Gregor Mendel
Gregor Johann Mendel (Heinzendorf, Austria, 20 de julio de 1822 - Brünn, Austria, 6 de enero de 1884) fue un monje y botánico austriaco.
Fundó la genética gracias a sus trabajos de cruce de plantas de guisantes. Descubrió los caracteres dominantes y recesivos (genes) a partir de los cruces que realizaba con las plantas en su invernadero. Lo que aprendió se conoce hoy como herencia mendeliana.
Su obra no fue apreciada al principio, pero fue "redescubierta" en 1900 por Carl Correns y Hugo de Vries. El estatus de Erich von Tschermak como tercer redescubridor es ahora menos convincente.
Los experimentos
Mendel utilizó los guisantes comestibles (Pisum sativum) para sus cruces. Seleccionó siete caracteres que eran distintivos y nunca se mezclaban; se presentaban como alternativas de uno u otro. Ejemplos: altura de la planta (corta o alta); color de los guisantes (verde o amarillo); posición de las flores (restringidas a la parte superior o distribuidas a lo largo del tallo).
Cuando cruzaba variedades que diferían en un rasgo (por ejemplo, alta cruzada con baja), la primera generación de híbridos (F1) sólo mostraba una de las dos alternativas. Un carácter era dominante y el otro recesivo. Pero al cruzar estos híbridos entre sí, el carácter recesivo volvió a aparecer en la segunda generación (F2). La proporción de plantas que mostraban el carácter dominante frente al recesivo era de casi 3 a 1. El análisis posterior de los descendientes (F3) del grupo dominante demostró que un tercio de ellos eran de raza verdadera y dos tercios de constitución híbrida. Por tanto, la proporción de 3 a 1 podía reescribirse como 1:2:1, lo que significaba que el 50% de la generación F2 era de raza verdadera y el 50% seguía siendo híbrida. Éste fue el principal descubrimiento de Mendel.
Todo podría resumirse diciendo que la herencia no se mezclaba, como había pensado Darwin, sino que era particulada. Los factores (genes) no se fusionaban ni se mezclaban, sino que permanecían separados y se transmitían a la siguiente generación sin cambios.
Publicó su trabajo en 1866, pero en aquel momento nadie vio lo importante que era. 35 años más tarde, los trabajos fueron redescubiertos e, inmediatamente, comenzó la genética moderna.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Gregor Johann Mendel?
R: Gregor Johann Mendel fue un monje y botánico austriaco que fundó la genética.
P: ¿Qué hizo Mendel?
R: Mendel cruzó plantas de guisantes y descubrió los caracteres dominantes y recesivos (genes) a través de sus experimentos.
P: ¿Qué es la herencia mendeliana?
R: La herencia mendeliana se refiere a los principios de la herencia de los caracteres, o genes, que Gregor Mendel descubrió en sus experimentos con plantas de guisantes.
P: ¿Se apreció enseguida el trabajo de Mendel?
R: No, el trabajo de Mendel no fue apreciado al principio.
P: ¿Quién redescubrió el trabajo de Mendel?
R: El trabajo de Mendel fue "redescubierto" en 1900 por Carl Correns y Hugo de Vries.
P: ¿Hubo un tercer redescubridor?
R: Erich von Tschermak fue considerado inicialmente un tercer redescubridor, pero su estatus es ahora menos convincente.
P: ¿Cuál es la importancia del trabajo de Mendel?
R: Los trabajos de Mendel sentaron las bases de la genética moderna y ayudaron a los científicos a comprender los patrones de herencia en los organismos.
