William Whewell
William Whewell (24 de mayo de 1794 - 6 de marzo de 1866) fue un polímata inglés, sacerdote anglicano, filósofo, teólogo e historiador de la ciencia. Influyó en los grandes científicos de su época: John Herschel, Charles Darwin, Charles Lyell y Michael Faraday. Inventó muchos términos que hoy utilizamos, como científico (en 1837).
Hijo de un carpintero, Whewell llegó a lo más alto. Durante 28 años fue catedrático y durante 25 años fue director del Trinity College de Cambridge. Fue uno de los miembros fundadores y presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, miembro de la Royal Society y presidente de la Sociedad Geológica. Fue el propio Primer Ministro, Robert Peel, quien recomendó su nombramiento como Master del Trinity.
Whewell tenía amplios intereses. Investigó las mareas oceánicas (por lo que obtuvo la Medalla Real). Publicó trabajos sobre mecánica, física, geología, astronomía y economía. Compuso poesía, escribió libros, tradujo las obras de Goethe y escribió sermones y tratados teológicos.
William Whewell
Historia y filosofía de la ciencia
Se puede decir que Whewell fue el primero, o uno de los primeros, en elaborar una filosofía de la ciencia. Su único rival en este sentido fue John Herschel, cuyo A preliminary discourse on the study of natural philosophy cubría parte del mismo terreno.
Los cinco volúmenes de la Historia y Filosofía de las Ciencias Inductivas de Whewell son su principal obra. La ciencia era entonces todavía una actividad novedosa. Los propios científicos tenían opiniones diferentes sobre la mejor manera de llevar a cabo su trabajo. Whewell proporcionó un marco teórico, y este marco provocó un gran debate. También hubo una larga discusión con John Stuart Mill sobre la filosofía social y económica.
Palabras acuñadas por él
- Científico
- Físico
- Ánodo
- Cátodo
- Uniformismo: las mismas leyes y procesos que funcionan ahora siempre han funcionado en el pasado y se aplican en todas partes. Se suele decir que "el presente es la clave del pasado". Similar al gradualismo, la idea de que los pequeños cambios continuos se suman a los grandes efectos.
- Catastrofismo: la idea de que la Tierra ha tenido eventos violentos, repentinos y de corta duración, posiblemente de alcance mundial.
- Consiliencia: la unidad de los conocimientos, literalmente un "salto de conocimiento".
Libros
- Historia de las ciencias inductivas. 3 vols. Ediciones: 1837; 1847; 1857.
- Filosofía de las ciencias inductivas, fundada en su historia. 2 vols. Ediciones: 1840; 1847; 1858-1860
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era William Whewell?
R: William Whewell fue un polímata inglés, sacerdote anglicano, filósofo, teólogo e historiador de la ciencia.
P: ¿Qué influencia tuvo en los grandes científicos de su época?
R: Influyó en los grandes científicos de su época como John Herschel, Charles Darwin, Charles Lyell y Michael Faraday.
P: ¿Qué inventó?
R: Inventó muchos términos que utilizamos hoy en día como científico (en 1837).
P: ¿Cómo llegó a la cima?
R: Hijo de un carpintero, Whewell llegó a lo más alto. Durante 28 años fue profesor y durante 25 fue maestro del Trinity College de Cambridge.
P: ¿Qué otros cargos ocupó?
R: Fue uno de los miembros fundadores y presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, miembro de la Royal Society y presidente de la Sociedad Geológica. Incluso fue el Primer Ministro Robert Peel quien recomendó su nombramiento como Maestro de la Trinidad.
R: ¿Qué investigaciones realizó Whewell?
P: ¿Qué investigaciones realizó Whewell?
R: Investigó sobre las mareas oceánicas (por lo que ganó la Medalla Real). También publicó trabajos sobre mecánica, física, geología, astronomía y economía.
