Know Your Meme: definición, historia y controversias del archivo de memes

Descubre Know Your Meme: definición, historia y polémicas del archivo de memes; análisis de su influencia política, evolución y casos controvertidos.

Know Your Meme (KYM) es un sitio web y una serie de vídeos en los que se documentan diversos memes de Internet y otros fenómenos online, como vídeos virales, macros de imágenes, frases hechas, celebridades de Internet y mucho más. Originalmente surgió como una sección dedicada a explicar el origen y la difusión de estos fenómenos y, con el tiempo, se consolidó como una base de datos histórica y una referencia para investigadores, periodistas y aficionados. Además de entradas enciclopédicas, el proyecto produce vídeos, galerías de imágenes, cronologías y análisis que ayudan a contextualizar cada meme dentro de su entorno social y temporal.

Historia y propiedad

KYM comenzó vinculada a la productora Rocketboom y fue desarrollado por un equipo editorial que combinaba investigación periodística y aportes de la comunidad. En marzo de 2011 el sitio fue adquirido por Cheezburger Network, una red de entretenimiento centrada en contenido viral, y posteriormente, en 2016, Cheezburger fue comprada por Literally Media, empresa que pasó a supervisar la plataforma. Durante su evolución, Know Your Meme amplió sus herramientas de edición, verificación y archivo, y diversificó su presencia en redes sociales y plataformas de vídeo.

Cómo funciona el archivo

El funcionamiento de KYM mezcla elementos de archivo enciclopédico y comunidad colaborativa. Los usuarios pueden enviar entradas o aportes a entradas existentes; un equipo editorial revisa las aportaciones para verificar fuentes, cronologías y variantes. Las entradas típicamente incluyen:

• Descripción del fenómeno y su significado.
• Cronología con ejemplos que muestran cómo evolucionó el meme.
• Origen(es) y pruebas (capturas, enlaces a publicaciones originales, fechas).
• Variantes, remixes y su difusión en distintas plataformas.
• Referencias a estudios, artículos de prensa o análisis relevantes cuando existen.

KYM dispone además de secciones internas para clasificar el estado de una entrada: memes confirmados, enviados (pendientes), deadpooled (rechazados o incompletos), de investigación y populares. Esta clasificación permite separar fenómenos bien documentados de rumores o piezas de contexto insuficiente.

Contenido y enfoque editorial

El archivo cubre desde memes inocuos y humorísticos hasta imágenes y frases con carga política o social. Su enfoque busca documentar el contexto y la trayectoria del contenido, aunque siempre existe la tensión entre describir y, sin querer, difundir material problemático. Por este motivo, el equipo editorial suele incluir advertencias o contextos históricos cuando procede y elimina o restringe material que infrinja derechos de autor o normas de la plataforma.

Influencia, uso y comercialización

Know Your Meme se utiliza como referencia por periodistas, académicos y profesionales del marketing que necesitan rastrear el origen y la evolución de un meme. La plataforma también ha trabajado en formatos de vídeo y en presencia en redes sociales para ampliar su alcance. Al mismo tiempo, la documentación de memes puede tener efectos contradictorios: visibilizar el origen y las connotaciones de un fenómeno ayuda a entenderlo, pero la exposición puede contribuir a su mayor difusión.

Controversias y críticas

Algunos observadores han comparado la presencia de ciertos contenidos y usuarios en KYM con la actividad en foros como 4chan, y se ha señalado que existe una participación notable de comunidades de internet que simpatizan con posiciones de la derecha, en especial de la alt-right. También se ha afirmado que memes políticos documentados o analizados en la plataforma han formado parte de campañas virales que intentaron influir en procesos como el voto del Brexit o elecciones en Estados Unidos y Reino Unido, favoreciendo a figuras como Donald Trump o Boris Johnson. Sin embargo, la relación causal entre la documentación en KYM y resultados electorales es compleja y difícil de establecer de forma directa; muchas de estas afirmaciones proceden de observaciones sobre la cultura memética más amplia y de la participación de actores políticos en espacios virales.

Además de las cuestiones políticas, KYM ha recibido críticas relacionadas con:

• Sesgos percibidos en qué memes se documentan y cómo se contextualizan.
• El riesgo de que la documentación sirva para normalizar o popularizar discursos de odio o desinformación.
• Decisiones editoriales sobre qué entradas colocar en deadpool y criterios de moderación.
• Tensiones entre el carácter colaborativo y la supervisión editorial, especialmente en temas sensibles.

Moderación y responsabilidad

Para afrontar estas críticas, KYM combina aportes de la comunidad con revisión editorial. El objetivo declarado es documentar y explicar, no promover, aunque en la práctica la línea entre documentación y amplificación puede ser discutible. La plataforma aplica políticas respecto a derechos de autor, material explícito y discursos que inciten al odio, y en ocasiones elimina o limita entradas que violan esas normas.

Conclusión

Know Your Meme funciona como un archivo viviente de la cultura de Internet: es herramienta de consulta, espacio de debate y, a veces, foco de controversia. Su valor radica en la recopilación sistemática de pruebas y en la reconstrucción de trayectorias meméticas, pero también plantea preguntas sobre responsabilidad editorial, la influencia de las comunidades online y el papel que juegan los memes en la esfera pública. Comprender KYM exige tanto utilizar su base de datos como mantener una mirada crítica sobre cómo y por qué se documentan ciertos fenómenos.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es Know Your Meme?

P: ¿Qué investiga Know Your Meme?

P: ¿Quién produjo originalmente Know Your Meme?

P: ¿Cuándo fue adquirida Know Your Meme por Cheezburger Network?

P: ¿Quién adquirió Cheezburger Network en 2016?

P: ¿Cuáles son las diferentes secciones que incluye Know Your Meme?

P: ¿Cuál es el propósito de Conozca su meme?

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