Manuscrito Voynich

Seccionando

Como el texto aún no se ha traducido, se ha seccionado en función de las imágenes. El seccionamiento suele ser el siguiente:

• Hierbas: Cada página contiene la imagen de una o dos plantas, con alguna escritura.
• Astronómico: Contiene imágenes que parecen símbolos astronómicos o astrológicos de la época; esto incluye los signos del zodiaco.
• Biológico: Muestra imágenes de mujeres desnudas bañándose en piscinas; algunas de las mujeres llevan coronas; también tiene imágenes de órganos corporales.
• Cosmológico: Más diagramas circulares; también con desplegables; uno tiene seis páginas con lo que parecen islas conectadas, con un volcán.
• Farmacéutica: Imágenes etiquetadas de partes de plantas, con frascos para medicamentos.
• Recetas: Pasajes cortos de texto, generalmente precedidos de una ilustración en forma de estrella o flor.

La última página parece tener una especie de "clave": tres líneas de texto, con una escritura parecida a la utilizada en la Alemania del siglo XV.

Análisis de textos

El manuscrito se compone de quiras. Un quire está hecho de pergamino doblado. Los quires constan de folios, con texto o ilustraciones en ambas caras del folio. Los quires están numerados del 1 al 20 y los folios del 1 al 116. Algunos de los folios tienen formas inusuales. Según la forma de contar, esto da un total de 240 páginas. Como hay lagunas en la numeración, parece probable que se hayan perdido algunas páginas; el manuscrito tenía probablemente al menos 272 páginas. Las lagunas ya existían cuando Voynich compró el manuscrito en 1912.

Para el texto y los contornos de las figuras se utilizaba una pluma. Las figuras se colorearon con pintura, posiblemente en una fecha posterior. Hay pruebas sólidas de que muchos de los folios del libro fueron reordenados en varios momentos de su historia, y que el orden original de las páginas puede haber sido bastante diferente del que vemos hoy.

El texto está escrito de izquierda a derecha, porque hay márgenes irregulares a la derecha. No hay signos de puntuación evidentes. La persona o personas que escribieron el texto parecen dominar la lengua. Probablemente había otra "fuente" de la que copiaron. El flujo del texto es fluido, lo que da la impresión de que los símbolos no estaban cifrados.

En total hay unos 170.000 glifos. Dado el espacio entre ellos, parece que hay "palabras" y "párrafos". Es difícil (y una cuestión de debate) determinar el alfabeto utilizado en el texto; algunos glifos pueden ser variaciones de otros, y otros pueden ser simplemente dos glifos unidos. El texto puede representarse probablemente con un alfabeto de entre veinte y treinta caracteres.

Hay unas 35.000 "palabras", formadas por glifos o caracteres. Se ha realizado un análisis estadístico y las "palabras" se asemejan al "lenguaje natural":

• Siguen la ley de Zipf.
• La entropía de las palabras es similar a la del latín o el inglés.

Propósito

El propósito del libro era probablemente servir como manual para fabricar medicamentos, o como libro sobre medicina. La primera sección es, casi con toda seguridad, una hierba. Una hierba es una colección de plantas, con su descripción. Sin embargo, la identificación de las plantas, basada en las imágenes, ha fracasado en su mayor parte. Se pueden adivinar, con cierta seguridad, dos plantas: el pensamiento silvestre y el helecho pelo de doncella. Muchas de las imágenes de plantas son compuestas: combinan partes de plantas; la raíz de una planta se añade a las hojas de otra; las flores pueden ser de una tercera especie. También se han identificado las hojas y el fruto del ricino.

Debido a los tubos de la sección biológica, el texto puede estar relacionado con la alquimia. Esto también tendría sentido si el texto tratara sobre la fabricación de ciertos tipos de medicamentos. El problema con esa teoría es que los libros de alquimia de la época utilizan todos un conjunto común de motivos para sus imágenes; estos motivos no se encuentran el manuscrito.

Otra idea es que el libro trata de la astrología; prácticas comunes en la época, como la sangría, estaban a menudo relacionadas con la astrología. El problema de este enfoque es que, salvo los signos del zodiaco y un diagrama que posiblemente muestre los planetas clásicos, nadie ha demostrado que los símbolos se encuentren en otras tradiciones astrológicas.