Vitela

En la antigua Europa, la vitela significaba una piel animal preparada de buena calidad. Se sabe que se utilizaban terneros, ovejas, cabras e incluso camellos para fabricar vitela. La mejor vitela se fabricaba con animales no nacidos. Puede ser difícil identificar el animal utilizado para hacer vitela antigua sin utilizar un laboratorio científico.

Las fuentes francesas definían el velum (o velin en francés) como hecho únicamente con terneros. Esto se ha mantenido en los tiempos modernos.

Uso

La mayoría de los mejores manuscritos medievales se escribían en vitela. Algunos textos budistas se escribían en vitela, y todos los textos del Sifrei Torah están escritos en vitela o algo similar.

Una cuarta parte de la edición de 180 ejemplares de la primera Biblia de Johannes Gutenberg, impresa en 1455, se imprimió también en vitela, presumiblemente porque sus clientes esperaban que fuera un libro de alta calidad. El papel se utilizaba en la mayoría de las impresiones de libros de la época.

En el arte, la vitela se utilizaba para las pinturas, sobre todo si debían enviarse a largas distancias, antes de que se generalizara el uso del lienzo hacia el año 1500, y siguió utilizándose para los dibujos y las acuarelas. Los grabados de los antiguos maestros se imprimían a veces en vitela, especialmente para copias de presentación, al menos hasta el siglo XVII.

Las encuadernaciones en vitela o pergamino se utilizaban con frecuencia en los siglos XVI y XVII, y a veces se doraban. En siglos posteriores, la vitela se ha utilizado más comúnmente como el cuero. La vitela se puede teñir prácticamente de cualquier color, pero en la mayoría de los casos no se hace, ya que a mucha gente le gustan sus tenues marcas de grano y pelo.

Muchos documentos que debían durar mucho tiempo se escribían en vitela, ya que era capaz de durar más que el papel. Algunos documentos escritos en vitela tienen más de mil años de antigüedad.

Las actas del Parlamento británico se siguen imprimiendo en vitela con fines de archivo, al igual que las de la República de Irlanda. Se sigue utilizando para pergaminos judíos, para portadas de libros de lujo, libros conmemorativos y para diversos documentos en caligrafía.

Hoy en día, debido a la escasa demanda y al complicado proceso de fabricación, la vitela animal es cara y difícil de encontrar. Sólo una empresa del Reino Unido la sigue suministrando. Una alternativa moderna parecida a la vitela está hecha de algodón. Conocida como vitela de papel, este material es más barato que la vitela animal y puede encontrarse en la mayoría de las tiendas de arte y manualidades. Algunas marcas de papel de escribir y otros tipos de papel utilizan el término "vitela" para sugerir su calidad.

En los oficios artísticos de la escritura, la iluminación, la rotulación y la encuadernación, "vitela" se reserva normalmente para la piel de becerro, mientras que cualquier otra piel se denomina "pergamino".

Papel vitela

El papel vitela se fabrica con algodón. Normalmente translúcida, la vitela de papel en varios tamaños se utiliza a menudo en aplicaciones en las que se requiere un calco, como los planos de arquitectura. Al igual que la vitela natural, la vitela de papel es más estable que el papel, lo que suele ser fundamental en la elaboración de dibujos y planos de gran tamaño, como los planos.

La vitela suele almacenarse en un entorno con una temperatura estable. Si la vitela se almacena en un entorno con menos del 11% de humedad relativa, se vuelve frágil, quebradiza y susceptible de sufrir tensiones mecánicas; si se almacena en un entorno con más del 40% de humedad relativa, se vuelve vulnerable al crecimiento de moho u hongos. La mejor temperatura para la conservación de la vitela es de 20 ± 1,5 °C (68 ± 3 °F)