Segundo sistema de partidos en EE. UU. (1828-1854): definición y legado

La frase "sistema de segundo partido" fue definida por el historiador Richard P. McCormick. Dijo que el sistema era:

• Era un sistema de partidos distinto.
• Se creó a lo largo de 15 años. El tiempo exacto que tardó en evolucionar fue diferente para cada estado.
• Lo provocaron los líderes que intentaban llegar a la presidencia. Cada candidato construyó su propia coalición nacional.
• La popularidad de un líder y sus seguidores dependía de la región. Por ejemplo, John Quincy Adams era más fuerte en Nueva Inglaterra. Andrew Jackson y sus seguidores eran más fuertes en el suroeste de Estados Unidos.
• Por primera vez, el Sur y el Oeste tenían dos partidos políticos. (Antes, estas regiones sólo tenían un partido político).
• En cada región, los dos partidos políticos tuvieron el mismo apoyo.
• Los partidos eran vulnerables a cuestiones específicas de una región concreta (como la esclavitud).
• En todos los estados aparecen los mismos dos partidos.
• El partido antimasónico era popular sólo en los estados con un segundo partido débil.
• El caucus sustituyó a la convención política como medio para que personas con los mismos puntos de vista se reunieran y discutieran sobre política.
• Las campañas políticas empezaron a centrarse más en el voto popular, en el apoyo del pueblo llano.
• Los votantes estaban más interesados en elecciones reñidas. En los sistemas anteriores, los votantes se interesaban por los candidatos carismáticos (bien hablados) y por cuestiones concretas.

Varios personajes históricos importantes fueron líderes políticos en este sistema. Algunos demócratas famosos fueron: Andrew Jackson, Martin Van Buren, John C. Calhoun, James K. Polk, Lewis Cass y Stephen Douglas. Algunos Whigs famosos fueron: Henry Clay, Daniel Webster, William H. Seward y Thurlow Weed.

En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1824 no hubo partidos políticos. Había cuatro candidatos principales a la presidencia: Henry Clay, William Crawford, Andrew Jackson y John Quincy Adams. Al final de la carrera, ninguno de los candidatos tenía suficientes votos en el colegio electoral para ganar, y la Cámara de Representantes de Estados Unidos tuvo que elegir al ganador. Los tres candidatos finales fueron Adams, Crawford y Jackson. Aunque Clay no era uno de estos finalistas, era el Presidente de la Cámara y le correspondía negociar quién sería el presidente. Jackson tuvo la mayor cantidad de votos populares (votos emitidos por los ciudadanos) y la mayor cantidad de votos electorales (votos emitidos por el colegio electoral), pero no fue elegido. En su lugar, John Quincy Adams fue elegido presidente. Inmediatamente eligió a Clay para que fuera su Secretario de Estado.

Jackson declaró en voz alta que se trataba de un "chollo corrupto". Jackson fue un político muy popular, el más famoso combatiente de las guerras indias americanas y un héroe de la Guerra de 1812. Reunió a sus partidarios en la política y en las milicias locales y creó el Partido Demócrata. Martin Van Buren, un brillante líder de la política neoyorquina, fue el más importante partidario de Jackson. Van Buren era popular en Virginia y Pensilvania, y contaba con el apoyo de sus votos en el colegio electoral. El nuevo Partido Demócrata venció a Adams en las elecciones presidenciales de 1828 y Jackson fue elegido presidente. Van Buren se convirtió en secretario de Estado y, más tarde, en vicepresidente. Adams, Clay y sus partidarios del Partido Demócrata-Republicano pasaron a ser conocidos como los Republicanos Nacionales.

Andrew Jackson estaba en contra de la idea de conceder favores especiales a grupos de intereses especiales. Se opuso firmemente al Segundo Banco de los Estados Unidos. El Banco era una institución federal que funcionaba algo así como un banco central. (Era muy similar al Sistema de la Reserva Federal que se desarrollaría más tarde). El banco estaba controlado por el banquero Nicholas Biddle y apoyado por Henry Clay. A Jackson no le gustaban los bancos y no creía en el papel moneda. (Creía que el dinero debía ser sólo oro y plata.) Como presidente, pudo cerrar el Segundo Banco.

Jackson siguió atacando el sistema bancario. Emitió su Circular de Especies en julio de 1836. (Specie es una palabra que significa oro y plata utilizados como dinero.) La Circular decía que sólo las monedas de oro y plata, y no el papel moneda, podían utilizarse para comprar tierras federales. Esto hizo que la mayoría de los empresarios y banqueros se unieran al partido Whig. Además, las ciudades que dependían del comercio (trade) y la industria se convirtieron en partidarios del partido Whig. Jackson se hizo más popular entre los agricultoresde subsistencia (agricultores que cultivan para comer, pero no para vender) y los jornaleros.

En la política estadounidense, el Spoils System era la práctica de un partido político de dar a sus partidarios puestos en el gobierno. Estos puestos gubernamentales se daban como recompensa e incentivo (algo que hace que una persona se esfuerce más) para seguir trabajando para el partido político.

Jackson utilizó mucho el sistema de botín cuando era presidente. Recompensaba a sus partidarios y prometía futuros puestos si los políticos locales y estatales se unían a su equipo. Creía en la teoría de la rotación en los cargos, en la que la gente sólo permanecía en un puesto durante un corto periodo de tiempo. Creía que así se evitaría que la administración pública se corrompiera. Otros líderes del Partido Demócrata querían dar los puestos de la administración pública a amigos y miembros leales del partido. En total, Jackson despidió a menos del veinte por ciento (20%) del funcionariado original.

Como presidente, Jackson fomentó el uso del sistema de botín. Se convirtió en una parte importante del Segundo Sistema de Partidos y del Tercer Sistema de Partidos. El sistema de botín se terminó en la década de 1890.

• Primer sistema de partidos, años 1790-1820
• Sistema de terceros, años 1850-1890
• Partidos políticos en Estados Unidos