Cacatúa de cresta blanca (Cacatua alba): definición, hábitat y nombres comunes

Cacatúa de cresta blanca (Cacatua alba): definición, hábitat, nombres comunes, comportamiento y conservación. Guía completa para conocer y proteger esta emblemática especie.

La cacatúa de cresta blanca, Cacatua alba, es un ave de la familia de las cacatúas. También se la conoce como cacatúa blanca o cacatúa paraguas. Pertenece a la familia Cacatuidae, un grupo dentro de los loros caracterizado por la típica cresta móvil sobre la cabeza.

Descripción

Es una cacatúa de tamaño medio-grande, con plumaje predominantemente blanco y una distintiva cresta arqueada que puede desplegarse como un “paraguas”, de ahí uno de sus nombres comunes. El pico es fuerte y curvado, de color gris, y las patas resistentes para trepar. Mide aproximadamente entre 40 y 45 cm de longitud total y su peso suele oscilar entre 400 y 800 g, según el individuo y la subpoblación. El dimorfismo sexual no es muy marcado: en general las hembras presentan el iris de tono marrón rojizo y los machos un iris más oscuro.

Distribución y hábitat

A diferencia de algunas cacatúas que habitan en Australia o en islas al norte de Australia, la Cacatua alba es endémica de las islas de las Molucas (Indonesia), especialmente de islas como Halmahera y otras próximas en el archipiélago. Otras especies de cacatúas pueden encontrarse en regiones distintas, incluidas las Filipinas, pero la cacatúa de cresta blanca se asocia principalmente a bosques húmedos tropicales, bosques secundarios y áreas costeras arbóreas dentro de su rango insular.

Alimentación

Su dieta es omnívora-vegetariana: consume semillas, frutos, nueces, flores, brotes y ocasionalmente insectos o larvas. Emplea su poderoso pico para abrir frutos duros y cavar en la corteza en busca de alimento.

Comportamiento y reproducción

Suelen ser aves sociales que forman parejas o pequeños grupos; en ocasiones se agrupan en bandadas más grandes para alimentarse. Utilizan la cresta y vocalizaciones fuertes para comunicarse y expresar alarma o cortejo. Se reproducen en cavidades arbóreas: la puesta típica consta de 2–3 huevos, la incubación suele durar alrededor de 24–28 días y los pollos permanecen en el nido varias semanas hasta emplumar y volverse independientes.

Conservación y amenazas

La cacatúa de cresta blanca está amenazada principalmente por la pérdida y degradación de su hábitat (deforestación, tala comercial) y por la captura intensiva para el comercio de aves exóticas. Estas presiones han provocado disminuciones poblacionales en varias islas, por lo que la especie aparece en listados internacionales de especies en riesgo y su comercio está regulado por acuerdos internacionales (CITES) y por leyes nacionales en Indonesia y otros países.

Cuidado en cautividad

Es una especie popular en avicultura por su belleza y carácter sociable, pero requiere cuidados exigentes: necesita estimulación mental, socialización diaria, una jaula amplia o aviario, una alimentación variada y tiempo fuera de la jaula. Son aves longevas (pueden vivir varias décadas) y pueden ser muy ruidosas; además, la captura ilegal para el comercio ha afectado negativamente a las poblaciones silvestres.

Recomendaciones

• Favorecer y proteger el hábitat natural mediante áreas protegidas y manejo sostenible de bosques.
• Combatir el tráfico ilegal de fauna y promover la tenencia responsable con aves provenientes de criaderos legales y certificados.
• Informar y educar sobre la biología y las necesidades de la especie para reducir compras impulsivas y comprensiones equivocadas sobre su mantenimiento.

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