Impétigo (llagas escolares): infección cutánea contagiosa común

Causas y tipos

El impétigo suele ser causado por Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes. Hay dos formas clínicas principales: no ampollosa, que es la más común, y ampollosa. El impétigo no ampolloso empieza como llagas rojas o pústulas que se rompen y forman costras características de color miel. El impétigo ampolloso produce ampollas más grandes llenas de líquido que pueden romperse y dejar la piel con aspecto en carne viva.

Signos, diagnóstico y complicaciones

• Signos típicos: pequeñas manchas rojas o ampollas, lesiones con pus, costras amarillentas y picazón.
• Propagación: contacto directo piel con piel o mediante toallas, ropa y juguetes contaminados; a menudo aparece tras picaduras de insectos, eccema o cortes menores.
• El diagnóstico suele ser clínico; pueden tomarse hisopos si la infección es grave, recurrente o no responde al tratamiento.
• Las complicaciones son poco frecuentes, pero pueden incluir celulitis o, rara vez después de una infección estreptocócica, glomerulonefritis posinfecciosa; las cicatrices son inusuales cuando se trata con prontitud.

Tratamiento y prevención

El manejo depende de la extensión y la gravedad. Las lesiones pequeñas y localizadas suelen tratarse con antibióticos tópicos, por ejemplo mupirocina, y con buen cuidado de las heridas. Las infecciones más extensas o sistémicas pueden requerir antibióticos orales. Entre las medidas preventivas importantes están lavarse las manos con regularidad, mantener las lesiones cubiertas, no compartir objetos personales y excluir a los niños de entornos grupales hasta que dejen de ser contagiosos, según indique un profesional clínico.

Historia, epidemiología y datos destacados

El impétigo se reconoce desde hace siglos como una infección infantil frecuente. Sigue siendo más común en climas cálidos y húmedos, y en comunidades con condiciones de vida hacinadas. El nombre coloquial de llagas escolares refleja su asociación con niños pequeños y con los entornos escolares. El reconocimiento temprano y las medidas básicas de higiene reducen la transmisión. Si las llagas persisten, se extienden con rapidez o se acompañan de fiebre, se recomienda una evaluación médica.

Cuándo buscar atención: consulte a un profesional de salud si las lesiones son extensas, dolorosas, empeoran a pesar del tratamiento o si hay signos de enfermedad sistémica.