El Archivo de Internet (IA) es una organización sin ánimo de lucro con sede en San Francisco, California, que mantiene una biblioteca y un archivo en línea de recursos de la web y de multimedia. Fue fundado por Brewster Kahle en 1996 con la misión de ofrecer "acceso universal a todo el conocimiento".
Colecciones y servicios principales
El Archivo de Internet reúne colecciones muy diversas: instantáneas de la World Wide Web (copias archivadas de páginas tomadas en distintos momentos), software y videojuegos antiguos (con emulación en el navegador), películas, libros y grabaciones de audio. Muchos de estos recursos pueden consultarse en línea, descargarse o reproducirse en streaming según las condiciones de cada colección.
Una de las herramientas más conocidas del Archivo es la Wayback Machine, que permite ver cómo eran sitios web en fechas pasadas gracias a las copias archivadas ("instantáneas") que realiza el propio Archivo y que pueden solicitarse mediante la función "Save Page Now".
Open Library y la digitalización de libros
El proyecto Open Library pretende crear "una página web para cada libro jamás publicado" y forma parte del Archivo de Internet. Open Library fue lanzada por Brewster Kahle junto con el programador y activista Aaron Swartz y otros colaboradores. En ella se catalogan millones de títulos y se facilita el acceso a copias digitales cuando la legislación y los acuerdos lo permiten.
Para que los libros estén disponibles en línea, voluntarios y empleados colocan los ejemplares en máquinas de escaneo que obtienen imágenes de alta resolución de las páginas. Este proceso de digitalización incluye reconocimiento óptico de caracteres (OCR) para generar texto buscable y metadatos que faciliten la localización de las obras. Además de los libros, también se digitalizan colecciones históricas de películas y audio.
Préstamo digital y acceso
El Archivo de Internet adquiere y pone a disposición libros electrónicos que pueden prestarse a los usuarios mediante modelos similares a los de una biblioteca tradicional. Muchos materiales se pueden leer directamente en el sitio web, descargarse a un ordenador o dispositivo compatible, o consultarse en zonas de lectura dentro del propio Archivo, donde algunas mesas incorporan pantallas táctiles y ordenadores.
Algunos préstamos o descargas requieren la creación de una cuenta gratuita; otros recursos, como gran parte del material en dominio público, están disponibles sin restricciones.
Preservación, redundancia y colaboración internacional
Para garantizar la estabilidad y la perdurabilidad de sus colecciones, el Archivo de Internet mantiene copias de respaldo y acuerdos de espejo con instituciones internacionales. Entre esas colaboraciones figura un espejo en la Biblioteca de Alejandría de Egipto, lo que refuerza la seguridad y la disponibilidad a largo plazo de los contenidos.
El Archivo pone sus colecciones a disposición de investigadores, historiadores y estudiosos sin coste en muchos casos. Es miembro de la American Library Association y está oficialmente reconocido por el Estado de California como biblioteca.
Financiación, comunidad y herramientas para organizaciones
El Archivo se financia mediante donaciones individuales, subvenciones de fundaciones, patrocinios y servicios profesionales. También cuenta con una comunidad activa de voluntarios que ayudan en la digitalización, la catalogación y la recuperación de contenidos. Para bibliotecas, archivos y organizaciones culturales que desean preservar sus propios materiales en la web, el Archivo ofrece servicios como Archive-It (herramientas para capturar y gestionar colecciones web).
Aspectos legales y debates públicos
Las prácticas de digitalización y préstamo del Archivo han generado debates y acciones legales relacionadas con derechos de autor y el modelo conocido como controlled digital lending. Mientras que el Archivo defiende que actúa para preservar el patrimonio cultural y facilitar el acceso, algunos editores y grupos de autores han cuestionado la legalidad de ciertos préstamos digitales. Esto ha llevado a litigios, acuerdos puntuales y a un debate continuado sobre el equilibrio entre preservación, acceso público y protección de los derechos de los creadores.
Cómo acceder y contribuir
- Acceso público: gran parte del contenido puede consultarse gratis en línea desde la web del Archivo.
- Cuenta de usuario: registrarse es gratuito y amplía opciones de préstamo y de contribución.
- Contribuciones: se aceptan donaciones económicas, donación de materiales físicos para digitalizar y colaboración voluntaria en tareas de catálogo y revisión de metadatos.
En conjunto, el Archivo de Internet funciona como una gran biblioteca digital y un archivo web que combina tecnología, comunidades de voluntarios e instituciones para preservar y hacer accesible una parte significativa de la memoria digital y cultural global.
