Esta elección fue entre el gobernador de Illinois Adlai Stevenson y el general Dwight D. Eisenhower. Eisenhower ganó la elección por 442 votos electorales. Adlai Stevenson sólo obtuvo 89 votos electorales. Eisenhower y su compañera de fórmula, vicepresidente Richard Nixon, obtuvieron una victoria aplastante en el Colegio Electoral (ganaron 39 estados frente a los 9 de Stevenson) y además consiguieron la mayoría del voto popular, con aproximadamente un 55% frente al 44% de Stevenson.

Contexto y desarrollo de la campaña

La elección de 1952 se celebró en un momento marcado por la Guerra de Corea, el inicio de la Guerra Fría y el descontento por casos de corrupción percibida en algunos sectores del gobierno. Eisenhower, héroe de la Segunda Guerra Mundial y ex comandante supremo aliado, se presentó como un líder fuerte, anticomunista y capaz de restaurar la tranquilidad nacional tras años de conflicto y desgaste político. Su campaña popularizó el lema "I Like Ike" y fue una de las primeras en aprovechar la televisión de manera efectiva.

Stevenson, gobernador de Illinois, era visto como un intelectual y un orador elocuente; sin embargo, su estilo no conectó con todos los votantes rurales y conservadores. El Partido Demócrata nominó a Stevenson después de que el presidente en funciones Harry S. Truman decidiera no presentarse para un nuevo mandato.

Aspectos constitucionales y antecedentes

El presidente en funciones Harry S. Truman podía presentarse de nuevo porque la recién aprobada 22ª enmienda no se aplicaba al presidente en funciones en ese momento. Truman decidió no presentarse, por lo que el Partido Demócrata nominó a Adlai Stevenson. La 22ª enmienda, ratificada en 1951, limitó a dos los mandatos presidenciales futuros, pero no revocó ni afectó retroactivamente la posibilidad de que Truman se presentara.

Resultados y significado

La victoria de Eisenhower puso fin a dos décadas de presidencias democráticas (desde 1933) y supuso el regreso del Partido Republicano a la Casa Blanca tras las administraciones de Franklin D. Roosevelt y Truman. Fue, además, una de las mayores victorias electorales del siglo XX en términos de Colegio Electoral y de margen en el voto popular. La campaña de 1952 introdujo nuevas técnicas mediáticas y marcó un cambio en la comunicación política moderna.

Eisenhower tenía 62 años cuando ganó las elecciones. Esta fue la primera vez que un candidato de mayor edad fue elegido desde que James Buchanan fue elegido en 1856 a los 65 años, algo que no volvería a ocurrir hasta que Ronald Reagan, de 69 años, ganó las elecciones de 1980.