Dinastía Liao (Imperio Khitan): historia, cronología y legado (907–1125)

Dinastía Liao (Imperio Khitan): historia, cronología y legado (907–1125). Orígenes, gobernantes y su impacto cultural y político en Mongolia y el norte de China.

La dinastía Liao, también llamada imperio Khitan, fue un imperio en Asia. Fue formado por el clan Yelü del pueblo Khitan tras la caída de la dinastía Tang. Gobernaron desde el año 907 d.C. hasta aproximadamente el año 1125. El primer gobernante fue Yelü Abaoji, Khan de los pueblos jitanos de la estepa. Su capital era la actual Bairin Left Banner, en Mongolia Interior. Su territorio incluía partes del norte de China, Mongolia central y Tianjin y Hebei al sur.

Historia y expansión

La dinastía Liao se consolidó a partir de 907 bajo el liderazgo de Yelü Abaoji, que transformó la estructura tribal de los Khitan en un poder estatal duradero. En 916 Abaoji adoptó títulos imperiales, marcando la transición de una confederación nómada a un estado con pretensiones dinásticas. Aprovecharon las luchas internas en la China del Norte tras el colapso Tang para extender su influencia y obtener territorios estratégicos en el siglo X.

Los Liao dominaron zonas clave al norte de la China tradicional y, tras intervenir en los asuntos de los reinos chinos del norte, llegaron a controlar las llamadas Dieciséis prefecturas, una franja estratégica que incluía áreas próximas a la actual Beijing. Esta posesión les permitió mantener una influencia constante sobre los estados chinos meridionales, en especial sobre la dinastía Song, con la que tuvieron una relación alternante de guerra y diplomacia. La paz más famosa entre ambos fue el tratado de Chanyuan (1005–1005), que puso fin a décadas de conflictos mediante acuerdos de reconocimiento y pagos regulares.

Hacia el siglo XII el ascenso de los jurchen del norte (quienes fundaron la dinastía Jin) debilitó progresivamente al Liao. En 1125 la invasión jurchen derrotó al imperio Liao y acabó con su gobierno en el norte de China. Parte de la familia Yelü y seguidores encabezados por Yelü Dashi huyeron hacia Asia Central y fundaron el estado conocido como Western Liao o Qara Khitai, que continuó la tradición política y cultural khitan fuera de China durante el siglo XII y principios del XIII.

Gobierno y administración

Una característica distintiva del Liao fue su sistema administrativo dual. Mantuvo dos estructuras paralelas:

• Administración septentrional: basada en las costumbres nómadas khitan, con jefes tribales y prácticas militares propias de la estepa.
• Administración meridional: adaptada a los territorios chinos sedentarios, con oficinas, títulos y funcionarios de estilo chino para gobernar a la población agrícola.

Este modelo permitió a los Liao conservar la identidad y autonomía de su élite nómada mientras gestionaban eficientemente las áreas agrícolas sujetas a la burocracia china.

Militar y relaciones exteriores

El ejército liao combinó la caballería típica de los pueblos de la estepa con tecnologías y tácticas heredadas de sus vecinos chinos. Realizaron campañas contra estados vecinos como los reinos chinos del norte, la dinastía Song, los Tangut (Xixia) y los reinos coreanos (Goryeo), y mantuvieron una intensa diplomacia y comercio con ellos. El equilibrio entre fuerza militar y acuerdos diplomáticos (como el pago de tributos mutuos) fue clave para su supervivencia durante más de dos siglos.

Cultura, lengua y religión

Los Liao fueron un ejemplo de convivencia cultural. En la corte convivían prácticas nómadas y modelos cortesanos sinificantes. Religiosamente predominaban las creencias chamánicas y animistas tradicionales khitan, pero el budismo y el confucianismo influyeron en la corte y en la administración del sur.

En el terreno lingüístico y epigráfico, los khitan desarrollaron dos sistemas de escritura conocidos como la gran escritura khitan y la pequeña escritura khitan. Ambas han sido parcialmente descifradas y son esenciales para comprender la administración y la cultura del imperio.

Economía y sociedad

La economía del Liao combinó:

El pastoreo nómada en las estepas (ganadería de caballos, ovejas y ganado).

• La agricultura y la producción rural en las regiones meridionales incorporadas al imperio.

• El comercio y el tributo entre centros urbanos y tribus, que incluía productos de la estepa y manufacturas chinas.

La sociedad era multiétnica: khitan y otros pueblos de la estepa convivían con poblaciones han, uigur y otros grupos, lo que generó una mezcla de costumbres, idiomas y prácticas jurídicas.

Cronología resumida

• 907 – Fundación del poder Khitan bajo Yelü Abaoji.
• 916 – Abaoji adopta títulos imperiales, consolidando la dinastía Liao.
• Siglo X – Expansión territorial; control de áreas estratégicas al sur de las estepas (entre ellas las Dieciséis prefecturas).
• 1005 – Tratado de Chanyuan con la dinastía Song, que asegura una paz duradera y estable relaciones tributarias.
• Principios del siglo XII – Ascenso de los jurchen (dinastía Jin) y presión militar creciente sobre el Liao.
• 1124–1125 – Caída del Liao en el norte de China tras las invasiones jurchen; migración de Yelü Dashi hacia Asia Central y fundación del Western Liao (Qara Khitai).

Legado

El legado de la dinastía Liao es múltiple:

• Modelo político: su sistema dual influyó en la manera de gobernar imperios multiétnicos posteriores en la región.
• Cultural: preservó rasgos nómadas khitan a la vez que integró elementos chinos, creando un rico sincretismo en arte, arquitectura y administración.
• Epigráfico: las escrituras khitan son documentos claves para los historiadores y epigrafistas interesados en las lenguas y sistemas de escritura de Asia del Norte.
• Continuidad histórica: la creación del Western Liao por Yelü Dashi extendió la influencia khitan hacia Asia Central, contribuyendo a los procesos políticos previos a la llegada mongola.

Fuentes y restos arqueológicos

Hoy, las excavaciones en Mongolia Interior y otras regiones han sacado a la luz tumbas, inscripciones y objetos que permiten reconstruir la vida material y la organización del Liao. Estos hallazgos, junto con las crónicas chinas y las inscripciones khitan, son la base para el estudio de un imperio que supo articular tradiciones nómadas y burocráticas durante más de dos siglos.

En conjunto, la dinastía Liao representa un capítulo decisivo en la historia de Asia del Este: un estado surgido de la estepa que logró construir una administración estable, mantener relaciones internacionales complejas y dejar huellas culturales y políticas que trascendieron su desaparición política en 1125.

Búsqueda por letra