Folio: formato de libro y hoja manuscrita

Características y terminología

Una hoja en folio contiene dos páginas: el «recto» es la cara que queda a la derecha en un libro abierto y el «verso» es la cara posterior que queda a la izquierda. Los bibliógrafos suelen marcar las hojas como «f. 12r» (folio doce recto) o «f. 12v» (verso). Cuando las hojas se doblan para formar cuadernillos, el número de pliegues determina el formato: folio (doblado una vez), cuarto (doblado dos veces), octavo (doblado tres veces) y así sucesivamente, aunque el corte final y la encuadernación afectan al tamaño exacto.

Historia y usos

El tamaño folio se convirtió en un estándar en la impresión temprana y en la producción medieval de manuscritos porque las hojas grandes resultaban prácticas para volúmenes importantes o de consulta, como códigos legales, atlas y obras recopiladas. Muchas ediciones impresas tempranas notables, incluidas celebradas obras teatrales y volúmenes recopilados, aparecen en formato folio. Este formato subraya la legibilidad y el prestigio: las páginas más grandes permiten márgenes amplios, tipografía generosa y espacio para ilustraciones o anotaciones.

Distinciones prácticas

• Como unidad descriptiva, «folio» puede significar una hoja y no una sola página.
• Como formato, indica un libro grande hecho al doblar una hoja una vez; esto produce dos hojas (cuatro páginas) por hoja antes del corte y la encuadernación.
• Los volúmenes en folio suelen contrastarse con las ediciones en cuarto y en octavo en descripciones bibliográficas y en el ámbito del coleccionismo.

Para ver ejemplos y descripciones técnicas de folios manuscritos, consulte catálogos de manuscritos medievales y manuales de imprenta. Quienes busquen el uso técnico de recto/verso en la descripción de manuscritos pueden consultar recursos sobre terminología manuscrita y sobre la estructura física de una hoja de escritura.