Plutonismo — la teoría de que las rocas ígneas se forman por el calor interno de la Tierra

Nombre e imágenes

El término procede de figuras mitológicas asociadas con el fuego y el mundo subterráneo. Una de sus fuentes es Plutón, el dios clásico relacionado con el inframundo; el nombre alternativo alude a Vulcano, la deidad romana del fuego y la forja. Ambos nombres reflejan el énfasis de la teoría en el calor interno y la roca fundida.

Desarrollo histórico

La idea básica fue propuesta en el siglo XVIII por el abbé Anton Moro después de sus estudios sobre islas volcánicas. Alcanzó una formulación científica más amplia gracias a James Hutton, quien expuso un relato sistemático en su libro Theory of the Earth, publicado por primera vez en 1788. Hutton y sus seguidores —los plutonistas— sostenían que los mismos tipos de procesos observables en el presente, como la fusión y la intrusión, produjeron muchos tipos de roca a lo largo de escalas de tiempo muy largas, una visión asociada con el uniformitarismo.

Debate y legado

El plutonismo se desarrolló en contraste con el neptunismo, una explicación competidora que atribuía la mayor parte de la formación de las rocas a la precipitación a partir de antiguos océanos. La postura plutonista daba importancia al calor interno y a los procesos ígneos activos, en lugar de a un conjunto único y ya desaparecido de condiciones formativas. La geología moderna incorpora la idea de Hutton de que los procesos en curso remodelan la Tierra, aunque también reconoce que tanto los acontecimientos graduales como los relativamente rápidos pueden desempeñar papeles importantes en la formación del registro rocoso.