Thomas Newcomen
Thomas Newcomen (febrero de 1664 - 5 de agosto de 1729) fue un inventor inglés. Fabricó la primera máquina de vapor práctica para bombear agua, la máquina de vapor Newcomen.
Newcomen fue ferretero y predicador laico bautista. Nació en Dartmouth, Devon, Inglaterra, en el seno de una familia de comerciantes y fue bautizado en la iglesia de San Salvador el 24 de febrero de 1664.
Las inundaciones en las minas de carbón y estaño eran un gran problema. Newcomen intentaba mejorar la forma de bombear el agua de las minas. Su negocio de ferretería estaba especializado en herramientas para la industria minera.
Su primer motor no era muy eficiente y utilizaba mucho carbón. La máquina de vapor de Watt, era mucho más eficiente en cuanto a combustible. Watt y su socio Matthew Boulton obtuvieron importantes regalías porque sus máquinas ahorraban mucho en la factura de combustible.
Animación de una máquina de vapor Newcomen esquemática. - El vapor se muestra en rosa y el agua en azul. - Las válvulas pasan de abiertas (verde) a cerradas (rojo)
Motores Newcomen supervivientes
Hay ejemplos de motores Newcomen en el Museo de la Ciencia (Londres) y en el Museo Ford de Dearborn (Michigan).
Quizá la última locomotora de estilo Newcomen que se utilizó comercialmente -y la última que sigue en su emplazamiento original- se encuentra en el Elsecar Heritage Centre, cerca de Barnsley, en South Yorkshire. Las locomotoras Newcomen que pueden verse en funcionamiento son la Newcomen Memorial Engine de Dartmouth y la réplica de la locomotora del Black Country Museum de Dudley (West Midlands).
