Pat Paulsen: comediante estadounidense y candidato presidencial satírico
Pat Paulsen: comediante y candidato presidencial satírico que convirtió editoriales humorísticas en crítica política, popularizado en The Smothers Brothers.
Patrick Layton "Pat" Paulsen (6 de julio de 1927 - 24 de abril de 1997) fue un cómico y actor estadounidense conocido por su estilo de humor seco y sus críticas satíricas a la vida pública. Su personaje más recordado fue el de "candidato" habitual a la presidencia de los Estados Unidos, una campaña ficticia que utilizó como herramienta de sátira y comentario social.
Paulsen nació en South Bend, Washington. Sirvió en los Marines de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Tras licenciarse, asistió a la universidad y trabajó en diversos oficios —como vendedor, oficinista y camionero— antes de formar, con su hermano, un grupo de comedia. Cuando ese grupo se disolvió, Paulsen emprendió una carrera en solitario, actuando en clubes y teatros pequeños y compartiendo escenarios con artistas emergentes, incluidos los hermanos Smothers, antes de que estos alcanzaran gran popularidad.
En 1967, cuando los hermanos Smothers estrenaron su programa de variedades en televisión (The Smothers Brothers Comedy Hour), invitaron a Paulsen a integrarse al elenco habitual. Allí escribió sketches cómicos y protagonizó distintos papeles en cámara, pero fue especialmente famoso por una serie de editoriales falsos: piezas breves en las que, con tono serio, ridiculizaba posiciones extremas y a la vez hacía reflexionar sobre asuntos públicos como la Primera Enmienda, el control de armas, las drogas y otros temas sociales. Estos editoriales tuvieron gran repercusión; cientos de espectadores escribieron a la CBS, que emitía la The Smothers Brothers Comedy Hour, para pedir copias de los segmentos.
En 1968 —un año de intensas elecciones en Estados Unidos— Paulsen puso en marcha una "campaña" humorística para la presidencia. Utilizó todos los recursos propios de una candidatura: apariciones públicas, discursos, entrevistas y la presentación de su «postura sobre los temas», siempre desde la ironía y la parodia. Su objetivo era exponer las contradicciones y los excesos del debate político estadounidense, mezclando el absurdo con observaciones serias. El movimiento ganó tanto seguimiento que, el día de las elecciones, personas de diversos estados votaron realmente por Paulsen como candidato por escrito, en protesta o insatisfacción con lo que ofrecían los candidatos reales —entre ellos el republicano Richard M. Nixon, el demócrata Hubert Humphrey, el gobernador de Alabama George Wallace y otros.
Tras la cancelación de The Smothers Brothers Comedy Hour en 1969, Paulsen mantuvo una carrera activa como comediante y actor. Más allá del puro entretenimiento, sus rutinas solían llamar la atención sobre problemas sociales como la contaminación, los prejuicios y la mala gestión pública. En la década de 1970 adquirió el Cherry County Playhouse, un teatro en Traverse City (Michigan) en el que ofrecía obras de teatro, participando además en giras, presentaciones y programas televisivos ocasionales.
Paulsen reaparecía frecuentemente junto a los Smothers Brothers y volvió a organizar campañas satíricas en múltiples elecciones posteriores, convirtiendo la broma en una seña de identidad que le permitió seguir comentando la política pública con humor. En la campaña de 1992 eligió al cantante Tiny Tim como compañero de fórmula y candidato a la vicepresidencia, continuando con su mezcla de crítica y espectáculo.
Murió el 24 de abril de 1997 a causa de una neumonía derivada de complicaciones de un cáncer cerebral y de colon, mientras recibía tratamiento en Tajuana, México. Tenía 69 años. Le sobreviven su esposa, Noma Paulsen, y el legado de un humor que utilizó la sátira para cuestionar el poder y promover la reflexión pública.
Legado: Pat Paulsen dejó una influencia duradera en la tradición de la sátira política estadounidense. Su técnica —discurso serio y directo para exponer lo absurdo— influyó en generaciones posteriores de humoristas y comentaristas políticos que usan la comedia como herramienta para abordar temas sociales y democráticos.
Paulsen en enero de 1970
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo nació Patrick Layton Paulsen?
R: Patrick Layton Paulsen nació el 6 de julio de 1927.
P: ¿Qué hizo Patrick durante la Segunda Guerra Mundial?
R: Durante la Segunda Guerra Mundial, Patrick sirvió en los Marines de los Estados Unidos.
P: ¿Cómo se hizo famoso Patrick?
R: Después de trabajar en diversos empleos, como vendedor y oficinista, Patrick creó un grupo de comedia con su hermano. Después de que la troupe se disolviera, empezó a actuar por su cuenta y actuó en muchos de los mismos locales que los Hermanos Smothers antes de que se hicieran famosos. Los Hermanos Smothers le invitaron entonces a unirse a su reparto habitual para su programa de variedades televisivo (The Smothers Brothers Comedy Hour). Escribió sketches cómicos para el programa y también apareció en cámara en diferentes papeles. Sus simulacros de editoriales eran muy populares y cientos de espectadores escribieron a la CBS solicitando copias de los mismos.
P: ¿Qué hizo Paulsen durante un año electoral en 1968?
R: Durante un año electoral en 1968, Paulsen inició una "campaña" fingida para Presidente con el fin de mostrar el humor y la ironía de la política estadounidense. Hizo apariciones públicas, pronunció discursos, concedió entrevistas a los medios de comunicación y dio a conocer su "postura sobre los temas". El día de las elecciones, la gente de todo Estados Unidos votó por él como candidato por escrito porque no estaban satisfechos con lo que otros candidatos prometían hacer como Presidente.
P: ¿Qué tipo de teatro compró Paulsen durante la década de 1970?
R: Durante la década de 1970, Paulsen compró Cherry County Playhouse, que era un teatro de Traverse City Michigan en el que se representaban obras de teatro.
P: ¿Quién fue el compañero de fórmula de Pat cuando volvió a presentarse en 1992? R: En 1992 Pat eligió al cantante Tiny Tim como compañero de fórmula para que fuera su vicepresidente si salía elegido.
P: ¿Cuándo falleció Pat? R: Pat falleció el 24 de abril de 1997 de neumonía por complicaciones de cáncer cerebral y de colon mientras recibía tratamiento médico en Tijuana México a los 69 años de edad.
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