Saqqara: Necrópolis milenaria de Egipto y Pirámide de Djoser
Descubre Saqqara: la necrópolis milenaria de Egipto, la Pirámide de Djoser y hallazgos intactos. Historia, tumbas reales y secretos arqueológicos.
Saqqara (en árabe: سقارة), también escrito Sakkara, es un vasto y antiguo cementerio en Egipto, con una superficie aproximada de 7 por 1,5 km. Fue la necrópolis de la capital del Antiguo Egipto, Menfis, y se sitúa a unos 30 km al sur de El Cairo. En esta vasta llanura se concentran pirámides, mastabas, complejos funerarios y tumbas de altos funcionarios que documentan más de 3.000 años de práctica funeraria y de culto, hasta la época ptolemaica y romana.
La Pirámide Escalonada de Djoser
La pirámide de Djoser es el conjunto de edificios de piedra más antiguo y completo conocido en la historia, erigido durante la Tercera Dinastía. Diseñada por el visir y arquitecto Imhotep, la estructura comienza como una mastaba y se transformó en la célebre pirámide de escalones —originalmente con seis niveles— que marca la transición entre las tumbas de adobe y las grandes construcciones de piedra. Por su base rectangular y sus niveles escalonados recibe a menudo el nombre de "Tumba Escalonada". Fue concebida como un complejo funerario completo, con patios, recintos cerimoniales, una cámara funeraria subterránea y un serdab que contenía estatuas del rey.
Otras pirámides y monumentos
Además de la pirámide de Djoser, en Saqqara se construyeron otras 16 pirámides reales a lo largo de distintas dinastías, muchas en diferentes estados de conservación. Entre ellas figuran las pirámides de reyes de la Dinastía V y VI, así como vestigios de proyectos inacabados, como la pirámide subterránea de Sekhemkhet. Saqqara también alberga mastabas (la palabra árabe para "banco") y complejos funerarios de altos funcionarios con ricas decoraciones en relieve y pinturas que ofrecen información esencial sobre la vida administrativa, religiosa y cotidiana del Egipto antiguo. En algunas tumbas de la necrópolis se preservaron inscripciones literarias relevantes, como las Pirámides Textuales que aparecen en pirámides posteriores.
Importancia arqueológica y descubrimientos recientes
Saqqara ha sido un lugar de excavación continua desde el siglo XIX y sigue proporcionando hallazgos de gran importancia. En 2018 se anunció el descubrimiento de una tumba intacta que atribuyen al sacerdote real Wahtye; el enterramiento contenía figuras policromadas y relieves en las paredes, lo que permitió estudiar técnicas de policromía y elementos rituales bien conservados. El director de esa excavación fue Mustafa Abdo, y equipos egipcios y extranjeros siguen trabajando en la zona, hallando tumbas de nobles, talleres, y enterramientos colectivos que amplían el conocimiento sobre las prácticas funerarias y la organización social.
Patrimonio mundial y conservación
La zona que se extiende desde Giza hasta Dahshur fue inscrita por la UNESCO en la lista del Patrimonio de la Humanidad en 1979 con el nombre oficial Menfis y su necrópolis - los campos de pirámides de Giza a Dahshur. Saqqara forma parte de este conjunto por su valor histórico y monumental.
Aunque es un yacimiento excepcional, Saqqara afronta desafíos de conservación: degradación por la acción del agua subterránea y las sales, daños por la contaminación, efectos del turismo y el desarrollo urbano en sus alrededores, así como el riesgo de saqueos en épocas pasadas. Los trabajos de restauración y conservación combinan técnicas modernas con métodos tradicionales para estabilizar estructuras, consolidar relieves y controlar el entorno inmediato de las tumbas y pirámides.
Toponimia y tradiciones locales
El origen del nombre "Saqqara" es objeto de debate. Algunos estudiosos lo relacionan con el antiguo dios funerario egipcio Sokar, patrón de cementerios y ritos mortuorios; otros proponen que proviene de una supuesta tribu bereber local llamada Beni Saqqar. Sea cual fuere su etimología, el nombre ha perdurado y hoy identifica uno de los complejos arqueológicos más ricos del mundo.
Visitar Saqqara
Para quienes viajan a El Cairo, Saqqara ofrece una experiencia complementaria a las mesetas de Giza. El sitio permite recorrer la Pirámide Escalonada, ver mastabas decoradas, y visitar museos y zonas de exposición donde se muestran piezas recuperadas en las excavaciones. Las visitas guiadas proporcionan contexto histórico y ayudan a interpretar los elementos arquitectónicos y funerarios. Se recomienda llevar agua, protección solar y calzado cómodo, y respetar las indicaciones de conservación para no dañar las estructuras ni las superficies decoradas.
Investigación continua
Saqqara sigue siendo un foco activo de investigación arqueológica multidisciplinaria: arqueólogos, restauradores, egiptólogos y científicos aplican técnicas como la fotogrametría, prospección geofísica, análisis de materiales y datación para reconstruir cronologías y funciones de los monumentos. Cada nueva campaña puede aportar piezas, inscripciones o contextos que alteran o refinan nuestra comprensión del desarrollo arquitectónico y religioso del antiguo Egipto.
En resumen: Saqqara es una necrópolis milenaria que reúne la evolución de la arquitectura funeraria egipcia desde las mastabas hasta las pirámides de piedra. Su hogar más famoso es la Pirámide de Djoser, diseñada por Imhotep, pero el valor del conjunto reside también en las tumbas de los nobles, los hallazgos continuos y su contribución al conocimiento de la civilización egipcia.
La pirámide escalonada de Djoser en Saqqara
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Saqqara?
R: Saqqara, también conocida como Sakkara, es un antiguo cementerio situado en Egipto. Abarca una superficie de 7 por 1,5 km y fue la necrópolis de la capital del Antiguo Egipto, Menfis.
P: ¿Qué es la Pirámide de Djoser?
R: La Pirámide de Djoser es una pirámide mundialmente famosa situada en Saqqara que a veces se conoce como la Tumba Escalonada debido a su base rectangular y sus "escalones" (mastabas). Fue construida en la Tercera Dinastía y se cree que es el complejo de edificios de piedra completo más antiguo que se conoce.
P: ¿A qué distancia de El Cairo se encuentra Saqqara?
R: Saqqara se encuentra a unos 30 km al sur de El Cairo.
P: ¿Desde cuándo se utiliza Saqqara para enterramientos y ceremonias de culto?
R: Desde hace más de 3.000 años, hasta bien entrada la época ptolemaica y romana, Saqqara se ha utilizado para enterramientos y ceremonias de culto.
P: ¿Qué se descubrió en Saqqara en 2018?
R: En 2018, se descubrió en Saqqar una tumba intacta que se cree que es la tumba del sacerdote real Wahtye. El interior intacto incluye figuras con colores en esculturas y tallas murales.
P: ¿Cuándo convirtió la UNESCO a Giza a Dahshur en Patrimonio de la Humanidad?
R: Giza a Dahshur fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979.
P: ¿Se cree que "Saqqara" procede de Sokar o Beni Saqqar?
R: Algunos eruditos piensan que 'Saqqra' no procede de Sokar sino de una supuesta tribu bereber local llamada Beni Saqqar.
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