NGC 6302, conocida como nebulosa del insecto o de la mariposa, es una nebulosa planetaria situada en la constelación de Escorpio, a aproximadamente 3.400 años luz de la Tierra (referencia local).
Estrella central y características físicas
Los estudios espectroscópicos indican que la estrella que originó la nebulosa posee una temperatura superficial extremadamente alta, superior a 250.000 °C, según las estimaciones disponibles. La estrella central actualmente catalogada como una enana blanca fue identificada en imágenes tomadas con la Wide Field Camera 3 del telescopio espacial Hubble. Su masa se estima en torno a 0,64 masas solares y está envuelta por un disco compacto de gas y polvo.
Morfología y dinámica
El disco denso alrededor de la enana blanca parece haber dirigido los vientos estelares, produciendo una estructura bipolar en forma de reloj de arena. Entre las características observadas destacan:
- Lóbulos bipolares marcados con bordes afilados.
- Paredes de ionización que delimitan las cavidades.
- Nudos y filamentos condensados en los lóbulos.
Estos rasgos hacen de NGC 6302 un objeto de referencia para el estudio de la evolución tardía de estrellas de masa intermedia y de los procesos de interacción entre vientos estelares y discos circunestelares.
