Asura (hinduismo)

En el hinduismo

En el hinduismo, los asura (sánscrito: असुर) son un grupo de criaturas que buscan más poder, a veces llamados demonios. Fueron en contra de los devas. Los devas y asuras son los hijos de Kashyapa.

El hinduismo tiene muchas historias de Asuras y Devas luchando entre sí. La mayoría de las veces se pelean por quién recibirá las mejores oraciones de los adoradores.

En el hinduismo se dice que los Asuras son seres de lo moral y lo social. Como la verdad y el matrimonio. Se dice que los Daevas son seres de cosas naturales. Como el sol y la lluvia. En el hinduismo, se dice que los Asuras son "mayores". Y los daevas se dice que son "más jóvenes". Hay muchos Asuras y Daevas. Hace doscientos años alguien los contó y dijo que había más de 2.000 Daevas y Asuras. Asi que naturalmente no todos los Asuras son muy importantes. Pero algunos nombres han sido olvidados desde entonces, y otros han sido añadidos. Por eso el hinduismo se llama una "religión viva". Está cambiando todo el tiempo.

En el budismo

Los asuras son en parte -pero no completamente- demoníacos en el budismo. El budismo toma la idea básica del hinduismo.

La mayoría de los Asuras del budismo representan algún estado mental de los humanos que no es agradable. Por ejemplo, la ira, el orgullo o la violencia. Hay muchos tipos diferentes de Asuras. Siempre están enfadados con todo el mundo y siempre están luchando. Sus líderes se llaman Asurendra, que significa "Señor de los Asuras".

Los Asuras son casi humanos en sus emociones. En la escala budista de los seres sobrenaturales, los Asuras están casi en la parte inferior.

El budismo es muy popular en el lejano oriente. Por eso, muchos de los Asuras también tienen nombres japoneses, chinos y coreanos.

En los Vedas

Los Vedas son los libros más sagrados de las religiones indias, especialmente del hinduismo. Hay cuatro Vedas, y todos son muy, muy antiguos. El más antiguo de los Vedas se llama RigVeda, y tiene más de 3.000 años.

En el RigVeda los Asuras no son todavía demonios. En aquella época los Asuras y los Devas eran todavía grupos de dioses. De hecho, muchas de las figuras del RigVeda son tanto asuras como daevas. Esto se debe a que, en aquella época, las dos palabras no eran todavía nombres de grupos. Sólo eran nombres de características. "Asura" significa "vida", por lo que se pensaba que los dioses llamados asuras daban vida. Y los daevas brillaban. Este es el significado original de los nombres. En los libros posteriores se volvieron diferentes.

En el RigVeda muchos de los devas son llamados asuras, y muchos de los asuras son llamados devas. A veces también se les llama ambas cosas a la vez: Como "asuras daevicos" o "devas asuricos". El "-ic" hace que esas palabras formen parte de la otra. Hay algunos seres que son tanto daevas ahuricos como ahuras daevicos. Esto demuestra que no había una gran diferencia entre "ahura" y "daeva" en el RigVeda.

Los antepasados del pueblo que escribió los Vedas hablaban sánscrito. El sánscrito es la fuente de muchas lenguas indias. Los relatos del Rig Veda aparecen en los libros de varios pueblos del norte de la India, y también en los de algunos pueblos iraníes como los zoroastrianos.

Uno de los libros de los pueblos iraníes se llama Avesta. En realidad no se trata de un libro, sino de una colección de muchos libros, pero todos juntos se llaman Avesta. El Avesta es el libro sagrado del zoroastrismo. El lenguaje del Avesta es muy similar al del RigVeda. El Avesta también tiene asuras y devas. Pero en Irán se escriben como "ahura" y "daeva".

La parte antigua del Avesta es casi tan antigua como el RigVeda. En esta parte antigua del Avesta los ahuras y los daevas son casi como en el RigVeda. En ambos libros son grupos de seres sobrenaturales. Pero su carácter es muy diferente.

Algún tiempo después de que se escribiera el RigVeda, se contaron historias sobre los asuras y los devas que hicieron que dejaran de ser amigos. Algo similar ocurrió también en el Avesta. Sólo que los dos grupos se habían intercambiado: Los asuras se convirtieron en demonios en las regiones donde se hablaban las lenguas del norte de la India, y los daevas se convirtieron en demonios en las regiones donde se hablaban las lenguas iraníes.

No se sabe a ciencia cierta por qué ocurrió esto. Fue hace mucho, mucho tiempo.

Una posible razón por la que los asuras se convirtieron en demonios en la India es la siguiente: Algún tiempo después de que se escribiera el RigVeda los indios empezaron a pensar que asura significa a-sura, que significa "no es un héroe". Así que, tal vez de esa manera los asuras obtuvieron un mal nombre.

Una posible razón por la que los Daevas se convirtieron en demonios en Irán es la siguiente: Más o menos al mismo tiempo que los indios escribían la última parte del RigVeda, apareció en Irán un hombre muy reflexivo llamado Zoroastro. Pensó y reflexionó mucho sobre por qué había bondad y maldad en el mundo. Finalmente, le dijo a todo el mundo lo que había estado pensando. Y una de esas cosas era que los Daevas no eran de fiar porque no sabían distinguir la verdad de la mentira. Después de algún tiempo Zoroastro se hizo muy popular por sus ideas. Y así, con el tiempo, los Daevas se convirtieron en demonios en Irán.

En ambos casos, una parte no sabía lo que pensaba la otra. Así que en la India sólo los Asuras se convirtieron en demonios. Y en Irán sólo los Daevas se convirtieron en demonios.

Muchos, muchos siglos antes del RigVeda y antes de Zoroastro, un nombre que suena como "Asura" era el nombre propio de un dios muy poderoso. Algunos estudiosos dicen que su nombre era "Ansu" pero esto no es seguro. Por eso escriben el nombre como *Ansu. Ese "*" significa que no es seguro. *Ansu era el dios de la vida de donde viene el nombre 'asura' y 'ahura'. Sabemos que este dios existió porque muy, muy lejos, en el norte de Europa, también había un dios llamado 'Aesir', que también era un dador de vida. A veces puede ocurrir que un nombre similar aparezca en dos o tres lugares. Pero es muy raro que aparezca el mismo nombre con la misma función. Así que, por eso 'Asura' y 'Ahura' y 'Aesir' deben provenir todos de '*Ansu'. Y sabemos que tal dios debió ser muy poderoso porque fue muy popular durante mucho tiempo.

Aunque los Asuras y los Ahuras están relacionados, no deben mezclarse. Esto no es sólo porque sus nombres son ligeramente diferentes. También porque son muy diferentes. Pero lo más importante es que son de culturas diferentes. Aunque vengan del mismo lugar, eso fue hace mucho tiempo. Después de tanto tiempo, la gente tiene ideas muy diferentes sobre ellos.