ADN no codificante
Las secuencias de ADN no codificantes son aquellas partes del ADN de un organismo que no codifican secuencias de proteínas.
Parte del ADN no codificante se transcribe en moléculas funcionales de ARN no codificante (por ejemplo, ARN de transferencia, ARN ribosómico y ARN reguladores), mientras que otras no se transcriben o dan lugar a transcritos de ARN de función desconocida. La cantidad de ADN no codificante varía mucho entre las especies. Por ejemplo, más del 98% del genoma humano es ADN no codificante, mientras que sólo un 2% del genoma bacteriano típico es ADN no codificante.
Al principio, una gran proporción del ADN no codificante no tenía ninguna función biológica conocida. Se conocía como "ADN basura", sobre todo en la prensa. Sin embargo, desde hace años se sabe que muchas secuencias no codificantes son funcionales. Entre ellas se encuentran los genes de moléculas de ARN funcionales y secuencias de ADN como las señales de "inicio de replicación", los centrómeros y los telómeros.
Otras secuencias no codificantes tienen funciones probables, pero aún no descubiertas. Esto se deduce de los altos niveles de similitud de las secuencias que se observan en diferentes especies de ADN.
El proyecto Enciclopedia de Elementos de ADN (ENCODE) sugirió en septiembre de 2012 que más del 80% del ADN del genoma humano "sirve para algo, bioquímicamente hablando". Esta conclusión fue muy criticada por algunos otros científicos.
Utricularia gibba tiene un 3% de ADN no codificante, que es bajo para las plantas con flores.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el ADN no codificante?
R: El ADN no codificante son partes del ADN de un organismo que no codifican secuencias de proteínas.
P: ¿Cuál es la cantidad de ADN no codificante en las distintas especies?
R: La cantidad de ADN no codificante varía mucho de una especie a otra. Por ejemplo, más del 98% del genoma humano es ADN no codificante, mientras que sólo alrededor del 2% de un genoma bacteriano típico es ADN no codificante.
P: ¿Cuál se pensaba inicialmente que era la finalidad del ADN no codificante?
R: Al principio, gran parte del ADN no codificante no tenía ninguna función biológica conocida y se le denominó ADN basura, sobre todo en la prensa.
P: ¿Existen funciones asociadas a algunos tipos de ADN no codificante?
R: Sí, muchas secuencias no codificantes son funcionales. Entre ellas se encuentran los genes de moléculas de ARN funcionales y otras secuencias como las señales de "inicio de replicación", los centrómeros y los telómeros.
P: ¿Es posible que algunos tipos de ADN no codificante tengan funciones aún por descubrir?
R: Sí, otras secuencias no codificantes tienen funciones aún por descubrir que pueden deducirse de los altos niveles de similitud de secuencias que se observan en el ADN de distintas especies.
P: ¿Qué sugirió el proyecto ENCODE sobre el porcentaje de ADN no codificante útil/funcional en los humanos?
R: El proyecto Enciclopedia de Elementos de ADN (ENCODE) sugirió en septiembre de 2012 que más del 80% del ADN del genoma humano "sirve para algo".
P: ¿Esta conclusión fue aceptada por todos los científicos o hubo críticas contra esta sugerencia?
R: Esta conclusión fue muy criticada por algunos otros científicos.
