Lamarckismo
El lamarckismo (también llamado evolución lamarckiana) es una hipótesis sobre la evolución. La evolución trata de explicar cómo cambian las especies a lo largo del tiempo. Hoy en día, la única teoría de la evolución ampliamente aceptada es la desarrollada a partir de las ideas de Charles Darwin.
El lamarckismo fue desarrollado por Jean-Baptiste de Lamarck. Basó sus ideas, en cierta medida, en las de Erasmus Darwin, el abuelo de Charles Darwin. El lamarckismo dice que los individuos no sólo transmiten lo que han recibido de sus padres, sino también algunas cosas que han experimentado durante su vida. Como ejemplo, citó a las jirafas. Las jirafas, que tienen cuellos largos, deben haber evolucionado a partir de ancestros con cuellos mucho más cortos. Su idea era que los adultos necesitaban estirar el cuello para alcanzar las hojas de las ramas altas. Por lo tanto, pensó, los niños heredaron cuellos más largos. Esta idea se denomina herencia de los caracteres adquiridos.
Aunque Darwin no rompió del todo con estas ideas, su idea característica de la selección natural está relacionada con la supervivencia relativa de los individuos y su éxito en la reproducción. Las formas mejor adaptadas dejan, por término medio, más descendencia. Esto cambia la proporción de alelos en la población.
Gregor Mendel descubrió algunas reglas básicas de la herencia. Estas reglas de la herencia mendeliana contradicen totalmente las hipótesis de Lamarck, pero son coherentes con la selección natural. Esto explica por qué las ideas de Lamarck ya no se consideran una explicación sólida de la evolución. En lo que sí coinciden Lamarck y Darwin es en que la evolución tuvo lugar.
La teoría de Lamarck
Algunos consideran que la identificación del "lamarckismo" con la herencia de los caracteres adquiridos es una simplificación excesiva, repetida en los libros de texto. Stephen Jay Gould escribió que los evolucionistas de finales del siglo XIX "releyeron a Lamarck, dejaron de lado sus tripas... y elevaron un aspecto de la mecánica -la herencia de los caracteres adquiridos- a un foco central que nunca tuvo para el propio Lamarck". Argumentó que "la restricción del lamarckismo a este rincón relativamente pequeño y no distintivo del pensamiento de Lamarck debe calificarse como algo más que un nombre equivocado, y verdaderamente un descrédito para la memoria de un hombre y su sistema mucho más amplio". Gould abogó por definir el "lamarckismo" de forma más amplia, en consonancia con la teoría evolutiva general de Lamarck.
Sin embargo, como han señalado científicos historiadores como Michael Ghiselin y Stephen Jay Gould, ninguno de estos puntos de vista era original de Lamarck. Al contrario, la contribución de Lamarck fue un marco teórico sistemático para entender la evolución. Para él, la evolución comprende dos procesos;
- Le pouvoir de la vie (una fuerza complejizadora) - en la que los movimientos naturales y alquímicos de los fluidos extraerían los órganos de los tejidos, dando lugar a una construcción cada vez más compleja, independientemente del uso o desuso del órgano. Esto llevaría a los organismos de las formas simples a las complejas.
- L'influence des circonstances (una fuerza de adaptación) - en la que el uso y desuso de caracteres llevó a los organismos a adaptarse más a su entorno. Esto llevaría a los organismos a desviarse del camino que va de lo simple a lo complejo, especializándolos para su entorno.
En esencia, un cambio en el entorno provoca un cambio en las necesidades (besoins), lo que da lugar a un cambio en el comportamiento, lo que conlleva un cambio en el uso y el desarrollo de los órganos, lo que conlleva un cambio en la forma a lo largo del tiempo, y por tanto la transmutación gradual (cambio) de la especie.
El punto de vista moderno es que ninguna de sus dos "fuerzas" existe; a Lamarck se le puede atribuir el primer relato completamente elaborado de la evolución. Sin embargo, sus ideas sobre cómo se produjo son totalmente erróneas.
La evolución del cuello de una jirafa se utiliza a menudo como ejemplo en las explicaciones del lamarckismo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el lamarckismo?
R: El lamarckismo (también llamado evolución lamarckiana) es una hipótesis errónea sobre la evolución. Fue propuesta por Jean-Baptiste de Lamarck e intenta explicar cómo cambian las especies con el paso del tiempo.
P: ¿En qué se diferencia de la teoría de la evolución ampliamente aceptada?
R: La teoría de la evolución ampliamente aceptada en la actualidad es la desarrollada a partir de las ideas de Charles Darwin. El lamarckismo afirma que los individuos no sólo transmiten lo que recibieron de sus padres, sino también algunas cosas que experimentaron durante su vida. Esta idea se denomina herencia de las características adquiridas, que difiere de la idea característica de Darwin de la selección natural, que se refiere a la supervivencia relativa de un individuo y a su éxito en la reproducción.
P: ¿Quién fue Erasmus Darwin?
R: Erasmus Darwin era el abuelo de Charles Darwin y sus ideas fueron utilizadas, en cierta medida, por Jean-Baptiste de Lamarck cuando propuso su hipótesis de la evolución.
P: ¿Qué ejemplo utilizó Lamarck para ilustrar su hipótesis?
R: Para ilustrar su hipótesis, citó a las jirafas como ejemplo. Sugirió que los adultos necesitaban estirar el cuello para alcanzar las hojas de las ramas altas y, por lo tanto, los niños heredaban cuellos más largos que los que habían poseído sus antepasados antes que ellos.
P: ¿Cómo contradice la herencia mendeliana las hipótesis de Lamarck?
R: Gregor Mendel descubrió algunas reglas básicas de la herencia que contradicen por completo las hipótesis de Lamarck pero que, en cambio, son coherentes con la selección natural. Esto explica por qué hoy en día las ideas de Lamarck ya no se consideran una explicación sólida de la evolución.
P: ¿En qué coinciden ambas teorías?
R: Ambas teorías coinciden en que la evolución tuvo lugar en algún momento de la historia.
