Ramphastos sulfuratus
El tucán de pico de quilla (Ramphastos sulfuratus), también conocido como tucán de pecho de azufre o tucán de pico arco iris, es un colorido miembro latinoamericano de la familia de los tucanes. Es el ave nacional de Belice.
El tucán de pico de quilla puede encontrarse desde el sur de México hasta Venezuela y Colombia.
Al igual que muchos tucanes, el pico de quilla es un ave muy social, que rara vez se ve sola. Viaja en pequeñas bandadas de entre seis y doce individuos por las selvas tropicales de las tierras bajas. No vuela bien y se desplaza principalmente saltando entre los árboles.
Descripción
Incluyendo su pico, los tucanes de pico de quilla tienen una longitud de entre 17 y 22 pulgadas (42-55 cm). Su gran y colorido pico mide de media unas 5-6 pulgadas (12-15 cm). Esto supone aproximadamente un tercio de su longitud. Aunque el pico parece grande y pesado, en realidad es un hueso esponjoso y hueco cubierto de queratina, una proteína muy ligera y dura.
Las plumas del tucán de pico de quilla son principalmente negras con el cuello y el pecho amarillos. Muda una vez al año. Tiene las patas azules y plumas rojas en la punta de la cola. El pico es mayoritariamente verde con la punta roja y los lados anaranjados.
Los tucanes de pico de quilla tienen dos dedos que miran hacia delante y dos que miran hacia atrás. Como los tucanes pasan gran parte del tiempo en los árboles, esto ayuda a las aves a mantenerse en las ramas de los árboles y a saltar de una rama a otra.
Tucán de pico de quilla en el zoológico de Las Pumas, Costa Rica
Alimentación
Los tucanes de pico de quilla se alimentan principalmente de una amplia gama de frutas, pero también pueden comer insectos, huevos y reptiles. Cuando come fruta, utiliza su pico para separarla y luego echa la cabeza hacia atrás para tragarla entera.
Cría
La hembra del tucán de pico de quilla pone de 1 a 4 huevos blancos en una cavidad natural o ya hecha en un árbol. El macho y la hembra comparten el cuidado de los huevos, turnándose ambos en la incubación. Los huevos eclosionan unos 15-20 días después de su puesta. Tras la eclosión, el macho y la hembra se turnan para alimentar a los polluelos. Cuando los polluelos nacen, no tienen plumas y tienen los ojos cerrados durante unas 3 semanas. Los polluelos permanecen en el nido de ocho a nueve semanas mientras se desarrolla su pico.
