Megalania prisca
Megalania (Varanus prisca) fue un lagarto monitor gigante que vivió en el sur de Australia. Formaba parte de una especie de megafauna que vivió durante el Pleistoceno, y parece haber desaparecido hace unos 40.000 años. Es posible que los primeros colonos aborígenes de Australia se encontraran con Megalania vivos.
Megalania es el lagarto terrestre cuya existencia se conoce. A juzgar por su tamaño, Megalania se habría alimentado sobre todo de animales de tamaño medio y grande, incluido alguno de los marsupiales gigantes como el Diprotodon.
Tamaño
Ralph Molnar determinó en 2004 un rango de posibles tamaños para Megalania. Para ello, se basó en las vértebras dorsales, después de determinar una relación entre la longitud de las vértebras dorsales y la longitud total del cuerpo. Si tenía una cola larga y delgada como la del varano (Varanus varius), entonces habría alcanzado una longitud de 7,9 metros (26 pies). Si las proporciones entre la cola y el cuerpo eran más parecidas a las del dragón de Komodo, entonces es más probable que tuviera una longitud de unos 7 metros (23 pies). Utilizando 7 m como longitud máxima, Molnar estimó el peso medio del lagarto en 320 kilogramos (710 lb), y 1.940 kilogramos (4.280 lb) como máximo.
Esto es el doble de la longitud de su pariente vivo más cercano, el dragónde Komodo del este de Indonesia.
Cráneo de Megalania, de unos 74 cm de largo, en el Museo de Ciencias de Boston
