Manuscrito Voynich: el códice medieval más misterioso e indescifrable
Explora el Manuscrito Voynich: el códice medieval más misterioso e indescifrable, con textos y dibujos enigmáticos y datación medieval confirmada.
El manuscrito Voynich es un manuscrito que lleva el nombre de Wilfrid Michael Voynich, quien lo compró a principios del siglo XX. El manuscrito consta de unas 240 páginas de vitela y fue escrito probablemente a principios del siglo XV en el norte de Italia. Hoy se encuentra en la biblioteca de la Universidad de Yale.
Muchas páginas contienen ilustraciones. Aunque se cree que muchos autores han escrito este manuscrito, el autor sigue siendo desconocido. El texto está escrito en una lengua desconocida, en un sistema de escritura desconocido. Parece que no hay errores en el texto. No hay correcciones. El texto es probablemente un texto cifrado; muchas personas que trabajan en criptografía han intentado descifrar su código, tanto criptógrafos aficionados como profesionales. Se ha prestado mucha menos atención a las ilustraciones, que parecen mostrar plantas, vínculos anatómicos o astronómicos. Se ha descrito como "el manuscrito más misterioso del mundo".
En 2009, investigadores de la Universidad de Arizona realizaron una datación por radiocarbono de la vitela del manuscrito, que, según ellos (con un 95% de confianza), se realizó entre 1404 y 1438. Además, el Instituto de Investigación McCrone de Chicago descubrió que gran parte de la tinta se añadió no mucho después, lo que confirma que el manuscrito es un documento medieval auténtico.
Descripción física y estructura
El manuscrito tiene aproximadamente 240 páginas de vitela (con algunas hojas faltantes) colocadas en cuadernos y encuadernadas. Las páginas están numeradas con una caligrafía posterior; hoy se suele hablar de "folios" o "páginas" según la edición. Se organiza en secciones temáticas reconocibles por sus ilustraciones:
- Botánica: la mayor parte contiene dibujos de plantas, a menudo estilizadas y difíciles de identificar con especies reales.
- Astronómica/astrológica: diagramas con soles, lunas, estrellas y constelaciones.
- Biológica o "balneológica": figuras humanas (frecuentemente femeninas) en piscinas o tubos conectados, lo que sugiere vínculos con remedios o prácticas de salud.
- Cosmológica y farmacéutica: diagramas circulares y recipientes con posibles fórmulas o preparados.
- Recetas: numerosas páginas con cortos párrafos, a veces acompañados por estrellas o símbolos.
El texto: "voynichés" y propiedades lingüísticas
El alfabeto del manuscrito no coincide con ninguna escritura conocida. Los estudiosos usan el término coloquial voynichés para referirse al texto y emplean transcripciones estandarizadas (por ejemplo, la EVA, Extensible Voynich Alphabet) para analizarlo. Algunas características destacadas:
- El vocabulario muestra una alta repetitividad y patrones regulares: determinadas "palabras" aparecen con frecuencia y existen combinaciones recurrentes.
- Hay variaciones regionales en el texto, denominadas Currier A y Currier B, que podrían indicar manos distintas, dialectos o cambios en el sistema de escritura.
- Estudios estadísticos han encontrado comportamientos similares a lenguas naturales (distribución de palabras, leyes tipo Zipf), aunque esos resultados no constituyen una lectura o traducción.
Historia y procedencia
La autoría y la cadena de posesión anterior al siglo XVII son inciertas. Lo que sí se sabe mejor a partir de documentos posteriores es:
- En la primera mitad del siglo XVII figuras en Praga (como el coleccionista Georg Baresch) ya conocían el manuscrito y hubo correspondencia que lo mencionaba.
- Una carta del médico y académico Johannes Marcus Marci dirigida al jesuita y erudito Athanasius Kircher menciona que el emperador Rudolf II llegó a pagar por el manuscrito en el siglo XVI, aunque esa afirmación tiene elementos legendarios en las notas posteriores.
- En 1912 Wilfrid Voynich adquirió el códice en la Villa Mondragone (casa de un colegio jesuita en las afueras de Roma); después de varias manos y ventas pasó a colecciones privadas hasta que fue depositado en la Universidad de Yale, donde hoy se conserva y está disponible en versión digital para investigadores y público.
Intentos de descifrado
Durante más de un siglo criptógrafos, lingüistas, historiadores, aficionados y equipos informáticos han intentado descifrar el manuscrito. Entre los intentos y hallazgos más relevantes:
- Criptógrafos clásicos como William F. Friedman analizaron el texto y concluyeron que no se trata de un simple cifrado monoalfabético; sin embargo no se logró una lectura convincente.
- En el siglo XX y XXI se han aplicado métodos computacionales: análisis estadísticos, modelado probabilístico, técnicas de aprendizaje automático y redes neuronales para buscar correspondencias con lenguas conocidas.
- Algunas publicaciones (por ejemplo, una en 2019) han afirmado haber "descifrado" el manuscrito proponiendo que el texto es una forma de proto-romance, pero esas afirmaciones han sido ampliamente rechazadas por especialistas por falta de evidencia reproducible y por problemas metodológicos.
Teorías sobre su contenido
Existen varias hipótesis acerca de qué contiene el manuscrito; ninguna tiene aceptación universal:
- Texto cifrado: un tratado real escrito en una lengua conocida pero cifrado con un sistema aún no identificado.
- Lengua desconocida o construida: un idioma natural perdido o una lengua artificial creada por su autor.
- Hoax o falsificación: un engaño medieval (o posterior) consistente en texto sin significado real pero con apariencia de coherencia.
- Compendio médico/alquímico/herbal: un manual práctico de farmacología, herboristería o terapias, posiblemente con símbolos y abreviaturas propias.
Investigaciones recientes y recursos
Además de la datación por radiocarbono y el análisis de tinta ya citados, el manuscrito se ha beneficiado de la digitalización y de proyectos colaborativos internacionales. Entre recursos y avances:
- La Biblioteca Beinecke de la Universidad de Yale ofrece imágenes digitales de alta resolución, lo que ha permitido que investigadores de todo el mundo estudien el documento.
- Transcripciones públicas y corpora (usando la EVA) facilitan análisis comparativos y experimentos con modelos computacionales.
- Estudios multidisciplinares (historia del arte, botánica, criptografía, lingüística computacional, química de pigmentos) continúan aportando datos sobre la técnica, la datación, y la posible función del manuscrito.
Importancia cultural
El Manuscrito Voynich ha capturado la imaginación del público y se ha convertido en una referencia cultural: aparece en libros, documentales, novelas y debates científicos como símbolo del misterio. Su estudio ha impulsado cooperación entre disciplinas y ha servido como caso test para técnicas modernas de análisis de textos antiguos.
Conclusión
El manuscrito Voynich sigue siendo, hasta la fecha, un enigma. La evidencia científica indica que es un documento medieval auténtico, pero su contenido y significado permanecen sin descifrar de forma convincente. Las investigaciones continúan, y la combinación de nuevas técnicas digitales y enfoques interdisciplinarios mantiene la posibilidad de descubrimientos futuros.
El manuscrito Voynich
Otra página
Seccionando
Como el texto aún no se ha traducido, se ha seccionado en función de las imágenes. El seccionamiento suele ser el siguiente:
- Hierbas: Cada página contiene la imagen de una o dos plantas, con alguna escritura.
- Astronómico: Contiene imágenes que parecen símbolos astronómicos o astrológicos de la época; esto incluye los signos del zodiaco.
- Biológico: Muestra imágenes de mujeres desnudas bañándose en piscinas; algunas de las mujeres llevan coronas; también tiene imágenes de órganos corporales.
- Cosmológico: Más diagramas circulares; también con desplegables; uno tiene seis páginas con lo que parecen islas conectadas, con un volcán.
- Farmacéutica: Imágenes etiquetadas de partes de plantas, con frascos para medicamentos.
- Recetas: Pasajes cortos de texto, generalmente precedidos de una ilustración en forma de estrella o flor.
La última página parece tener una especie de "clave": tres líneas de texto, con una escritura parecida a la utilizada en la Alemania del siglo XV.
Análisis de textos
El manuscrito se compone de quiras. Un quire está hecho de pergamino doblado. Los quires constan de folios, con texto o ilustraciones en ambas caras del folio. Los quires están numerados del 1 al 20 y los folios del 1 al 116. Algunos de los folios tienen formas inusuales. Según la forma de contar, esto da un total de 240 páginas. Como hay lagunas en la numeración, parece probable que se hayan perdido algunas páginas; el manuscrito tenía probablemente al menos 272 páginas. Las lagunas ya existían cuando Voynich compró el manuscrito en 1912.
Para el texto y los contornos de las figuras se utilizaba una pluma. Las figuras se colorearon con pintura, posiblemente en una fecha posterior. Hay pruebas sólidas de que muchos de los folios del libro fueron reordenados en varios momentos de su historia, y que el orden original de las páginas puede haber sido bastante diferente del que vemos hoy.
El texto está escrito de izquierda a derecha, porque hay márgenes irregulares a la derecha. No hay signos de puntuación evidentes. La persona o personas que escribieron el texto parecen dominar la lengua. Probablemente había otra "fuente" de la que copiaron. El flujo del texto es fluido, lo que da la impresión de que los símbolos no estaban cifrados.
En total hay unos 170.000 glifos. Dado el espacio entre ellos, parece que hay "palabras" y "párrafos". Es difícil (y una cuestión de debate) determinar el alfabeto utilizado en el texto; algunos glifos pueden ser variaciones de otros, y otros pueden ser simplemente dos glifos unidos. El texto puede representarse probablemente con un alfabeto de entre veinte y treinta caracteres.
Hay unas 35.000 "palabras", formadas por glifos o caracteres. Se ha realizado un análisis estadístico y las "palabras" se asemejan al "lenguaje natural":
- Siguen la ley de Zipf.
- La entropía de las palabras es similar a la del latín o el inglés.
Propósito
El propósito del libro era probablemente servir como manual para fabricar medicamentos, o como libro sobre medicina. La primera sección es, casi con toda seguridad, una hierba. Una hierba es una colección de plantas, con su descripción. Sin embargo, la identificación de las plantas, basada en las imágenes, ha fracasado en su mayor parte. Se pueden adivinar, con cierta seguridad, dos plantas: el pensamiento silvestre y el helecho pelo de doncella. Muchas de las imágenes de plantas son compuestas: combinan partes de plantas; la raíz de una planta se añade a las hojas de otra; las flores pueden ser de una tercera especie. También se han identificado las hojas y el fruto del ricino.
Debido a los tubos de la sección biológica, el texto puede estar relacionado con la alquimia. Esto también tendría sentido si el texto tratara sobre la fabricación de ciertos tipos de medicamentos. El problema con esa teoría es que los libros de alquimia de la época utilizan todos un conjunto común de motivos para sus imágenes; estos motivos no se encuentran el manuscrito.
Otra idea es que el libro trata de la astrología; prácticas comunes en la época, como la sangría, estaban a menudo relacionadas con la astrología. El problema de este enfoque es que, salvo los signos del zodiaco y un diagrama que posiblemente muestre los planetas clásicos, nadie ha demostrado que los símbolos se encuentren en otras tradiciones astrológicas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el manuscrito Voynich?
R: El manuscrito Voynich es un manuscrito compuesto por unas 240 páginas de vitela, probablemente escrito a principios del siglo XV en el norte de Italia.
P: ¿A quién debe su nombre el manuscrito?
R: El manuscrito lleva el nombre de Wilfrid Michael Voynich, que lo compró a principios del siglo XX.
P: ¿Dónde se encuentra actualmente el manuscrito?
R: El manuscrito se encuentra en la biblioteca de la Universidad de Yale.
P: ¿Qué se desconoce sobre el autor y el idioma del manuscrito?
R: Aunque se ha pensado que muchos autores escribieron este manuscrito, el autor sigue siendo desconocido. El texto está escrito en una lengua desconocida, en un sistema de escritura desconocido.
P: ¿Cómo es el texto del manuscrito?
R: El texto es probablemente un texto cifrado; muchas personas que trabajan en criptografía han intentado descifrar su código, tanto criptógrafos aficionados como profesionales. Parece que no hay errores en el texto. No hay correcciones al mismo.
P: ¿Qué ha notado la gente en las ilustraciones?
R: Aunque se ha prestado menos atención a las ilustraciones, parece que muestran plantas, vínculos anatómicos o astronómicos.
P: ¿Qué han sugerido investigaciones recientes sobre los orígenes del manuscrito?
R: En 2009, investigadores de la Universidad de Arizona realizaron una datación por radiocarbono de la vitela del manuscrito, que afirman (con un 95% de confianza) que se realizó entre 1404 y 1438. Además, el Instituto de Investigación McCrone de Chicago descubrió que gran parte de la tinta se añadió no mucho tiempo después, lo que confirma que el manuscrito es un documento medieval auténtico.
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