El Reino Unido reconoció las relaciones entre personas del mismo sexo por etapas, hasta culminar en la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en las naciones descentralizadas y mediante legislación del Reino Unido. Las uniones civiles, introducidas en todo el Reino Unido en 2005, fueron una forma anterior de unión legalmente reconocida para parejas del mismo sexo, y ofrecían muchos de los derechos y obligaciones comparables al matrimonio. Durante la década siguiente, los gobiernos y las legislaturas debatieron si debía extenderse la institución del matrimonio a las parejas del mismo sexo y cómo conciliar ese cambio con las uniones civiles existentes y con las libertades religiosas.
Hitos legales y cronología
Inglaterra y Gales fueron los primeros en esta fase moderna cuando el Parlamento aprobó la Ley de Matrimonio (Parejas del Mismo Sexo) de 2013, que entró en vigor en marzo de 2014 y permitió que las parejas del mismo sexo se casaran en contextos civiles y religiosos habilitados. Escocia siguió con su propia legislación parlamentaria en 2014, lo que permitió los matrimonios entre personas del mismo sexo dentro del sistema jurídico escocés y fijó fechas a finales de 2014 para las ceremonias y para la conversión de uniones civiles. La vía de Irlanda del Norte fue distinta: la legislación para permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo allí fue promulgada por el Parlamento del Reino Unido en 2019 y entró en vigor a comienzos de 2020; después se celebraron las primeras ceremonias.
Cómo difiere la ley según la jurisdicción
- Inglaterra: El matrimonio entre personas del mismo sexo está permitido desde la Ley de 2013 y está disponible en los registros civiles y para las organizaciones religiosas que optan por celebrar estos matrimonios o están autorizadas para ello. Inglaterra sigue estructuras de derecho civil compartidas con Gales.
- Gales: Gales aplicó la Ley de 2013 junto con Inglaterra y ofrece el mismo marco jurídico para los matrimonios entre personas del mismo sexo. Véanse las disposiciones legales generales de Gales.
- Escocia: Escocia creó una legislación separada para reflejar su sistema jurídico distinto; entre sus disposiciones figuraban fechas para que las personas unidas civilmente pudieran convertir su unión en matrimonio y para que comenzaran nuevos matrimonios entre personas del mismo sexo. La información pertinente se administra dentro del marco jurídico escocés: Escocia.
- Irlanda del Norte: El matrimonio entre personas del mismo sexo se introdujo más tarde tras medidas del Parlamento del Reino Unido; la fecha de aplicación y las primeras ceremonias registradas tuvieron lugar a comienzos de 2020. La acción legislativa fue adoptada por el Parlamento del Reino Unido y se aplica a Irlanda del Norte como se ha descrito arriba.
Relación con las uniones civiles y su conversión
Las uniones civiles fueron el primer estatus legal disponible para las parejas del mismo sexo en todo el Reino Unido y siguen siendo una opción importante para quienes prefieren esa forma de reconocimiento. En las jurisdicciones que lo permiten, las parejas que contrajeron una unión civil pueden, a menudo, convertir ese estatus legal en matrimonio si así lo desean; algunas legislaturas fijaron disposiciones y fechas específicas para que esas conversiones se llevaran a cabo de manera ordenada.
Instituciones religiosas, protecciones de conciencia y contexto social
La ampliación del matrimonio a las parejas del mismo sexo incluyó protecciones explícitas para las organizaciones religiosas y de creencias. La mayoría de las leyes permiten que los cuerpos religiosos y los oficiantes individuales se nieguen a celebrar matrimonios que contradigan sus doctrinas o convicciones personales, mientras que los servicios civiles de registro deben ofrecer acceso no discriminatorio. El cambio legal reflejó la evolución de la opinión pública y la labor de defensa, y tuvo efectos jurídicos sobre la herencia, los impuestos, los derechos parentales y el reconocimiento del cónyuge más próximo, alineando el estatus de los matrimonios entre personas del mismo sexo con el de los matrimonios entre personas de distinto sexo en la mayoría de los aspectos.
Reconocimiento, importancia y datos destacados
Los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados en una parte del Reino Unido se reconocen en las demás, aunque los instrumentos jurídicos empleados para crear esos matrimonios están determinados por las leyes de cada territorio. El paso de las uniones civiles al matrimonio y el calendario escalonado entre las naciones del Reino Unido ilustran cómo la descentralización y las distintas competencias legislativas influyeron en el camino hacia la plena igualdad matrimonial. Para obtener orientación oficial y más detalles sobre ceremonias, registro y conversión de uniones civiles, consulte a las autoridades territoriales y la legislación vinculada arriba.