asunto incluyó acusaciones que abarcaban desde posibles irregularidades fiscales hasta la presunta explotación de su fortuna por parte de terceros. Entre los episodios más comentados estuvieron las donaciones y regalos millonarios atribuidos a su amistad con el artista François-Marie Banier y la aparición de grabaciones privadas que trajeron a la luz comunicaciones con políticos y gestores.
El caso motivó varias investigaciones judiciales y polémicas sobre la protección de personas mayores y la relación entre poder económico y poder político en Francia. Por motivos de salud y tras evaluaciones médicas, Bettencourt vio también limitado su ejercicio de la capacidad jurídica en los últimos años y fue objeto de medidas de tutela judicial.
Filantropía
La familia Bettencourt, a través de fundaciones y donaciones, ha apoyado proyectos científicos, culturales y sociales en Francia y en el extranjero. Entre las iniciativas vinculadas al apellido Bettencourt destaca la Fondation Bettencourt Schueller, que patrocina investigaciones biomédicas, proyectos culturales y becas, así como otras actividades de mecenazgo. Además, el legado familiar y los recursos de L'Oréal han contribuido a programas destinados a la ciencia, las artes y la educación.
- Apoyo a la investigación biomédica y científica.
- Mecenazgo en artes y patrimonio cultural.
- Becas y programas educativos.
Vida personal
En 1950 se casó con André Bettencourt, político y diplomático francés, con quien tuvo una hija, Françoise. Su hija, Françoise Bettencourt Meyers, se convirtió tras la muerte de Liliane en la heredera principal de la fortuna familiar y en una figura destacada dentro de la familia propietaria de L'Oréal.
Liliane Bettencourt mantuvo una vida discreta en sus últimos años, viviendo en París y evitando la exposición pública constante, aunque su situación personal y judicial la mantuvieron en el centro de la atención mediática durante largo tiempo.
Fallecimiento y legado
Murió el 21 de septiembre de 2017 en París a los 94 años. Su fallecimiento marcó el cierre de una etapa en la historia de una de las grandes fortunas empresariales de Francia y abrió procesos sucesorios y decisiones corporativas en torno al control de L'Oréal y a la gestión de las fundaciones familiares.
El legado de Liliane Bettencourt es complejo: combina la historia de una gran fortuna empresarial, el apoyo a la ciencia y la cultura mediante la filantropía familiar, y una serie de controversias que impulsaron debates públicos sobre la protección de personas mayores, la transparencia fiscal y las relaciones entre riqueza y política.
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