Lilly Pulitzer: diseñadora estadounidense famosa por sus estampados coloridos

Lillian Lee McKim, apodada Lilly, nació el 10 de noviembre de 1931 en Roslyn, Nueva York. Su padre era Robert V. McKim y su madre Lillian McKim (de apellido de soltera Bostwick). Era la hija mediana, con una hermana mayor llamada Mary Maude y una hermana menor llamada Florence Fitch. Su madre, Lillian, era heredera de la fortuna de la Standard Oil. Lillian se divorció de Robert y se casó con Ogden Phipps en 1937.

Lilly fue a la Chapin School de Nueva York, junto con la hermana de Bouvier, Jacqueline. En 1949, se graduó en la Miss Porter's School de Farmington, Connecticut. Asistió a la escuela de terminación de estudios universitarios Finch College en la ciudad de Nueva York, pero lo dejó después de un semestre para trabajar como asistente de partera en Virginia Occidental y más tarde como voluntaria en el Hospital de Veteranos del Bronx.

En 1950 se casó con Peter Pulitzer, nieto del editor Joseph Pulitzer. Se mudaron a Palm Beach, donde Lilly creó su empresa de ropa, Lilly Pulitzer, Inc. En 1969, Lilly y Peter se divorciaron. Poco después se casó con Enrique Rousseau. Cambió legalmente su nombre por el de Lillian Rousseau, pero su empresa de ropa mantuvo la etiqueta "Lilly Pulitzer". Lilly siguió viviendo en Palm Beach. Enrique murió de cáncer en 1993.

Lilly tiene tres hijos de su matrimonio con Peter: Peter, Minnie y Liza. Peter vive en Bridgehampton, Nueva York, con su mujer, Elise, y sus cinco hijos: Fiona, Caleb, Stefan, Aaron y Daniella. Liza vive actualmente en West Palm Beach, Florida, con su marido, Henry, y sus tres hijos: Waverly, Hattie y Rayna. Actualmente, Liza colabora en Florida con la marca Lilly Pulitzer.

Muerte

Pulitzer falleció el 7 de abril de 2013 en su casa de Palm Beach, California, por causas naturales, a los 81 años.

Lilly y Peter se establecieron en Palm Beach, Florida, poco después de su matrimonio. Peter era propietario de varias plantaciones de cítricos en Florida, y con la fruta de las plantaciones Lilly abrió un puesto de zumos en Via Mizner, justo al lado de Worth Avenue en Palm Beach.

Durante su trabajo en el puesto de zumos, Lilly descubrió que exprimir el zumo ensuciaba su ropa. Para ocultar las manchas de zumo, diseñó un vestido sin mangas de algodón estampado de colores vivos. Lilly descubrió que a los clientes les gustaba su vestido, así que hizo más para venderlo en su puesto de zumos. Con el tiempo, vendía más vestidos que zumos y decidió centrarse en la fabricación y venta de lo que se conocía como sus "Lillys".

En 1959, Lilly se convirtió en presidenta de su propia empresa, Lilly Pulitzer, Inc. La fábrica principal de la empresa estaba situada en Miami, Florida, y los tejidos eran producidos por la empresa Key West Hand Print Fabrics en Key West.

Desde los años sesenta hasta principios de los ochenta, la ropa brillante y colorida de Lilly fue muy popular, y la llevaron personas ricas como la primera dama Jackie Kennedy y miembros de las familias Rockefeller, Vanderbilt y Whitney. Sin embargo, en 1984, Lilly sintió que no se divertía tanto como antes y se retiró, cerrando todo su negocio de ropa.

Renacimiento de la marca

En 1993, los derechos de la marca Lilly Pulitzer fueron comprados por Sugartown Worldwide, Inc. Se pusieron en contacto con Lilly con la esperanza de recuperar la marca porque "les encantaba Lilly, a sus madres y hermanas les encantaba Lilly, y querían recuperar la línea", según la propia Lilly. Lilly no está involucrada en el día a día de la empresa, pero sigue haciendo cosas como aprobar nuevos diseños, tejidos y colecciones.

En la actualidad, la empresa cuenta con 75 Lilly Pulitzer Signature Stores (también conocidas como Via Stores), varias tiendas minoristas propiedad de la empresa, vende a tiendas de propiedad independiente y está en los principales grandes almacenes, como Bloomingdales, Lord and Taylor, Nordstrom y Neiman Marcus. El 21 de diciembre de 2010, Sugartown Worldwide, Inc. fue comprada por Oxford Industries, Inc.

Además de ropa de mujer, la empresa también fabrica ropa de hombre, ropa de niño, ropa de maternidad, zapatos, joyas, accesorios, ropa de cama (recuperada en 2010) y artículos de papelería. La empresa inició una colección para novias en 2010.

Lilly Pulitzer ha realizado colecciones especiales con estampados de hermandades, entre ellas Kappa Delta, Kappa Kappa Gamma, Delta Delta y Delta Zeta. Ha realizado concursos en su página de Facebook para votar qué hermandades tendrán sus propios estampados.

Las "guías" humorísticas de Lisa Birnbach, The Official Preppy Handbook y su secuela True Prep: It's a Whole New Old World, dicen que la ropa de Lilly Pulitzer es un artículo imprescindible para las mujeres "preppy".

El Museum of Lifestyle & Fashion History de Boynton Beach (Florida) organizó una exposición desde agosto de 2010 hasta mayo de 2011 sobre la ropa y los diseños de Lilly Pulitzer. La directora del museo, Lori Durante, declaró que "la moda de Lilly Pulitzer es relativa a la experiencia americana... Es relevante para el condado de Palm Beach, para Florida".