Línea del Imperio
La Linea dell'Impero (en español: "Vuelo del Imperio" o simplemente "Línea del Imperio") fue el vuelo más largo realizado por la compañía aérea italiana "Ala Littoria" (precursora de Alitalia) en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial y fue considerada la ruta aérea italiana más prestigiosa de la época. Conectaba Roma con Mogadiscio, en el África oriental italiana, y desde 1939 la ruta podía recorrerse sin cambiar de avión. La ruta era una conexión política y simbólica clave entre Roma, la "capital del Imperio de Italia", y las colonias italianas en Libia y África Oriental.
Logotipo del transportista de la "Linea dell'Impero"
Historia
La línea se inauguró tras la conquista italiana de Etiopía en 1936 y fue seguida por los primeros enlaces aéreos con las colonias italianas en el África oriental italiana, que habían comenzado de forma experimental a partir de 1934. La ruta se amplió a 6.379 km y unía inicialmente Roma con Addis Abeba a través de Siracusa, Bengasi, El Cairo, Wadi Halfa, Jartum, Kassala, Asmara y Dire Dawa. Había un cambio de avión en Bengasi (o a veces en Trípoli).
La ruta se realizaba en tres días y medio de vuelo diurno y la frecuencia era de cuatro vuelos semanales en ambas direcciones. Posteriormente, desde Addis Abeba había tres vuelos semanales que continuaban hasta Mogadiscio, capital de la Somalia italiana.
El Ala Littoria desempeñó un papel importante en el control del imperio colonial italiano en el norte y el este de África. Pero al establecer rutas desde Italia a África, el Ala Littoria tuvo que superar muchos obstáculos geográficos. Por ejemplo, los aviones de la década de 1930 tenían grandes dificultades para llegar a Asmara, la capital de Eritrea, situada a unos 15.000 pies (4.572 metros) sobre el nivel del mar. Uno de los mayores logros de la compañía se produjo en noviembre de 1935, cuando Ala Littoria inició un servicio completo de pasajeros entre Roma y Mogadiscio, la capital de Somalia, en la costa oriental de África, a miles de kilómetros del sur de Europa.
En 1939 se redujo el tiempo de recorrido de la ruta con la introducción del nuevo Savoia-Marchetti "Marsupiale", un avión que no requería cambio de aeronave. El vuelo duraba sólo 2 días y conectaba Roma con Trípoli-El Cairo-Kassala-Asmara-Addis Abeba-Mogadiscio. A principios de 1940 era la ruta más rápida y larga de África y constituía la línea más prestigiosa de la aviación civil italiana.
En el verano de 1940, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la ruta fue militarizada y controlada por el "Comando Servizi Aerei Speciali". En los primeros meses de 1941 se cerró definitivamente cuando Italia perdió el África Oriental Italiana.
Savoia-Marchetti SM.75 "Marsupiale", utilizado desde 1939 en la "Línea dell'Impero"
Avión
La línea Empire se inauguró con el hidroavión trimotor CANT Z.506 en el tramo Roma - Bengasi/Trípoli y con el trimotor terrestre Savoia-Marchetti SM-73 de Bengasi/Trípoli a Addis Abeba y África Oriental Italiana.
En 1938 entró en servicio el Savoia-Marchetti SM-75, más rápido y con mayor autonomía, capaz de transportar una carga de casi 5000 kg de correo y hasta veinticuatro pasajeros. Este avión se utilizó desde principios de 1939 y permitió -gracias a la mejora de la autonomía de vuelo y a la velocidad máxima de 370 km- eliminar el cambio de avión, reducir el número de escalas y acortar el tiempo de viaje de un día completo.
Páginas relacionadas
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