Estas elecciones presidenciales de 1964 enfrentaron al demócrata Lyndon Johnson, presidente de los Estados Unidos, y a su compañero de fórmula Hubert Humphrey, de Minnesota, contra el republicano Barry Goldwater (senador de Arizona), y su compañero de fórmula Cong. William Miller de Nueva York.

En 1963, el presidente John F. Kennedy fue asesinado y Lyndon Johnson (su vicepresidente) se convirtió en presidente de los Estados Unidos.

Lyndon Johnson hizo campaña para continuar con muchas de las políticas e ideas de Kennedy, como los derechos civiles. Apoyó una serie de programas llamados la "Gran Sociedad" para mejorar la calidad de vida de los pobres que incluían programas como Medicare, Medicaid y programas medioambientales.

Barry Goldwater creía lo contrario, que el gobierno debía ser más pequeño y estaba en contra de los programas gubernamentales. Durante su campaña, el actor Ronald Reagan pronunció un famoso discurso llamado "Time For A Choosing" en apoyo de Goldwater. Durante la campaña, Goldwater fue presentado como un extremista que aprobaba las acciones del KKK y que provocaría una guerra nuclear. Sus creencias eran radicales en aquel momento, pero más tarde influirían en muchos políticos libertarios y conservadores.

Lyndon Johnson ganó las elecciones por un amplio margen, y ésta fue la última elección presidencial en la que los demócratas ganaron alguno de los 8 estados en particular (para más información, véase la sección Acontecimientos históricos en este ciclo electoral).