Sonda Solar Parker | Sonda espacial robótica de la NASA

Resumen

Se lanzó el 12 de agosto de 2018. Fue la primera vez que una nave espacial de la NASA recibió el nombre de una persona viva, en honor al físico Eugene Parker.

Una tarjeta de memoria con los nombres de más de 1,1 millones de personas fue montada en una placa e instalada debajo de la antena de alta ganancia de la nave el 18 de mayo de 2018.

La tarjeta también contiene fotos de Parker, profesor emérito de la Universidad de Chicago, y una copia de su artículo científico de 1958.

Tecnología de materiales especiales

Debido a lo cerca que estará la sonda del Sol, experimentará temperaturas muy elevadas. Para asegurarse de que la sonda no se dañe por el ambiente caliente, los ingenieros tuvieron que diseñar un escudo especial para proteger los componentes sensibles de la sonda. El escudo está formado por cinco capas. La capa más externa es una capa de cerámica blanca que refleja los rayos del Sol. Al reflejar los rayos, evita que el escudo se caliente demasiado. La segunda capa es una capa de barrera que conecta la capa de cerámica con la capa intermedia. La capa intermedia es una lámina de carbono-carbono que es muy ligera y resistente. Esto ayuda a mantener el escudo en una sola pieza. La cuarta capa es una espuma de carbono que es muy ligera y no conduce bien el calor. Esto también ayuda a mantener la temperatura baja. La quinta y última capa es una segunda lámina de carbono que hace que todo el escudo sea lo suficientemente rígido para los vuelos espaciales.

Como la sonda se lanzaba desde un cohete, era muy importante minimizar su peso. Si era demasiado pesado, el cohete no podría lanzarlo lo suficientemente lejos para completar su misión. Gracias a los materiales bien diseñados del escudo, todo el escudo sólo pesa 73 kg. Eso es más o menos el mismo peso que un humano adulto medio.