Estrella de Belén

Historia bíblica

El Evangelio de Mateo dice que los Reyes Magos (normalmente traducidos como "hombres sabios", pero probablemente significan aquí "astrónomo" o "astrólogo") llegaron a la corte de Herodes en Jerusalén y le hablaron al rey de una estrella que marcaba el nacimiento del Rey de los Judíos:

Después de que Jesús nació en Belén de Judea, en los días del rey Herodes, he aquí que vinieron a Jerusalén unos sabios de Oriente, diciendo: ¿Dónde está el que ha nacido Rey de los judíos? Porque hemos visto su estrella en el Oriente [o en su salida] y hemos venido a adorarle. Al oír esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él. Y reuniendo a todos los jefes de los sacerdotes y a los escribas del pueblo, les preguntó dónde había de nacer el Cristo.

Herodes estaba "preocupado", no por la estrella, sino porque había nacido un "rey de los judíos". Entendió que esto significaba el Mesías. El Mesías era un líder del pueblo judío, y se había hablado de él en las profecías del Antiguo Testamento. Así que preguntó a sus ayudantes dónde nacería el Mesías. Ellos respondieron que el Mesías nacería en Belén, el lugar donde había nacido el rey David, recordando lo que había dicho el profeta Miqueas. El rey contó esto a los magos.

Entonces Herodes, habiendo llamado en secreto a los sabios, determinó por ellos a qué hora apareció la estrella. Los envió a Belén y les dijo: "Id y buscad cuidadosamente al niño, y cuando lo hayáis encontrado, avisadme para que yo también vaya a adorarlo". Cuando oyeron al rey, se marcharon; y he aquí que la estrella que habían visto en Oriente iba delante de ellos, hasta que llegó y se paró donde estaba el niño. Al ver la estrella, se regocijaron con una alegría muy grande.

Mateo sugiere que los magos sabían por la estrella que el "rey de los judíos" ya había nacido incluso antes de que entraran en Jerusalén. Le dieron a Jesús oro, incienso y mirra como regalos. A los magos se les dijo en sueños que no volvieran a Jerusalén. Así que "se fueron a su país por otro camino". Cuando Herodes se enteró de que había sido engañado, ordenó que mataran a todos los niños varones de Belén que tuvieran 2 años o menos. José fue advertido en un sueño para que escapara. Llevó a su familia a Egipto para ponerse a salvo. El Evangelio relaciona la huida con un versículo del Antiguo Testamento, que se considera una profecía: "De Egipto llamé a mi hijo". El verso del Antiguo Testamento trataba de cómo los hebreos salieron de Egipto, guiados por Moisés. Por ello, la cita parece sugerir que Mateo pensaba que la vida de Jesús era como la historia del pueblo judío. Judea podría haber simbolizado Egipto y Herodes representaba al faraón. Después de la muerte de Herodes, Dios llamó a José y a su familia para que regresaran de Egipto y se instalaran en Nazaret, en Galilea.

Descubrir el año de nacimiento de Jesús

Una forma de interpretar la Estrella de Belén es encontrar el año en que nació Jesús. Mateo escribió que Jesús nació cuando Herodes era rey. Según Josefo, Herodes murió poco después de un eclipse lunar. Este eclipse lunar se suele considerar como el eclipse del 13 de marzo del año 4 a.C. Los que gobernaron después de Herodes utilizaron monedas que mostraban que su gobierno comenzaba en el año 4 a.C. Por ello, la mayoría piensa que Herodes murió ese año. Sin embargo, algunos no están de acuerdo con esta idea.

Explicaciones

Cumplimiento de la profecía

Desde hace mucho tiempo, mucha gente creía que los movimientos de los astros estaban relacionados con las cosas que ocurrían en la tierra. A menudo se pensaba que los milagros ocurrían en el mismo momento en que nacían las personas importantes.

La Estrella de Belén está tradicionalmente vinculada a la Profecía de la Estrella del Libro de los Números:

Lo veo, pero no ahora;

Lo veo, pero no cerca;

Una estrella saldrá de Jacob;

Un cetro se levantará de Israel,

Y golpea la cima de Moab,

Y destruye a todos los hijos del tumulto.

En la época en que se escribieron los Evangelios, mucha gente pensaba que se trataba de la llegada de un Mesías. Por ejemplo, Josefo lo citó (aunque pensaba que se trataba del emperador Vespasiano).

En el arte

Las pinturas y otras obras de arte sobre la visita de los magos pueden incluir la estrella. En el fresco de Giotto di Bondone, tiene forma de cometa. En un tapiz sobre los Reyes Magos, diseñado por Edward Burne-Jones, la estrella es sostenida por un ángel.

Canciones de Navidad

Las canciones navideñas describen a menudo la Estrella de Belén. Por ejemplo, Nosotros los Reyes Magos tiene la letra:

Oh, estrella de la maravilla, estrella de la luz,
estrella con la belleza real brillante,
hacia el oeste, aún avanzando,
guíanos a tu luz perfecta.