Mecanismos de aislamiento reproductivo
El aislamiento reproductivo se refiere a la situación en la que diferentes especies pueden vivir en la misma zona, pero las propiedades de los individuos les impiden cruzarse.
Los elementos que impiden que las especies o grupos de organismos se reproduzcan sexualmente se denominan mecanismos de aislamiento.
En general, los miembros de una especie no se aparean con miembros de otra especie, aunque hay muchas excepciones y variaciones al respecto. Y, si ese apareamiento tiene lugar, la descendencia puede no desarrollarse o no ser fértil.
Si las especies surgen por la escisión de especies ancestrales, cabe preguntarse qué impide que las nuevas especies sigan reproduciéndose juntas. Si lo hicieran, volverían a ser una sola especie.
Un ejemplo de aislamiento reproductivo. Una mula es la cría de un caballo y un burro. Son estériles, salvo en casos muy raros
Mecanismos de aislamiento
Se ha elaborado una lista de mecanismos de aislamiento:
Mecanismos de pre-acoplamiento
Factores que hacen que los individuos se apareen con su propia especie.
- Aislamiento temporal: Los individuos no se aparean porque están activos en diferentes momentos.
- Aislamiento ecológico: Los individuos sólo se aparean en su hábitat preferido. No se reúnen con los que tienen preferencias ecológicas diferentes.
- Aislamiento conductual: Los individuos de diferentes especies pueden encontrarse, pero eligen a miembros de su propia especie. Es posible que no reconozcan las señales sexuales dadas por otras especies.
- Aislamiento mecánico: Se puede intentar la cópula pero no se produce la transferencia de esperma. Los individuos pueden ser incompatibles debido al tamaño o la morfología.
Mecanismos de aislamiento posteriores al apareamiento
La incompatibilidad de los dos genomas impide el desarrollo normal del híbrido.
- Los gametos no son compatibles. Se produce la transferencia de esperma, pero el óvulo no es fecundado.
- Mortalidad del cigoto: El óvulo es fecundado, pero el cigoto no se desarrolla.
- Inviabilidad del híbrido: Se forma el embrión híbrido, pero muere.
- Esterilidad del híbrido: El híbrido es viable, pero el adulto resultante es estéril.
- Descomposición de los híbridos: La primera generación de híbridos es viable y fértil, pero las siguientes generaciones de híbridos y retrocruzamientos son inviables o estériles.
Todavía se discute mucho si el relato de Dobzhansky/Mayr es satisfactorio. Los investigadores modernos tienden a evitar el término general "mecanismos de aislamiento" en favor de los términos más específicos "elección de pareja", "incompatibilidad híbrida" y otras formas de "aislamiento reproductivo".
