Nomes (nomos): las divisiones administrativas del Antiguo Egipto

Descubre los nomes (nomos) del Antiguo Egipto: origen, organización, principales nomos como Menfis, Tebas y Alejandría y su evolución histórica.

Un Nome (del griego: Νομός, "distrito") era una unidad administrativa del antiguo Egipto. "Nome" es el término griego usado en la literatura moderna; en egipcio antiguo la palabra habitual para estas divisiones era "sepat".

Origen y evolución

La división del antiguo Egipto en nomos se estableció antes del 3100 a.C. Inicialmente estas unidades surgieron alrededor de centros urbanos o ciudades-estado autónomas. Con el tiempo muchas se agruparon o fueron incorporadas a reinos más amplios; según la tradición, el rey Menes unió finalmente todos los nomos en un solo reino.

Los nomos perduraron como marco administrativo durante más de 3.000 años, con funciones fiscales, judiciales, religiosas y militares. Cada nome tenía un centro administrativo y un templo principal con su deidad tutelar; además, existían cargos locales —los nomarcas (nomarchas)— responsables de la recaudación de tributos, la supervisión de obras públicas y la administración de justicia. En periodos de centralización fuerte (por ejemplo, el Reino Antiguo y el Nuevo Reino) los nomos dependían estrechamente del poder faraónico; en épocas de debilidad central (como el Primer Período Intermedio) muchos nomarcas ganaron gran autonomía.

Organización en el Bajo Egipto

El Bajo Egipto, desde la capital del Reino Antiguo Menfis hasta el mar Mediterráneo, estaba dividido en veinte nomos. El primero se situaba en los alrededores de Saqqara y Giza, en la zona de la actual El Cairo. La numeración de los nomos dentro del Delta se hacía de forma aproximada de sur a norte y, dentro de cada franja, de oeste a este. Así, Alejandría fue asignada al tercer nome y Bubastis apareció en el decimoctavo (según la toponimia clásica y las listas de nomos conservadas).

Organización en el Alto Egipto

El Alto Egipto estaba dividido en veintidós nomos. El primero se centraba en Elefantina, cerca de la frontera con Nubia, en la Primera Catarata (zona de la actual Asuán). Desde allí la numeración continuaba río abajo a lo largo del fértil valle del Nilo. Waset (la antigua Tebas o la actual Luxor) correspondía al cuarto nome, Amarna aparecía en el decimocuarto y Meidum estaba situado en el vigésimo primero.

Funciones, símbolos y documentación

Cada nome solía tener un símbolo que lo identificaba —a menudo un animal, planta o un signo heráldico— y un templo-patrono que articulaba la vida religiosa local. Las listas de nomos y sus números figuran en inscripciones, relieves, papiros y mapas administrativos, lo que ha permitido a los egiptólogos reconstruir con bastante detalle la división territorial a lo largo de las diferentes dinastías.

Importancia histórica

• Los nomos fueron la base de la administración estatal egipcia y facilitaron la gestión del territorio a lo largo de milenios.
• En periodos de descentralización los nomarcas llegaron a ejercer poder casi real en sus provincias, contribuyendo a las tensiones políticas internas.
• El estudio de los nomos ayuda a entender la economía (impuestos, redistribución), la religión local y la articulación entre centro y periferia en las diferentes épocas de la historia faraónica.

En conjunto, la institución del nome ilustra cómo el antiguo Egipto combinó una administración local fuertemente organizada con una ideología estatal centrada en el faraón, permitiendo la estabilidad y continuidad de su civilización durante milenios.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un nome?

P: ¿Cuándo se produjo la división del antiguo Egipto en nomos?

P: ¿Cómo se numeraban los nomos?

P: ¿Dónde estaba situada Alejandría?

P: ¿Dónde estaba situada Bubastis?

P: ¿Dónde comenzó el Alto Egipto?

P: ¿Qué ciudad estaba situada en la Vigésima Primera Nome?

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