La influencia romana en la Albania caucásica

Historia

Hubo una relación duradera entre la Albania caucásica y la antigua Roma. En el año 65 a.C., el general romano Pompeyo, que acababa de subyugar Armenia e Iberia y de conquistar Cólquida, entró en Albania al frente de su ejército. Atravesando la árida provincia de Cambysenē (Kambičan) -recientemente arrebatada a los armenios por los albaneses- se dirigió en dirección al mar Caspio.

Al vadear el río Alazan, se enfrentó a las fuerzas de Oroezes, rey de Albania, y acabó derrotándolas. Pompeyo se aseguró el control de los albaneses llegando casi hasta el mar Caspio antes de regresar a Anatolia.

Pero los albaneses, influidos por el Imperio Parto, no tardaron en rebelarse contra Roma: en el año 36 a.C. Marco Antonio se vio obligado a enviar a uno de sus lugartenientes para poner fin a su rebelión. Zober, que entonces era rey de Albania, capituló y Albania se convirtió así -al menos en nombre- en un "protectorado romano", iniciando una condición de vasallaje que duró casi tres siglos.

Un rey de Albania aparece en la lista de dinastías cuyos embajadores fueron recibidos por Augusto.

En el año 35 d.C., el rey Farasmanes de Iberia y su hermano Mitrídates, con el apoyo de Roma, se enfrentaron a los partos en Armenia: los albaneses demostraron ser aliados eficaces, contribuyendo a la derrota y al desalojo temporal de los partos.

El emperador Nerón preparó en el año 67 d.C. una expedición militar en el Cáucaso: quería derrotar a los bárbaros alanos y conquistar para Roma toda la ribera norte del mar Negro, desde la actual Georgia-Azerbaiyán hasta la actual Rumanía-Moldavia, pero su muerte lo impidió.

Sucesivamente Vespasiano se empeñó en restaurar y reforzar la plena autoridad de Roma en el Cáucaso hasta el Caspio.

La presencia de un destacamento de la Legio XII Fulminata a unos kilómetros de las orillas de ese mar (69 km al sur de Bakú) está atestiguada por una inscripción redactada entre el 83 y el 96 d.C. en el reinado de Domiciano.

En el año 75, la XII Fulminata se encontraba en el Cáucaso, donde el emperador Vespasiano había enviado a la legión para apoyar a los reinos aliados de Iberia y Albania.

Se ha encontrado una inscripción en Azerbaiyán que dice IMP DOMITIANO CAESARE AVG GERMANICO LVCIVS IVLIVS MAXIMVS LEGIONIS XII FVL, Bajo el imperator Domiciano, César, Augusto Germánico, Lucio Julio Máximo, Legio XII Fulminata.

Algunos historiadores sostienen que el actual asentamiento de Ramana, cerca de Bakú, fue posiblemente fundado por las tropas romanas de Lucio Julio Máximo de la "Legio XII Fulminata" en el siglo I d.C. y deriva su nombre del latín Romana.

Entre los hechos que refuerzan esta hipótesis se encuentran el mapa militar-topográfico del Cáucaso publicado en 1903 por la administración rusa, en el que el nombre de la ciudad se escribe "Romana", varios artefactos romanos encontrados en la región de Absheron y también antiguos habitantes que se refieren a la ciudad como romaní.

Además, Ramana está situada en una zona perfectamente adaptada para que un "castrum" romano controle el cercano puerto de Bakú, en la ruta marítima comercial (a través del mar Caspio) entre el Cáucaso y las llanuras de Asia Central.

A pesar del crecimiento de la influencia romana, Albania nunca dejó de estar en contacto comercial y probablemente también cultural con Persia, pero con Trajano en el año 114 d.C. el control romano sobre la Albania caucásica fue casi completo, con los niveles sociales superiores totalmente romanizados.

Los príncipes de las tribus caucásicas, los albaneses, los iberos, incluso los sármatas transcaucásicos fueron confirmados en la relación de vasallaje (romano) o sometidos a ella (por Trajano).

Durante el reinado del emperador romano Adriano (117-138), Albania fue invadida por los alanos, un grupo nómada iraní.

Esta invasión promovió una alianza entre Roma y los albaneses que se reforzó bajo el mandato de Antonino Pío en el 140 d.C. Los sasánidas ocuparon la zona hacia el año 240 d.C., pero al cabo de unos años el Imperio Romano recuperó el control de la Albania caucásica.

En el 297 d.C., el tratado de Nisibis estipuló el restablecimiento del protectorado romano sobre Iberia y Albania del Cáucaso. Pero cincuenta años más tarde Roma perdió la zona que, desde entonces, siguió siendo parte integrante del Imperio sasánida durante más de dos siglos.

A finales del siglo VI, el territorio de Albania volvió a ser escenario de guerras entre la Persia sasánida y el Imperio Romano de Bizancio. Durante la tercera guerra perso-turca, los jázaros (gokturcos) invadieron Albania, y su líder Ziebel se declaró señor de Albania en el año 627 d.C. bajo el dominio romano de Heraclio, cobrando un impuesto a los comerciantes y a los pescadores de los ríos Kura y Araxes, que era "conforme al catastro del reino de Persia". Los reyes albaneses mantuvieron su dominio pagando tributos a las potencias regionales.

La Albania caucásica fue conquistada posteriormente por los árabes en el año 643, durante la conquista islámica de Persia.

La Albania caucásica (actual Azerbaiyán) era vasalla del Imperio Romano hacia el año 300 d.C. (dentro de la línea roja los "Estados vasallos" de Roma: Albania, Iberia y Armenia)

Legado romano

Roma ha dejado un enorme legado cultural al actual Azerbaiyán: no sólo el alfabeto latino y la sociedad orientada a Occidente de los azerbaiyanos contemporáneos, sino incluso -como en Armenia y Georgia- la fe cristiana (aunque en realidad tenga pocos fieles).

El cristianismo comenzó a entrar en la Albania caucásica, según Movses Kaghankatvatsi, ya en el siglo I, exactamente cuando los romanos impusieron su control inicial en Albania. La primera iglesia cristiana de la región fue construida por San Eliseo, discípulo de Tadeo de Edesa, en un lugar llamado Gis y se cree que es la actual "Iglesia de Kish".

Después de que Armenia, bajo la influencia romana, adoptara el cristianismo como religión estatal (301 d.C.), el rey albanés del Cáucaso, Urnayr, acudió a la sede de la Iglesia Apostólica Armenia para recibir el bautismo de manos de San Gregorio el Iluminador, el primer "Patriarca de Armenia".

El cristianismo alcanzó su edad de oro a finales del siglo V bajo el mandato de Vachagan el Piadoso (que gobernó entre 487 y 510 d.C.), quien lanzó una campaña -con la influencia de los sacerdotes bizantinos- contra el culto a los ídolos en la Albania caucásica y desalentó el zoroastrismo persa. Tras las invasiones musulmanas del siglo VII, los cristianos originales casi desaparecieron del actual Azerbaiyán. Los únicos albaneses caucásicos que quedan son los udíes, que mantienen la fe cristiana de sus antepasados de influencia romana. Los últimos 7.000 udis viven sobre todo en el pueblo de Nij de la región de Kabala y Oguz (antigua Vartashen), pero se pueden encontrar unos pocos en la capital, Bakú.

La "Iglesia de Kish" en el norte de Azerbaiyán