Vespasiano: Emperador romano (69–79), fundador de la dinastía Flavia

Vespasiano: emperador romano (69–79), fundador de la dinastía Flavia. Descubre su ascenso militar, reformas financieras, la conquista de Judea y la edificación del Coliseo.

Vespasiano (Tito Flavio Vespasiano, 17 de noviembre del 9 d.C. - 23 de junio del 79), fue emperador romano del 69 al 79 d.C. Fue el fundador de la dinastía Flavia, que gobernó el imperio durante aproximadamente un cuarto de siglo. Aunque ocupó el cargo de cónsul en el año 51 d.C., Vespasiano destacó sobre todo como comandante militar y administrador capaz.

Orígenes y carrera temprana

Nacido en una familia de la pequeña nobleza de la Italia central (Falacrinae, cerca de Reate), Vespasiano era hijo de Titus Flavius Sabinus y Vespasia Polla. Su carrera siguió la trayectoria típica de un senador: cargos municipales, servicio militar y responsabilidades provinciales. Participó en la invasión romana de Britania en el 43 d.C., donde se ganó reputación por su eficacia como comandante. A lo largo de los años sirvió en diversas provincias y comandos que le dieron experiencia en la administración de tropas y recursos.

Campañas en Judea y el ascenso al poder

En el año 66 d.C. Vespasiano fue enviado a sofocar la rebelión judía en Judea. La campaña, librada con gran dureza por legiones comandadas por Vespasiano y, posteriormente, por su hijo Tito, culminaría con la caída de Jerusalén en el 70 d.C. y la destrucción del Templo, acontecimientos que marcaron profundamente la historia del pueblo judío. ^p29–38

Mientras Vespasiano se preparaba para el asedio de Jerusalén, el emperador Nerón se suicidó y el imperio entró en una crisis de sucesión conocida como el Año de los Cuatro Emperadores. Tras las muertes de Galba y Otón, Vitelio llegó al poder en abril del 69 d.C. En respuesta, las legiones de Egipto y de Judea proclamaron a Vespasiano emperador el 1 de julio. ^p43

Para asegurar el control sobre el imperio, Vespasiano forjó alianzas con Gayo Licinio Muciano, gobernador de Siria (citada en el texto original como Muciano), y con el general Marcus Antonius Primus desde Panonia. Mientras Muciano y Primus se enfrentaban a las fuerzas de Vitelio en la península itálica, Vespasiano consolidó el apoyo en Oriente y tomó el control de Egipto. Tras la derrota de Vitelio el 20 de diciembre, el Senado romano proclamó a Vespasiano emperador al día siguiente.

Gobierno, reformas y política fiscal

El reinado de Vespasiano (69–79) se caracteriza por la restauración de la estabilidad tras años de guerra civil y por una política administrativa y financiera pragmática. Heredó un estado con las arcas agotadas por el derroche de Nerón y las guerras, por lo que puso en marcha una serie de medidas destinadas a sanear las finanzas públicas:

• Reducir el gasto palatino y controlar las pensiones y liberalidades imperiales.
• Reorganizar la recaudación de impuestos y reforzar la administración imperial para aumentar la eficiencia.
• Introducir impuestos nuevos o cobrar con mayor rigor ciertos gravámenes, algunos de los cuales provocaron quejas; la anécdota famosa de “pecunia non olet” (el dinero no huele) se relaciona con un impuesto sobre la recogida de orina destinado a usos industriales y al curtido, y se atribuye a Vespasiano cuando su hijo Tito criticó la medida.

Además, Vespasiano reforzó el ejército y reorganizó la administración provincial para prevenir la insurrección y mejorar el control central, buscando un equilibrio entre autoridad imperial y funcionamiento local.

Obras públicas y el Coliseo

Vespasiano impulsó un ambicioso programa de construcción pública destinado a restaurar la imagen de Roma y a proporcionar empleo. El proyecto más célebre iniciado bajo su mandato fue el Coliseo (Anfiteatro Flavio), cuya construcción comenzó sobre los terrenos del adelantado y simbolizó el gasto público orientado al entretenimiento y la rehabilitación urbana tras los excesos neronianos. También promovió la construcción del Foro de los Flavios y el Templo de la Paz, entre otras obras de tamaño y propósito civil. Muchas de estas obras fueron terminadas por su hijo Tito.

Carácter, administración y legado

Vespasiano es recordado por su sentido práctico, austeridad relativa y sentido del humor. Fue un gobernante que favoreció la estabilidad y la recuperación económica sobre las luchas políticas retóricas, lo que le granjeó tanto la admiración de muchos ciudadanos y soldados como la antipatía de algunos sectores aristocráticos. Su dinastía, la Flavia, estableció un periodo de gobierno que incluyó a Tito y a Domiciano y que se mantuvo hasta el año 96 d.C.

Muerte y sucesión

Vespasiano murió el 23 de junio del 79, en las proximidades de las termas de Cutilia (Aquae Cutiliae), posiblemente a causa de una enfermedad. Fue sucedido por su hijo mayor, Tito, que ya había ganado fama como comandante en la campaña contra Judea. La obra política y administrativa de Vespasiano dejó al imperio en una situación mucho más estable que la que había encontrado, consolidando la autoridad imperial y sentando las bases para los logros arquitectónicos y militares de la dinastía Flavia.

Importancia histórica: Vespasiano es considerado una figura clave para la restauración del orden imperial tras la inestabilidad del siglo I. Sus reformas financieras, su capacidad militar y sus grandes obras públicas transformaron la cara de Roma y aseguraron la continuidad de la dinastía que él fundó.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era Vespasiano?

P: ¿En qué campañas militares participó Vespasiano?

P: ¿Cómo condujo el suicidio de Nerón a que Vespasiano se convirtiera en emperador?

P: ¿Cuáles son algunos logros atribuidos a su reinado?

P: ¿Cuándo fue nombrado cónsul?

P: ¿Quién le sucedió a su muerte?

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