Poekilopleuron: dinosaurio megalosauroide, fósiles y sinónimos
Poekilopleuron: descubre el megalosauroide, sus fósiles, la historia del holotipo perdido y los sinónimos que marcaron su clasificación.
Poekilopleuron (que significa "costillas variadas") es un dinosaurio megalosauroide conocido desde restos fragmentarios del Jurásico medio de Europa. El género ha aparecido en la literatura bajo muchas variantes ortográficas diferentes, aunque sólo una, Poekilopleuron, se considera válida. La especie tipo es P. bucklandii (véase también Megalosaurus), llamada así por William Buckland. A lo largo del tiempo se han erigido y propuesto numerosos sinónimos menores y especies referidas, lo que ha contribuido a la confusión sobre la identidad exacta del taxón.
Descubrimiento y material fósil
Los restos que dieron origen al nombre fueron recogidos y descritos en el siglo XIX por paleontólogos franceses. El material original (el holotipo) incluía elementos esqueléticos parciales que permitieron caracterizar el animal, pero gran parte del conjunto se perdió cuando el holotipo fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial. Afortunadamente, antes de su destrucción se hicieron moldes y réplicas del material, y esos moldes siguen existiendo en distintos museos y colecciones, lo que permite conservar información morfológica y continuar estudios comparativos.
Clasificación y sinónimos
Por su fragmentaria naturaleza, la posición filogenética de Poekilopleuron ha sido discutida: suele ubicarse dentro de los megalosauroideos (un grupo de terópodos primitivos), aunque algunos autores lo han relacionado con Megalosaurus o lo han considerado un género poco diagnosticable (nomen dubium). La historia taxonómica del género incluye numerosos nombres propuestos y correcciones ortográficas; hoy en día prevalece el uso de Poekilopleuron para el género válido, mientras que muchas de las especies secundarias se consideran sinónimos o dudosas.
Morfología y tamaño
Debido a la fragmentación del registro, los rasgos anatómicos completos de Poekilopleuron no están bien conocidos. Los materiales preservados y los moldes sugieren un terópodo de tamaño medio, con características típicas de megalosauroideos en las costillas y vértebras. Las reconstrucciones varían según los autores, pero en general se considera que fue un depredador terrestre de varios metros de longitud, con la morfología corporal propia de terópodos bípedos.
Importancia paleontológica
A pesar de su registro incompleto, Poekilopleuron es importante para el estudio de la diversidad de terópodos del Jurásico medio de Europa y para entender la variación dentro de los megalosauroideos. La conservación de moldes y réplicas del material perdido ha permitido mantener acceso a datos primarios y ha posibilitado revisiones taxonómicas y comparaciones con otros terópodos antiguos.
Estado actual de la investigación
La incertidumbre sobre la validez de muchas especies referidas y la pérdida del holotipo han hecho que Poekilopleuron sea objeto de revisiones periódicas. Investigaciones futuras que combinen el estudio de moldes históricos, nuevas prospecciones en yacimientos jurásicos europeos y análisis filogenéticos ayudarán a clarificar la filogenia y la diversidad de este género.
Descubrimiento y denominación
Poekilopleuron es un género de terópodos con una larga y compleja historia. El género fue nombrado y descrito por primera vez por Jacques-Amand Eudes-Deslongchamps en un informe publicado en 1836, basado en un material holotipo que ahora está destruido. En 1837, Eudes-Deslongchamps publicó un relato más detallado de este descubrimiento en una monografía que también se incluyó el año siguiente en el volumen 6 de las "Mémoires de la Société Linnéenne Normandie".
El holotipo, que se encontraba en el Museo de la Facultad de Ciencias de Caen y fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, incluía gastralia, falanges, una extremidad anterior izquierda, vértebras caudales, costillas y una extremidad posterior. De todo el material, se conserva poco, aunque la gastralia, las falanges y el miembro anterior fueron fundidos.
En la misma publicación de 1836, Eudes-Deslongchamps también nombró la especie tipo de Poekilopleuron, P. bucklandii. Eudes-Deslongchapms observó similitudes con algunos materiales de Megalosaurus bucklandii y Poekilopleuron, y eligió el nombre de la especie bucklandii para Poekilopleuron, de modo que si los dos géneros fueran sinónimos, sólo se suprimiría el nombre del género. El nombre genérico deriva del griego ποίκιλος, poikilos, "variado", y πλευρών, pleuron, "costilla", en referencia a los tres tipos de costillas presentes. El nombre específico, en honor a William Buckland, era deliberadamente idéntico al de Megalosaurus bucklandii. []
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